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在休斯敦火箭和犹他爵士的比赛开始前一天，甘国阳在家中接到了德雷克斯勒的电话，是在晚上八点左右，德雷克斯勒已经随着球队前往了盐湖城。
两人在电话里聊了很久，直到夜深，自从甘国阳退役，德雷克斯勒离开波特兰前往休斯敦以后，两个人已经很长时间没有这样深入的谈话了，在两个多小时的时间里，两个人谈了很多过去的事，德雷克斯勒也说了自己离开波特兰时的想法和心情，他知道甘国阳对自己的离开一直是心怀不满的，因为交易是德雷克斯勒主动提出来的。
相比之下，萨博尼斯选择了留守，一直等到甘国阳复出。
当然，甘国阳也知道，德雷克斯勒虽然在波特兰功成名就，可他终究还是休斯敦人，在休斯敦长大，为休斯敦大学打球，和奥拉朱旺征战NCAA，那里才是他真正的家，他回到家乡帮助球队拿下一个总冠军，没有什么比这个更完美的了，所以在回到了波特兰以后，甘国阳也心中也谅解了德雷克斯勒的做法。
“甘，我想我是回不了波特兰了，我也不想回去，在那里打季后赛……”德雷克斯勒在电话里竟然打起了退堂鼓，和犹他爵士的抢七战还没有开始，滑翔机已经想要降落了，而他的理由是不想回波特兰面对开拓者。
“别他妈的开玩笑了克莱德，你们如果能来，我会好好招待你们的，但在结果出来以前，你怎么能害怕？你打电话给我最后就是为了告诉我这些吗？”甘国阳毫不客气地在电话中呵斥德雷克斯勒，在他看来未战先怯是令人羞耻的。
德雷克斯勒倒是很平静，他笑了笑说道：“甘，你最大的缺点，就是不会站在别人的角度理解别人，当然我明白，你太强大了……但不是每个人都像你这样强大，我记得你刚刚进入开拓者的时候，就以冠军为目标要求所有人，到今天你还是这样。不过现在的我不行了，我每天晚上因为腿伤和脖子伤，需要用仪器固定才能睡着，翻身都不行，一动就会醒过来。你也受过伤病的折磨，你肯定也知道那种感觉，上一场比赛我拼尽了全力，到现在，我的背疼得让我完全没有睡意……”
德雷克斯勒的话，让甘国阳想起了曾经的老队友，肯尼-卡尔，他在甘国阳新秀赛季的时候，在酒吧里对着甘国阳说过同样的话，如今肯尼-卡尔早已退役，在波特兰做建筑装修的生意，确确实实成为了一个普通商人，甘国阳多年的队友中，这样的人数不胜数，离开联盟，成为社会平凡的一份子。
听到甘国阳没说话，德雷克斯勒又说道：“甘，我还要对你说，阿伦那个家伙……他并不完全信任你，不过我能理解他，作为球队的老板，他对球队的掌控能力还不如你，虽然他可以给球队所有人发工资，但有一天你也可以，这正是他担心的。”
如果换成别的人说这话，八成就要被当成挑拨离间动摇军心了，但德雷克斯勒不同，他了解甘国阳和阿伦之间的矛盾所在，在联盟中和老板、总经理有矛盾的球星不在少数，迈克尔-乔丹就是其中之一，只不过大多数球星再大牌，归根到底也就是个打工的，乔丹也只能算打工皇帝；甘国阳不一样了，在资产水平上他和NBA老板都是平起平坐，哪天甘国阳一退役，以他的财力收购球队是完全没问题，在波特兰让甘国阳买下开拓者的呼声就非常非常的高，这种情况下保罗-阿伦的压力可想而知，自己的花大钱买下的球队却感觉被手下一个球员控制在手里。
“现在不是讨论这些东西的时候，好好休息吧，祝你明天能打出漂亮的表现，那样我会在波特兰等你的。”甘国阳对这个问题避而不谈，他还是不希望这种事影响到球场上的表现，冠军才是放在第一位的，和阿伦的嫌隙暂且可以不谈，虽然作为老板他确实很久没主动找过甘国阳了。
德雷克斯勒也不是为了这事专门找甘国阳的，他也只是随口一说，时间也是不早，他便和甘国阳道了晚安，放下电话戴上他的矫正器入睡了。
……………………
5月17日，西部半决赛最后一场在盐湖城三角中心开打，一场令人窒息的比赛，虽然赛前德雷克斯勒对甘国阳说自己不想去波特兰了，可到了比赛里他还是竭尽全力求胜，全场比赛他拿下了全队最高的27分，奥拉朱旺25分，巴克利22分，三巨头合力砍下了74分，只不过其他球队给三巨头的支援太少，他们加起来就得到20分，抵不上三巨头中的一个，而且他们的新秀控卫马洛尼是真的遏制不住斯托克顿，在熟悉的盐湖城地板上，斯托克顿全场22分19个助攻，终场前命中两记关键三分球，一下子将比分差距拉开，也为球队锁定了胜局。
101：94，犹他爵士在大比分2：3落后的情况下，用顽强的意志力和对冠军的渴求，将系列赛最后的胜利抓入了自己的手中，从1992年起第四次杀入了西部决赛，斯托克顿和马龙在赛后紧皱的眉头终于可以略微放松一下。
只不过，两天之后，他们就要前往波特兰，去玫瑰花园挑战西部之王波特兰开拓者队，这是继1992年之后，爵士再一次在西部决赛面对波特兰开拓者，凶多吉少。
5月18日，爵士全队就乘坐飞机抵达了波特兰，甘国阳邀请斯托克顿到家中用餐，却遭到了斯托克顿的拒绝——这是斯托克顿绝少有的对甘国阳的拒绝，一如他在比赛中不和甘国阳说话一样，他不希望两人场下的情谊影响到比赛，对此甘国阳也是表示理解，他知道在对胜利的渴求上，斯托克顿丝毫不比甘国阳差，在半决赛当中，内线不占优势的爵士就是依靠斯托克顿连续几场的超神发挥，关键时刻的三分球，完成绝地反击，今年的斯托克顿表现出了超强的求胜意志，或许他自己也清楚，命运留给他夺取冠军的时间已经不多了。
相较于爵士的匆忙抵达，开拓在已经在老家休息了整整一个星期，他们每天除了训练以外，贝尔曼还每天给球员们播放一部电影，既有励志片也有爱情片，还有放松用的动画片，让球员们始终保持在一个比较良好的精神状态，连续两轮系列赛轻松过关，同时对手都是打满系列赛晋级，这对平均年龄偏大的开拓者而言不可谓不是好消息，只不过过分的放松对球队而言也不是太好的事，贝尔曼也是有些担心，因为他心里面也清楚，经历过半决赛鏖战的犹他爵士和首轮打满5场的超音速是不一样的。
对于任何强队而言，如果说首轮是热身，结束的越快越好以避免消耗太大的话，那么第二轮半决赛往往是强队将自己磨练到最佳状态，甚至使球队精神产生升华的跳板，艰难的半决赛往往能够让球队早早适应季后赛强队厮杀的残酷性，反而在后面的比赛中有更好的表现。
甘国阳对此也表现出了一些担忧，和面对超音速时的轻蔑相比，爵士的到来还是让他如临大敌，18日这一天开拓者全队进行了高强度的赛前训练，甘国阳也是在训练后进行了投篮加练和力量加练，他需要让自己的身体尽快来到状态。
5月19日晚上，两万名波特兰球迷早早来到玫瑰花园球馆，准备在现场观看西部决赛的第一场，这是1992年之后，开拓者阔别4年之久重回西部决赛，他们距离总决赛和总冠军又近了一步。
而在比赛开始之前，还有一个重要的仪式需要进行，那就是常规赛MVP的颁奖仪式。
从常规赛来看，甘国阳是不折不扣的超级大赢家，他囊括了常规赛得分王、篮板王，全明星赛MVP，最佳防守球员等一系列重量级的荣誉，而在今晚，西部决赛的首场比赛，甘国阳又将获得常规赛份量最重的奖项，常规赛MVP。
甘国阳传奇的回归，无与伦比的个人表现，74胜8负的旷古战绩，他带给球队，带给这个城市，带给球迷，带给整个联盟的影响力，都让他配得上“最有价值球员”的称号，这也是他继1989年和1990年之后，第三次荣获这一称号，他距离历史上那些闪耀巨星的地位又近了一步。
“你拥有一个完美的赛季，用完美的表现带领完美的球队取得了完美的成绩，这是一次令人惊喜的回归，也是一次令人震撼的回归，在NBA历史的长河上，你将再一次留下重重的一笔。所以，你将是本赛季最有价值的球员——Sunny-Gump！欢迎回来……”大卫-斯特恩在颁奖仪式上对甘国阳致辞，甘国阳从这位同年进入联盟的总裁手中接过了MVP奖杯，高举过头顶，在万众欢呼中又一次加冕。
而在对方的板凳席上，坐着本赛季常规赛MVP评选第二的人物——卡尔-马龙，他盯着高举奖杯的甘国阳，在心中发誓要在这里击败他。