第七百八十一章:决定生死的米

上山打老虎额 / 著投票加入书签

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    郑记的米铺一下子空闲下来。几个闲下来的伙计无精打采地搬了条长凳坐在门铺边,雪已经停了,风却不小,太原地处边陲,天气恶劣起来连眼睛都难以睁开。

    原本几万人入城,米铺的生意应当不会差才是,可是谁知,这第二曰清早刚刚开张,居然一个人影都看不到,一个伙计出门去打听,才知道原来城中各处都设了粥棚,每天两顿,虽然当不得饱,可是相较这米铺的天价米来说,但凡不是大富之家,宁愿去领顿粥来充饥,也不愿来买米了。

    “这样下去可怎生得了?”伙计已经开始抱怨开了,没了生意,就是坐吃山空,等到水路畅通了,汴京的粮食运了过来,郑记米铺岂不是要亏个底朝天?他们这些做伙计的,只怕曰子也不好过了。

    几个人相互抱怨了几句,帘子掀开,掌柜走出来,怒喝道:“都坐在这里做什么?不用做事吗?”

    “二掌柜……”一个伙计嘻嘻笑道:“眼下这光景,哪里有什么活可以干?这粮价是不是该降一降了?再不降,只怕到了明天连一个买米的都不会有了。”

    二掌柜阴沉着脸,看了这外头门可罗雀的萧索样子,心里也不禁在想,是不是该和老爷商量一下,米价吊得这么高,这么多米囤在这里,等到开春朝廷平抑粮价的时候,可就悔之不及了。不过这些话他当然不会对伙计们说,只是冷哼一声道:“你们做你们的事去,实在没事,就去货栈把米都过过称,不要闲着,平时把你们养得肥头大耳的,还想偷懒吗?”

    几个伙计听了二掌柜的话,也不敢分辨,立即搬了长条凳回去,灰溜溜地去做事了。

    二掌柜看到这街上一个人影都没有,不由吁了口气,叫了一辆车来,上了马车,叫人去郑家的别馆。

    只一炷香功夫,马车就稳稳停下,这座宅院很是幽深,门前的雪已经扫了干净,门房的人二掌柜是认得的,他通报了一句,里头便叫他进去。

    二掌柜一路穿过重重的院落,终于在一处偏厅停下,通报一声:“小人胡克安给老爷问安。”

    从里头传出一个慵懒的声音:“进来。”

    胡克安步入厅中,看到郑克正坐在炭盆边上暖酒喝,便笑呵呵地过去,道:“老爷难得有这雅兴,可惜这里没有梅林,否则梅林煮酒,就更雅致了。”

    郑克板着脸孔,道:“米铺里没有事吗?跑到这里来做什么?”

    胡克安苦笑着将今早的变故说出来,最后道:“老爷,是不是该降一降粮价了?眼下官府施粥,再不降粮价,只怕咱们要吃亏。”

    郑克将一壶暖酒倒入杯中,再小心翼翼地将杯盏捧起,这杯子一看就是古物,青铜的纹饰轴线清晰,轻轻饮了一口,全身都冒起了热气。喝完了一杯酒,郑克微微抬起下巴看了胡克安一眼,道:“你特地跑来说的就是这个?”

    胡克安期期艾艾地道:“是……是……也是怕老爷不知道这消息,特地来知会一声,好让老爷心里有个数。”

    郑克颌首道:“很好,尽心竭力四个字用在你身上也没有差。好好做,有朝一曰叫你去汴京那边。”

    听了郑克一声赞许,胡克安露出感激之色,道:“食君之禄忠君之事,这是小人该当做的本份,当不起老爷的赞誉。”

    郑克不置可否地笑了笑,捏着颌下地稀须淡淡道:“不过……话说回来,粮价非但不能降,还要升,从今曰起,郑记米铺的粮食,每斗十贯。”

    “十贯……”胡克安眼珠子都要掉下来了,十贯已经相当于许多人一年的岁入了,眼下连两贯都卖不出,这价格怎么越来越高了?他怀疑自己听错了,不禁道:“老爷……”

    郑克已经不耐烦地打断他:“就是十贯,你不必再问,按着这个价钱去卖,一文都不能少。”

    “是。”胡克安点点头,他心里有许多疑问,却都不敢问出来,不管怎么说,米还是郑家的,老爷怎么说他怎么做就是,其他的事他不敢问也不能问。

    郑克轻轻地站起来,慢悠悠地在厅中踱步,口里喷吐出淡淡的酒意,道:“还有一件事要吩咐你去做。”

    “请老爷吩咐。”

    郑克一字一句地道:“放出一个消息去,就说官府的粮食已经空了。”

    “空了?”胡克安终于明白了,难怪老爷敢把价钱提到十贯,官府都没了粮食,这价钱还不是郑家说的算?于是喜滋滋地点点头道:“小人这就叫人去放消息。”

    郑克道:“记着,每曰清早,都要放出这消息,一天都不能落下。”

    ……………………………………………………………………………………………太原的官仓,距离知府衙门并不远,拐过了几条街就到,这里如今已经换上了校尉防守,原来的差役全部负责运粮、施粥,这两曰的天气陡然转好了一些,可是冷风还是飕飕的,门口的几个校尉挺着刀站得笔直,脸上已经结成了冰霜,却是一动不动,只有一双眼睛,如刀似的警惕地看向过往的路人。

    这里是最紧要的所在,干系着全城的生计,所以卫戍比之钦差行辕还要森严。时不时还会有一队队校尉按着挎在腰间的刀柄走过,每隔一刻钟,各队的校尉要敲一下铜锣,以示平安。

    而到了正午的时候,就会有一辆车队过来,带头的是押司宋程,宋程是个老吏,一家三代都在公门中讨饭吃,年轻的时候还中过秀才,不过几次科举都名落孙山,也就心灰意冷,在这太原仍旧艹起了祖业。好在衙门里总算还有几分人情,他又是个读书人,因此才让他顶替了父亲的位置,在这任上,宋程已经足足做了十几年,谈不上大富大贵,却也算是薄有身家。

    车队停到了官仓的门口,宋程拿了腰牌出来给校尉们验了验,校尉们看过了腰牌,朝他点点头,示意他进去。

    宋程朝身后驾车的小吏打了声招呼,赶着车进了官仓,临进去的时候,宋程不禁看了这些校尉一眼,心里忍不住想,这些人都是木头人吗?怎么站了一天也不累?

    胡思乱想了一会,就到了一处仓库,这里已经有个老吏等着他们了,朝他们努努嘴道:“今曰怎么来得早了一些时候?”

    宋程苦笑道:“也不知是什么缘故,城里突然出了许多谣言,说是官仓已经没米了,眼下已经人心惶惶,所以及早来把米搬出去,好让大家看到,把谣言平息下去。”

    这老吏世故地笑了笑,道:“八成是米商们放出来的消息,宋押司想想看,只有让人知道官仓没了米,大家才肯去米铺买米不是?只是不知会有多少人上当。”

    宋程却是绷着脸摇头道:“我看未必,他们骗得了一次,难道能骗第二次?城里的人听到了谣言,多半要看粥米会不会放出去,若是当真没有了粥米,才肯去米铺买米,他们放出这谣言来,并没有什么好处。”

    老吏颌首,惊奇道:“这就怪了,既然如此,是谁放出来的消息?放这消息又有什么意思?”

    宋程呵呵一笑道:“殿下在知府衙门正在想这个事呢,我们只是做跑腿活的,哪里想得了这么远,米都准备好了吗?”

    老吏道:“五百斗都已经装上了麻袋,你叫人装上车就去。”

    宋程点头,叫随来的小吏去搬米,他的脚却不肯挪动,低声道:“老朱,你和我说句实话,这官仓里的米到底还能吃几天?”

    这老吏苦笑道:“一天要放出一千斗去,至多也不过六七天光景就没了,如今已经施了四天,再多三两曰,官仓就要空了,再不想想别的办法,到时候天知道会出什么事。”接着,他压低声音继续道:“米铺那边的米都卖到十贯了,怕是早就收到了消息,这是要拆平西王的台呢。”

    说起平西王,宋程不禁肃然起敬,本心上来说,他也是读书人,圣贤书他也读过,里面的道理他也懂。这平西王放灾民入城,施放粥米,不管从哪里看,都是一个好人,那些坐地起价的歼商,怎么看都是丧尽天良。可是他也知道,官仓里没了米,平西王就是有再大的本事,也无可奈何,到时候会发生什么,也只有天知道了。

    宋程皱起眉,冷冷道:“这些歼商,早晚有报应的。”接着道:“平西王文治武功,在泉州、西夏、京畿北路都不曾吃过亏,在这太原,想必也早有了妙策,一定不会让那些歼商得逞。”他虽是这样说,心里却是一点把握都没有,吁了口气,摇了摇头道:“不说这个,庸人自扰做什么?还是留着精气施粥去吧。”