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第十二章 述职
听着秦西远和左凡琛的报名求见，风无痕不由露出了一丝微笑。江南乃是天下最为繁华之地，而这两人也全都是一等一的能员，果然是相得益彰。他点头示意，小方子便连忙吩咐小太监宣两人进来。只见大殿门外，一身簇新官袍的秦西远和左凡琛便一前一后地走了进来，随后毕恭毕敬地跪倒在地请安。
风无痕含笑打量着这两个江南能臣，只见秦西远约莫五十多岁的年纪，须发间丝毫不乱，显然是一个极为注意举止的人。不过，观其伏跪在地的模样，他便可以看出此人心中的紧张，算起来这还是他首次如此近距离地面圣，这等态势自然难以避免。再看一旁的左凡琛就从容得多了，由于此人乃是左晋焕的父亲，在当初的情势下又很早做出了决断，因此风无痕倒是不由多看了他几眼，这才令两人起身。
“秦西远，你调任两江有多久了？”风无痕看似漫不经心地问道。
秦西远思量着皇帝此言用意，方才回奏道：“微臣自宛烈二十六年年底调任两江，至今已是五年了。”
“唔，朕看过你的履历考评，都是可圈可点，在两江总督任上也是颇有政绩。不过，两江本就是繁华之地，你这点成就也是应当的。朕最嘉许的就是你的清廉，在那等烟花地方能够一尘不染自然不可能，但你能屡次拒绝部属的孝敬，连自己的小舅子也是一样拘着，光是这一点就可见你官箴严谨。”风无痕一边说一边打量着秦西远的神色，果然，此言一出，对方便露出了惶恐之色。
为官严谨自持虽然是秦西远最为自傲的一点，但得罪的人并非少数，倘若他不是先帝看重的得力臣子，又和下属的江苏巡抚左凡琛和浙江巡抚卢思芒俱相处甚佳，怕是早有人想借机将其拉下马。可是，话从皇帝口中说出，便是一种天大的褒奖，秦西远感动之余，立刻又俯身跪倒在地。“微臣早年得先帝看重，并承蒙先帝赐下警言，始终谨记在心。为官一任当造福百姓，尽心职守，这都是份内之事，微臣并不敢居功。”
风无痕点了点头，显然对秦西远的话语很是满意，“你有这等见识，朕很高兴，虽说朝廷向有平调地方大员的惯例，但两江富庶之地，调一个不可靠的人去盘剥百姓始终不妥，因此这次述职之后，你仍旧回去作你的两江总督。你先前的两个条陈上得很好，一个是整顿京官，另一条则是豁免江南的一年赋税，以供百姓休养生息，都是为朝廷分忧的典范。朕记得你仍是正二品的职衔吧，此次就索性给你加从一品衔，只要你能在地方上做出一番政绩，朕绝不会吝惜恩赏。”
秦西远本是担心这次述职后会将他调出两江，谁料皇帝不仅出言勉励，反而还为他加了品级，顿时感激得连连叩头。“微臣出身微末，能得先帝和皇上如此看重，实在是万千之幸，自当殚精竭虑，竭力报效！”说到这里，他已是难忍内心情绪，若非担心御前失仪，怕是就要流泪了。毕竟，为官品级愈高，万一有变故时就跌得愈重，等闲连性命都保不住也是常有的事，因此也难怪他心中激动。
风无痕见秦西远的模样，不由又劝慰了几句，这才令他退去，单独留下了左凡琛一人。左凡琛刚才听了风无痕对秦西远的一段话，早已是心提到了嗓子眼，如今见皇帝的目光投注在了自己身上，连忙垂下了头。
“左凡琛，朕和你虽然见过几次，不过你单独奏对，似乎还是第一次吧？”风无痕的语气稍稍随意了一些，不待对方答话就继续说道，“说起来，朕和晋焕也是有缘，不仅和他拜了同一个师傅，也欣赏他敢做敢当的秉性。唔，你确实生了一个好儿子。”
左凡琛闻言不由一愣，他倒是没想到皇帝会从他的儿子身上入手，怔了片刻方才答道：“皇上爱重，那是犬子的福分。说来惭愧，微臣自小虽然督导他甚严，但还是有所倏忽，若非皇上提点，犬子也不会有今日的成就。微臣膝下只有这一个儿子，竟险些为自身所耽误，因此分外感激皇上的训诫教导。微臣无以为谢，只能尽力报答皇上的恩德。”
风无痕听了左凡琛这番另辟蹊径的说辞，不由莞尔。又问了几句任上的差使之后，他便不由思索开了，江苏巡抚虽然也是地方上的封疆大吏，但儿子和父亲同居巡抚一职的，朝中尚未有过先例。可是，若真的把左凡琛调到京城，一时也难以安置，因此竟有些左右为难。说起来左凡琛也是能臣，断不能因为一个惯例而加以废置，他见此人言谈举止都是落落大方，毫无一丝刻意造作，因此也是起了重用的心思。
“唔，朕记得你曾经在吏部供职，后来得了先帝赏识，方才出任了外官？”风无痕一边思忖事情轻重，一边开口问道。
左凡琛已是隐约听出了皇帝的心意，连忙开口答道：“回皇上的话，微臣先前曾经任过吏部主事三年，后来因为投了先帝缘法，方才有幸转到了外官任上，算起来也已经有二十年了。”
“嗯，你既然曾经在朝廷中枢为官，那就好办了。”风无痕颔首笑道，“想必你也知道，因为左晋焕调任山东巡抚，朝中对你任江苏巡抚已是颇有微辞，朕有意将你调回京城。先前吏部左侍郎的缺一直都是空着，既然你曾经通晓吏部差使，朕就把这个缺指给你吧。”
这句话虽然轻巧，但听在左凡琛耳中却不啻是天大的喜讯。巡抚是从二品，各部侍郎是正二品，虽然不过是一级的差别，但一个是朝廷中枢，一个是地方，乃是天壤之别。他在听得皇帝前头那句话时已是做好了卸职的准备，岂料皇帝一开口竟是这天大的殊恩。即便平日自制再佳，他此刻也激动得有些难以自已，两手紧紧抠住了地上的金砖，然后深深叩首，颤声答道：“皇上隆恩，微臣难以回报，一定尽力而为，绝不辜负皇上爱重。”
风无痕微笑着目送左凡琛离去，这才发现身边的小方子突然不见了踪影，不由皱起了眉头。他随意唤过一个小太监，这才得知慈宁宫的总管太监平海适才奉太后口谕过来，小方子便匆匆赶了过去。这本来并非大事，但风无痕总觉得有几分蹊跷，但想想也就放下了。
慈宁宫中却是分外热闹，除了皇后海若欣和恭惠皇贵太妃贺雪茗外，其余的嫔妃也全都到齐了，除此之外还有鲜少一同前来的各宫太妃。匆匆赶到的小方子一见那架势就唬了一跳，下跪请安之后，他方才得知是太后萧氏偶尔得了一梦，因此才召众人前来排解。
“说来也是奇怪，这两年来，哀家从未梦到过先帝，昨夜却不知怎地，先帝突然托梦，说是让哀家在圆柘寺许愿，然后还让抄录一千部《金刚经》，这才能弥补当年的杀孽。”萧氏见诸女脸上都有些不自在，便深深叹息了一声，“哀家虽然向来信佛，但对于这等玄妙之事，本来是心存疑虑的，但先帝托梦并非小可，宁可信其有，不可信其无，所以《金刚经》之事便少不得让你们帮衬。”
萧氏这一发话，海若欣和贺雪茗便笑着答应了，其他太妃嫔妃哪还有不知机的道理，一个个都笑吟吟地应承了下来。不管怎样，每人宫里懂得抄录的宫女并不少，不过是费些心神罢了，却能讨好太后，谁会落于人后？就连容嫔雅娜和贞嫔明秀也都开了口，愿意抄录十部以尽心力。自从赖善那次进宫之后，雅娜的性情就变得沉默了一些，但为人处事却圆滑了不少。
萧氏这才转头看向小方子，“皇帝先前在处理正事，哀家也不便为这些事情扰了他的头绪。小方子，你待会去知会一声此事，看看皇帝意思如何。不过，哀家思忖着皇帝是孝心深重的人，断然不会轻视了这些。”
小方子连声答应着，末了却赔笑道：“太后和皇上乃是骨肉至亲，自然是能料准皇上的心意。先帝托梦本就是好兆头，所谓抄录《金刚经》，也是为了朝廷大局，皇上秉性至孝，定不会违逆了太后。”
他这句话一出，一众嫔妃尽皆莞尔，太后萧氏也不由笑骂道：“怪不得皇帝一意地信任你，你们听听这奴才的说辞，竟是一套套的，嘴皮子功夫着实了得。罢了，哀家既然召你来，自然还有别样事情。这几日皇帝始终没有临幸嫔妃，一直都是歇在勤政殿中，难道就真的有那么多国事么？”
小方子见其他嫔妃的脸色都有些异样，连忙恭声答道：“回太后的话，奴才不敢欺瞒。之前各地的奏报都不少，皇上便有些忙碌，有时晚间见时辰不对，就索性歇在了勤政殿。”他是聪明人，当然知道萧氏此言的用意，不外乎是代一众嫔妃发问罢了。所幸风无痕确实并未召幸任何其他宫女，否则这醋海生波，也就麻烦了。