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废待兴、百事待举！
一年多来，林广宇动用一切办法维持局面，扭转国运急剧下降的曲线。但刷新吏治也好，预备立宪也罢，维新元年的时空只是暂时性稳住局面，真正要实现国家的大发展，实现大转机，没有建设手段不行。
只有身处这个位置，才能明白上位者的痛苦与艰巨，也才能痛切己身。
说痛苦是因为面临的局面实在太过棘手，诚如李鸿章所言，就是一处破屋，不论怎么粉饰，都改变不了逐渐腐朽的内在，更糟的是，偏如李鸿章这么得力的补锅匠都难以觅得，维新元年的际遇和局面，比起年前维新变法时期还要不堪和堕落。
说艰巨是因为要处理的事情实在太过繁杂，林广宇上台伊始，以一片血气方刚之勇连定三大决策广行新政、加速立宪、刷新吏治，以一串翻云覆雨之谋连破三大贪污集团，其震动之大，影响之深实已胜过光绪34年来的所作所为。但即便如此，他依旧感到老虎吃天无从下手，富国强兵的梦想依然还在远处飘扬，中华强盛的机遇依然只是理论而不是现实上的。
皇帝的情绪很明显传染给了下面的心腹大臣。
军机处里，摆放着老大一张椭圆形的桌子，几乎所有第一眼看到它的人，都要啧啧称赞一番。虽只是一张桌子，但其所孕育的深厚涵义却分外与众不同。很多大臣还是第一次有机会走进军机处，这个以往他们日思夜想、敬畏异常的地方一旦真展现在他们面前时，谁都觉得充满了名不副实的遗憾。
说来可怜。军机处一百多年来权力大得惊人。但其办事大臣，无不仰上位者地鼻息而行事，何尝敢有自己地见解？军机处说起来是顶顶重要之处。但其办公场所仅在皇宫一隅，不要说与外务、财政这样的大部衙门比起来相形见绌，便是如国子监这样的三流衙门都要大上一圈，怎一个陋字了得？
看着众人这边看看、那边摸摸地新鲜劲，原军机大臣、新任内阁总理徐世昌十分豁达，也不急着开会。而是笑眯眯和众人寒暄。
自责任内阁成立、上谕明令授予他内阁总理大臣头衔的那一天起，情况就发生了翻天覆地的变化。他不但是圣意的忠实执行者，而且还要领导这群人物担负起朝廷的行政大权。切实履行责任内阁的话题对他而言同样是全新地。
“请各位大人就座，会议马上开始。”秘书郎一声招呼，众人赶紧在这张充满新奇色彩的桌子前就座，好在座位上已贴好了众人名字，大家才不会弄错。
徐世昌坐在椭圆形桌子的一端，他的左、右手边分别内阁协理大臣善和戴鸿慈。各部大臣如雁行一般在两边就座……
“诸位大人，咱们现在开会。首先介绍一下这桌子，这是从西洋引进的式样，称为圆桌会议。意思各与会人士之间地位一律平等。世昌虽然和各位在品秩、职位上有一些区别，但照例是内阁的一员。用这张圆桌开会是最合适不过。”
“徐大人客气。”
徐世昌笑笑：“前几天上谕下发，咱们首届责任内阁算是成立了，皇上安排内阁在军机处开会，用意也是明确的——内阁要切实担起责任来，替代军机处的职权，为皇上分忧。”
众人一片附和，“替代”二字用得很好，众人现在无军机之名而有军机之实。
“皇上已吩咐内务府在此处兴建内阁办公场所，比起现有规模要扩大十倍不止，不过时间仓促，眼下还只能委屈一二，万望海涵。”
这话说得客气之极，众人无不连连表示谦逊。
“兄弟我蒙皇上赏识，沗居内阁总理大臣，实在惭愧地紧，比我适合出任这个职位的其实大有人在。比如肃王爷，资历比我深，地位比我高，能力也比我强，由他出任更为合适。但皇上说了，既然是责任内阁、预备立宪，要对天下负责，便不能不取信于民。所以今后一般承平时期有两个不宜，第一，皇族不宜担任内阁总理大臣，第二，军人不宜担任内阁总理大臣。兄弟这才因缘际会，以后还要多多仰仗诸位。”
“哪里，哪里。徐大人但有吩咐，在下必定……”
“这几天，皇上召开了好几次御前会议，定下一系列大政方针。今后内阁行事，首先以此大政方针为指南。”
所谓御前会议，指由内阁总理、协理大臣，监察院院长，御前顾问大臣等最核心大臣参加的会议。
“皇上一共定了九项方针，第一曰大兴教育，褒扬新学；第二曰倡办实业，振兴工商；第三曰选贤任能，刷新吏治；第四曰清理财政，开源节流；第五曰兴建铁路、改善交通；第六曰改革币制、废两改元；第七曰大行新法，革故除弊；第八曰试点地方，建设模范；第九曰巩固国防，汰劣存优。”徐世昌说一样，众人便记一样。
“若按祖宗体制，这些事情朝廷说了便算数。但同治以来，国家多事，朝廷举步维艰，凡事都要地方配合，不是光凭一纸诏书就能成事。各位想必也清楚，庚子以来，各省和朝廷之间隔着不少误会，行事也有乖离之处，尤其需要统筹规划。今天一是听听各位的声音，二也是为今后如何办事拟定一个方略。”
众人议论纷纷，这是实话，可实话有时候并不好讲，徐世昌开场便是此言，可见用心良苦。
“今日
议，称内阁枢密会议，照例由内阁总理、协理和诸位由秘书丞做会议记录并请皇上过目，另一种称内阁全体会议。除各位大臣还要扩大至各部侍郎参加。会议记录照例也要请皇上过目。所以，会议之上还请诸位畅所欲言、群策群力。”
中国人一贯是要有表率地，既然要畅所欲言。徐世昌本人便不能不先起头，他说道：
“咱们这叫过渡内阁，是为了在议院召开之前代行正式内阁会议而存在的，期限从今天开始大约只十个月。这里两层意思不得不告诉大家：第一，咱们终究是过渡地，在位置上干得好不好。十个月以后就要接受几百号议员地质询，如果期间有什么奇闻怪事传出去，皇上便是有心做保，议院恐怕也通不过，所以各位切不可存了地位稳如泰山的错觉；第二，咱们终究是责任内阁，预备立宪怎么搞法兄弟没有弄过，这百多号议员同样也没有见识过。皇上便是存了这个心思，让咱们先担当起来，做得好了自然便像，等将来议会召开。内阁成绩一罗列，留任也该是顺理成章。”
“徐大人说得在理！咱们这帮大臣。全都是责任内阁这条船上的水手，都是休戚与共、荣辱一体地，徐总理便是船老大，这船要航行茫茫大海，非得齐心协力、同舟共济才行，切不可意气用事，相互倾轧……公事上有不同意见正常，但请有一说一，不要藏着掖着，更不要当面不说，背后乱说。”善为徐世昌的话进行注脚。
“徐大人、肃王爷说得有理，我等必然马首是瞻……”
“先宣布一下御前会议确定的内阁分工，兄弟统管各部，直管财政、外务两部；肃王爷分管内政、职官、邮电、交通、工商五部；戴大人分管司法、农林、教育、民政、理藩五部；国防部涉及军事统帅权，照例是皇上直管，和参谋总部、禁卫军一起由大本营节制……”众人这才恍然大悟，仔细看今天的位置座位，不正是按照这个要求贯彻的么？
铁良微微一笑，虽然一年前皇帝曾许诺军机大臣之位，但现在军机处已然裁撤，拜相梦自然就只能作罢。皇帝虽然明谕军人不能为总理，但也给了国防部较大的自由权，国防部地事务，内阁总理是第一责任人，再往上便是皇帝，和其余各部不同，他的身份自然也不能同日而语。
“有一事要和各位说明，高等文官考试，原本作为科举废除之后选官用人的补充，皇上十分重视，御笔批示‘今后用人，逢进必考’，这次清理庆党，各部空了不少职位，先请各部大臣登记造册，究竟缺多少人一并造册好方便增补。”
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“最后再和诸位透露一个好消息，也是与咱们身家相关联的。皇上说了，贪官固是可恶，可给朝廷当差，也不能太寒碜了，既要马儿跑，又要马儿不吃草是不行的。辛苦办事当差是当大臣的本分，有个体面回报也是应当，不能让老实人吃亏。皇上打算等过完年后提高各级官员的俸禄，少说要翻上几番，官员贪赃枉法受国法严惩固是咎由自取，可如果都像海瑞一般，死后连个丧葬费都拿不出却是皇上的难堪。大家往后地腰包恐怕会合情合理地鼓起来……”
众人会心大笑，齐声道：“皇上圣明！”
“下面就大政事，请诸位畅所欲言。”
周学熙是这次官制改革中窜起最快的大臣，其发迹程度简直可以用火箭般的速度来形容——先以收回开平有功从道员衔直接升任侍郎，跳了好几级。责任内阁成立后，由于徐世昌出任总理，这工商大臣自然也不便再兼，周学熙便顺势再跳一级，以左侍郎晋升工商大臣。舆论都评价其“炙手可热”。
他要发言，众人自然洗耳恭听
“那兄弟首先就讲几句，皇上讲倡办实业，振兴工商，学熙心里是十分赞同的。英国、德国、美国这些强国之所以强盛，就是实业兴旺之故，一来器物繁多，二是税赋丰富。兄弟对财政不太精通，但有亲身体会。开滦煤矿那么大一块地方，以前都用来种庄稼，一年税赋如有一万银子便已是膏腴得不得了地肥地；用来采煤，一年税赋十万两不敢说，78万两绝对是有保证的；但这不算多，如果那一带全都是;营得法，兄弟敢打赌，一年当有3040两银子地税赋。，因为产业的不同而生利不一，工商远比农业要来钱多。祖宗有永不加赋之言，现在天下财力穷尽，一味在小民头上张罗，一来弄不到多少银子，二来如果逼急了，民怨沸腾，天下造反，反而是朝廷心腹大患，发展工商，既增强了国力又增加了税收，如此利国利民之事，岂能不为？”
众人点头称是。
“当然办工商也有讲究，轻重缓急不同，手法自然也不同。工商部成立后的首要差事就是整顿好各省所经营之官办产业，除国防外不主张纯粹官办，也不提倡官督商办，而是希望官有商办。凡官办产业，一律以投资多少评估公允价，然后折价入股，招募一批商股后由商人经营，官股每年坐享税收、红利，又无管理之苦，岂不美哉？”
“辑之兄言之有理！”
“方才徐大人已经说了，现在情形不是靠一纸诏书或者上谕就能了结的，还得脚踏实地去做，兄弟准备去地方试点，先从湖北下手……”
试点湖北？好主意！第三次机遇 第三卷 第一章 全面推进