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“我！”燕王答道。
“老四！”晋王似乎诧异，说话间略带喘息，“你来干吗？看我的笑话？”
“不是！”朱棣口气阴郁，“听说你病了，父皇让我给你送药！”
“病了？药？”晋王沉默时许，突然纵声大笑。
“笑什么？”朱棣略感不耐，“药送到了，我也该走了！”
“急什么？”晋王喘了两声，阴恻恻说道，“你我好歹兄弟一场，今日别后，怕也无缘再见了。”
“何必灰心？”燕王沉默一下，“听父皇的意思，你的封地、爵位，仍可传给子孙，你也至多软禁了事，将来你我……未必没有相见之日。”
晋王呵呵笑了两声，叹道：“老四，我一向佩服你的雄才。可惜，你看父皇，仍是差了一着。”
“你呢？”燕王语带讥诮，“你若能看透父皇，怎么落到这般地步？”
晋王沉默片刻，叹气道：“老四，说起来，这座冷宫……跟你有点儿干系。”
“此话怎讲？”
“你不知道？”晋王笑了两声，“你娘临死之前就住在这间房子里……”
“住口！”燕王厉声说道，“恕不奉陪……”
“慢着！”晋王冷冷道，“你不想要孝慈皇后的遗教了么？”
燕王沉默一下，幽幽地说道：“遗教当真在你手里？”
“哼！”晋王冷笑一声，“你若想要遗教，乖乖站在这儿，听为兄把话说完。”
“好！”燕王略一沉默，“你说。”
“你可曾想过，你不是父皇的儿子……”
屋内一阵乱响，夹杂重物摔砸之声，只听晋王笑道：“老四，你何必急躁？这种事儿是就是，不是就不是，你将我杀了，也改变不了。无论你是不是父皇的儿子，你娘都死在父皇手里，你打小儿孤苦伶仃，难道就不怨恨父皇？”
“朱棡！”燕王牙缝里迸出字儿来，“你想离间我和父皇，那是白日做梦。”
“是啊！”晋王说道，“我也奇了怪了，依照宫中的规矩，未足月而生，母子俱死，可是奇怪，你娘死了，你却活着……”
啪啪两声，晋王发出惨哼，燕王厉声说道：“你再提一句，我将你、将你……”
“将我怎样？”晋王冷笑，“千古艰难唯一死，我将死之人，又有什么好害怕的？我只看你可怜，不知生父是谁，不敢为母报仇，苟且偷生，贻羞人间……”
朱棣呼哧喘气，过了一会儿，冷冷说道：“你的主意我明白，随你说什么，我也不会与父皇作对。”
“你不谋逆，父皇就会放过你么？”晋王哈哈大笑，“在他眼里，你身世可疑，永远难得信任。你当我死了，你就能做皇帝？呸，做梦去吧，老四，你逃得过初一，躲不过十五，纵然父皇饶过你，太孙也饶不过你。你娘死在这儿，早晚有一天，你也会来这儿，跟我一个下场……”
“放屁！”燕王厉声说道，“遗教到底在哪儿？再不说，我可走了！”
晋王呵的一笑，说道：“老四，你口口声声问我遗教，难道说，你就不想知道你娘的情人是谁么？”
乐之扬听到这儿，心头一紧，不由得屏住呼吸。只听屋内一片寂静，只有燕王粗重的喘息。
“老三……”燕王徐徐开口，“你胡言乱语，当我会信么？”
“你信不信我不管。”晋王笑了笑，“不过，母后临死之前，的确说起过那人的名字。”
燕王又是一阵沉默，良久方道：“她说是谁？”
“忙什么？”晋王慢悠悠说道，“待我将这碗药喝完。”
晋、燕二王明争暗斗，积怨甚深。此次谋逆失败，燕王难逃干系。晋王心怀怨毒，故意戳破他心底疮疤，极尽挑拨戏弄。燕王明知道他的用意，可事关身世，生母之死是他一块心病，其中疑团甚多，多年来始终云山雾罩。奈何此事知者甚少，朱元璋绝口不提，孝慈马皇后对朱棣外热内冷、若即若离，晋王长于逢迎，最得母后宠爱，听到一些秘辛也未可知。
“老四。”晋王过了片刻，忽又开口，“你若知道那情夫是谁？打算如何对他？”
“什么？”燕王大吃一惊，“那人还活着？”心想朱元璋何等手段，那人若与妃嫔有染，如何能够逃脱大难。
“若是死了，我也懒得说了。”晋王笑嘻嘻说道，“这个情夫可是大有来头，他是……”
话没说完，晋王忽然噎住，就听燕王失声叫道：“老三，你怎么了？”停顿一下，嗓音陡然拔高，“来人呀，快传太医。”
乐之扬听得清楚，当先蹿出，砰地撞开大门，但见四壁斑驳，家什寥寥；晋王手捂喉咙，两眼暴凸，燕王扶着他手忙脚乱，惊惶溢于言表，那只玉盅搁在桌上，歪斜翻倒，余下的药汁四处流淌。
这情景古怪突兀。乐之扬一愣之间，异变突生，两道掌力向他袭来，一左一右，一炽热，一阴柔，来势之快，劲力之强，均是生平罕见。
换在平时，乐之扬定能避开，可此时心神被晋王夺去，醒悟过来，掌力已经及身。他内功奇绝，真气一遇外力，立生反应，瞬间布满他的两胁。
咔嚓，掌力所及，乐之扬断了两根肋骨，炽热的掌力涌入体内，五脏有如火烧。他转阴易阳，想要化解来劲，谁想那一股阴柔劲力有如毒龙怪蛇，柔韧强劲，将他的真气死死缠住。乐之扬吸一口气，待要运劲反击，不防后心刺痛，如坠冰窟，热血夺口而出，摇晃两下，噗通，跪倒在地。
燕王不胜错愕，望着冷玄收回食指。扶桑、大觉各自退到两旁，皱眉望着乐之扬。
燕王乱了方寸，丢下晋王，腾身跳起，伸手摸向腰间，才想起入宫没有带剑，当即抓起一张椅子，后退一步，瞪视冷玄。
“殿下别急！”冷玄摆了摆手，“此事与你无关。老奴奉旨行事，捉拿这个妖孽。”
“妖孽？”燕王目光一转，落到乐之扬身上，诧异道，“你说道灵？”
冷玄默默点头，一晃身，到了晋王身边。燕王错步后退，瞪着老太监一头雾水。晋王瞪眼张嘴，早已停止挣扎，冷玄探了探鼻息，起身说道：“晋王殿下归西了。”
“什么？”燕王失声惊呼，“刚才他还好好的。”一转眼，看见摔碎的玉盅，眨了眨眼，若有所悟。
忽听冷玄说道：“老奴要去复命，殿下若有疑问，不妨跟来瞧瞧。”
朱棣看一眼晋王，又瞧了瞧乐之扬，后者面皮血红，微微抽动，俨然承受极大痛苦。冷玄拍了拍手，几个太监拎着镣铐走了进来，锁住乐之扬的手脚，动作娴熟麻利，分明早有准备。扶桑、大觉上前，一左一右抓起乐之扬，五指扣住他肘腋要穴，跟着冷玄出了屋子。
朱棣仿佛身处噩梦，欲醒不能，放下桌子，懵然跟在众人身后。他生平经历无数风浪，今日的诡谲却是生平未遇，以燕王之决断，一时间也糊涂起来，心想：“莫非道灵杀了晋王？药盅一直由他托着，下毒也说得过去，可药是父皇所赐，道灵捧药也是他的旨意……”他连转念头，思索不透，不知不觉，又到了御书房外面。
众人进入书房，朱微正给老皇帝捶背，见这情形，妙目圆睁，俏脸刷地惨白。她足下一动，就要上前，可是冷玄更快，横身挡住，食中二指虚点。朱微“膻中”、“神阙”二穴各自一麻，身子僵硬，再也动弹不了。
冷玄收起指头，叹道：“公主殿下，得罪了！”
“冷公公，你干吗？”朱微五内俱焚，转眼看向父亲，老皇帝视若无睹，手捧茶杯，悠然细品。朱微心头一乱，颤声道：“父皇，道灵、道灵他……”
“我没事！”乐之扬徐徐张眼，看了看朱微，又瞧了瞧朱元璋，“陛下，我犯了何罪？”
扶桑、大觉各各凛然，乐之扬连挨两掌一指，还能开口出声，一身修为委实惊人，以他的年纪，便从娘胎里练起，想要到此地步，也是难如登天。
冷玄瞅了僧、道两人一眼，淡淡说道：“没二位的事了。”二人会意，施礼退下。
冷玄目送二人离开，转向朱元璋说道：“晋王已然病故！”
燕王应声皱眉，晋王分明死于非命，何以冷玄公然撒谎，正想是否揭穿，忽见朱元璋放下茶杯，满不经意地道：“知道了，告之有司，风光厚葬。”
“是！”冷玄束手，退到一旁。
燕王冷汗迸出，心中明镜也似，朱元璋让他送的并非良药、而是毒药。原本赐死晋王，一个太监便可，朱元璋偏让他亲自动手，警告之意，不言自明。
朱元璋转过目光，炯炯注视乐之扬，打量片刻，忽而笑道：“你真不知自己错在哪儿？”
“不知。”乐之扬强忍痛楚，咬牙说道，“还请明示！”
“奸恶之人必有非常之处。”朱元璋手扶桌案，身子向前，忽然狞笑起来，“了不起啊，乐之扬！”
乐之扬愣了一下，闭上双眼，面如死灰；朱微浑身哆嗦，注目看向冷玄。老太监摇头叹道：“公主勿怪，此事与老奴无关。”朱微眉尖一颤，两点泪珠滑落下来。
“乐之扬，乐之扬……”朱元璋轻轻一笑，仿佛自言自语，“你到底是谁？太监？道士？乐韶凤的义子？席应真的徒弟？道灵、道灵，掩耳盗铃！呵呵，你真当朕是傻子、瞎子？掌握亿万生民，却查不出你小子的来历？”
乐之扬身份真伪，冷玄、朱微均是心知肚明。朱棣和朱允炆却是莫名其妙，当年乐之扬入宫，二人也曾见过，可是富贵中人多见善忘，早把那个小小“太监”忘到九霄云外去了，朱元璋提起乐韶凤，二人方才模糊记起少许。
“皇祖！”朱允炆忍不住说道，“道灵俗名叫乐之扬么？这名儿有些耳熟……”忽见朱元璋瞪眼往来，到嘴的话又咽了回去。他对朱元璋敬畏之甚，近于恐惧，乐之扬效力东宫、不无殊功，可一旦冒犯皇祖，也只好听之由之，至于求情，那是万万不敢的。
“乐之扬。”朱元璋拖长声气，略带嘲弄，“你还有什么话说？”
“无话可说。”乐之扬抬头说道，“你何时知道的？”身份既然拆穿，“陛下”二字也就省了。
“数日之前。”朱元璋咬牙狞笑，“你若不求婚，我也不会起疑，若不起疑，你大可一辈子瞒下去。可惜欲令智昏，自古皆然！”伸手拍了两下，锐声说道，“让姓江的进来！”
乐之扬心头一沉：“姓江的？江小流么？”忽见门外走进一男子，年过四旬，缩头缩脑，神情不胜惊慌。
“江伯父！”乐之扬不知为何，长长地松了一口气，来的不是江小流，而是其父江腾。这人本是秦淮河的龟公，何曾见过如此排场，一时腰酸腿软，趴在地上连连叩头。
“够了！”朱元璋颇不耐烦，挥手道，“把头抬起来。”
江腾应声抬头，身子仍如筛糠一般。朱元璋眼里闪过一丝嫌恶，指着乐之扬说道：“你认得他么？”
“认、认得！”江腾至今才发现乐之扬，双目一亮，结结巴巴地说，“他、他叫乐之扬，河尾乐、乐老头的义子，长年在秦淮河卖唱，几年前拐了我儿子……”
“行了！”朱元璋一拂袖，瞪视乐之扬，“小子，你知道朕生平最恨什么？朕最恨受人欺骗愚弄。三年前，你混进宫里，冒充阉人，乱我宫闱；三年后，你又化身道士，勾结席应真欺上瞒下，更可恨的是，你贪心不足，恃功而骄，竟想攀龙附凤，霸占朕的爱女。呸，你算什么东西？市井泼皮，江湖妖人，就你这副臭皮囊，也想当朕的女婿？”
他越说越怒，枯瘦的面孔涨红发紫，抓起砚台，奋力掷出，正中乐之扬的额角，鲜血汹涌而出，混合墨汁，披流满面。
“父皇，不是这样……”朱微忍不住叫道，“我、我……”
“你什么？”朱元璋狂怒难抑，抓起奏章，用力扔在朱微脸上，“不要脸的东西，丧行败德，贻羞祖宗……”
“贻羞祖宗？”朱微怒气上冲，脱口而出，“我的祖宗只是农夫！比起市井泼皮，江湖妖人好得了哪儿去？”
“放肆！”朱元璋双眼圆睁，眼里透出一股杀气。
冷玄见势不对，咳嗽一声，说道：“公主年少无知……”
“闭嘴！”朱元璋恶狠狠望着冷玄，“你又是什么好货？乱葬岗的空棺材怎么回事？哼，你活到今天，只因为一件事。”他咬了咬牙，森然狞笑，“你就是个没有卵蛋的狗太监！”
冷玄默默听完，笑了笑，说道：“陛下说的是，不过就算一条狗，偶尔也有不听话的时候。”
朱元璋瞪眼怒视，冷玄耷拉眼皮、面不改色；过了一会儿，朱元璋脸上怒气散去，颓然坐下，呼哧喘了两下，剧烈咳嗽起来。
朱允炆慌忙上前，为老皇帝捶背，温言说道：“陛下息怒，不值得为这等人气坏了身子。”
朱元璋哼了一声，一拂袖，瞪视乐之扬：“你混入宫中，还有什么图谋？”
乐之扬张开双眼，深深地看向朱微，少女泪光闪动，与他脉脉对望。乐之扬心中千言万语，可又无从说起，吐一口气，轻声说道，“我的图谋只有一个，就是娶她为妻……”
“混账！”朱元璋一拍桌案，“岂有此理！”
“我也一样……”朱微的声音又轻又细，可也坚定无比，“今生今世，除了乐之扬，我、我谁也不嫁！”
朱元璋眉头一拧，眯起双眼，望着朱微狞笑：“是么？他若死了呢？”
朱微一愣，咬牙道：“他死了，我也不活！”
“好！”朱元璋怒极反笑，“来人！”
几个武士应声入内，朱元璋指着乐之扬，用力一挥：“拖出去，斩了！”
“不……”朱微失声惊呼，眼望着武士将乐之扬拖出殿外，心如刀剜，陡然一口气上不来，两眼一黑，昏厥过去。
“十三姑！”朱允炆望着少女，心生怜悯。朱元璋瞪他一眼，目光凌厉凶狠，朱允炆吓得哆嗦一下，求饶的话缩了回去。
“父皇！”燕王忽地踏上一步，朗声说道，“道灵有救驾之功，纵有欺君大罪，也可两相抵过，而今朝廷板荡，正是用人之时……”
“用一个骗子？”朱元璋哼了一声，冷冷盯着燕王，“用他来骗朕？”
两人对望片刻，燕王长叹一声，低头退下。
朱元璋的目光落向江腾，老脸上挤出一丝笑容：“江腾，你揭发妖人，立了大功！想要什么赏赐？”
“不敢，不敢！”江腾亦惊亦恐，“草民只想养家活口。”
“这个容易。”朱元璋笑眯眯说道，“人说‘腰缠万段’，朕赏你十万贯钱如何？”
“谢万岁……”江腾心花怒放，连连磕头。
朱元璋使一个眼色，冷玄退出大殿。不多时，领入十多个壮年太监，人人肩头扛着皮袋。
“江腾！”朱元璋漫不经意地说，“赏赐之先，朕有一个条件。”
“草民万无不从！”江腾一叠声答应。
“这十万贯你一个人搬出宫。”朱元璋慢悠悠说道，“一次搬完，不得找人帮手！”
江腾傻了眼，颤声道：“这、这怎么行？”
“怎么不行？”朱元璋眯眼狞笑，“你要抗旨？”
“不敢……”江腾冷汗淋漓，“这赏赐，草民，草民不要了？”
“朕言出必行。”朱元璋寒声说道，“说赏你的，一个子儿也不会少。”努一努嘴，两个太监摁住江腾，其他人解开皮袋，将其中的铜钱倾倒在他身上。
新出炉的铜钱闪闪发亮、如瀑如河，江腾转眼间就被湮没。他奋力挣扎、闷声哀嚎，身上的铜钱仍是越来越多，十万贯倒完，地上的铜钱累成了一座小山，亮闪闪，静荡荡，纹丝不动。想到下面埋了一人，燕王纵然久经沙场，背脊上也生出了一股寒意。
太监们倒完铜钱，低头退出。朱元璋冷冷扫视众人，森然说道：“家丑不可外扬。宝辉的事，仅限朕和你们四个人知道，谁敢泄露一字，哼，铜钱下这人就是榜样。”
众人诺诺答应，朱元璋又盯着燕王，忽道：“老三的下场你见过了？”
燕王一愣，咕哝道：“这个，这个……”
“你留在京城，早晚跟他一样。”朱元璋漫不经意地说道，“老四，你回北平去吧！朕活着一天，你就在那边呆上一天，朕有生之年，你都不用进京了。”
“父皇！”燕王脸色惨变，他自忖功高，本想留在朝中、窥视神器，趁着捉拿逆党，恩威并用，收编晋王一党。朱元璋江河日下，朱允炆柔弱无能，只要老皇帝一病不起，以朱棣之能，不难把控朝政、颠倒乾坤。不料朱元璋洞若观火，先下手为强，决然让他离京。燕王一腔雄图化为泡影，心浮气躁，焦急起来。
“你回北平，高炽、高煦留下，由朕看着好好读书！”朱元璋手拈白须，悠然自得，“张玉、邱福立下大功，官升一级，宁王手下有缺，让他们去大宁当差好了；至于道衍，他也功劳不小。席应真的弟子，不稀罕人间的富贵，呵，朕就让他当钟山寺的主持，京城的香火总比北平的旺盛吧！”