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清平馆不清平，接连出了两条人命，一条在门口，一条在客栈里，闹得上门的客人也少了大半，毕竟这两个人八竿子打不着——一个是年轻男子，一个是娇小萝莉——可死法却是一样，尸首都是鹤发鸡皮，寿终正寝。
第二个死的人，是后头客栈里一位住客，昨天吃饭的时候，今昭还过去给人家送过找回的零钱。
耗子精四姐妹一同来旅游，死的是年纪最小的老幺，前阵子刚刚化了人形，三位姐姐就想着也来看看幽都的天家气象。现在出了事儿，仨耗子哭得死去活来，要不是朱师傅熬了点儿药膳吊着精气神，恐怕这会儿还得折进去两条命。
算起来今昭也接触过死者，那两个弟弟因此也更理直气壮，非要一命偿一命，耗子三姐妹也被煽动得抱着黄少卿的大腿哭喊着要把太岁大人抓起来。现在一干人等都在客居跨院里吵得不可开交。今昭非但不能帮忙自家生意，反而要累得老周和青婀留下给她撑腰做主。
“你别怕，谁都知道这不是你的事儿。你要是有这个本事，也不用憋憋屈屈活了二十年被车撞死了。”老周这话毒理正，只是他也想不通，“除非是你手上沾了什么毒，可什么毒能这么霸道，一沾就死？还是老死？而且那小耗子接触你的时间和小色狼差不多，却死在那小色狼之后，这先后顺序也不太通。”
黄少卿心里也是这么想，只不过他到底经过的案子更多，这第二个人死了，他反而觉得可以将太岁姑娘的嫌疑脱出来了，只可惜不能做犯罪现场重现。
“那种法术消耗很大，我七天才能用一次，偏偏这两条命赶在了一起。”黄少卿咬了一口灶糖，拨了电话，“百里，帮我查一查，关口和私里，最近有没有什么奇人进京。那种能跟吸人精髓啊，毒药啊之类的挨边儿的。老子还就不信了，这事儿能比正德天启那两件案子还大。”
这边黄少卿在四处打洞，那边老周也卖色相和三个耗子套近乎，问完了皱着眉头冷笑着和黄少卿说：“小耗子死之前姐几个和那两兄弟说过话。我倒想反咬一口，是不是这两兄弟有什么猫腻，和他们说句话，人就能耗尽阳寿。”
说话间黄少卿的手下已经送来了那兄弟三人的文牒，这三个人是美国来的，而那四只耗子，倒是正儿八经的土产田鼠。
“那两个男的，绝对不是混血，更不是美国人。”杨法医插了一句话，出语惊人，“这三个人，包括死了的那个，都整过容，我昨晚特地解剖了尸体，死者的下颌，脸颊，鼻子，内外眼角都动过刀子。腰部也去掉了三对肋骨。我今天早上观察了一下，那两个弟弟至少也都切过脸。”
“……我最烦美国来的玩意，查底儿都查不到，简直就是犯罪分子最佳逃逸场所！”黄少卿哼了一声，说完这话，他眼睛骤然一亮，光闪闪水汪汪地看着老周，“你们东家，那个谁，昨天啃肉的那个，是那位大人吧？能不能出手帮个忙呢？”
老周的五官在这个请求之后，漂移了一下。
果不其然，陈辉卿听完这个请求以后，很干脆地抛出了交换条件：“欠我个人情。”
敢情这欠人情的事儿在神鬼地界，那是一件大事儿。
老周的五官又飘了飘，咬牙答应：“只要干净地把我们今昭洗脱出来，在老板回来前把这件事情抹平，怎么的都行！”
今昭一把抱住老周：“今昭无以为报，愿以身相许！”
老周嫌恶地把今昭的脸推开，往她嘴里塞了一个比石头还硬的灶糖。
黄少卿美滋滋地差人去叫那兄弟俩，手下屁颠屁颠跑了去，又大汗淋漓跑回来：“大人……大人……人……跑了！”
黄少卿气的当时就把手里的灶糖捏了一个粉碎，寒冬腊月的，可真是添堵。
取黄米熬煮，著盆中，放酿好的糖酶，搅和，放置到酿成了饴糖为止。再把酿制好的饴糖取出来，掺入蜂蜜，在案板上做形状，滚芝麻，放到外面冻住。这是传统的灶糖做法，朱师傅百忙之中特地做得，连今昭都总觉得其中有诈。
果然，天寒地冻里，灶糖很是折磨了众人一番，朱师傅手法奥妙，灶糖外面坚硬难以下嘴，但是一旦破开硬壳，里面酥脆甜蜜，可又偏偏十分粘牙，一口下去几乎说不出话来。玉卮和蔓蓝俩姑娘家根本连咬都咬不动，青婀就留了一排牙印，就是老宋都只能用菜刀劈开灶糖砍碎了吃，一口之后被活活粘住，牙缝里嗡嗡地说：“老朱其心可诛啊！”
这么难对付的灶糖糖瓜儿，在黄少卿手里不过是一捏就成了末末。他恶狠狠地吩咐：“就是打碎了骨头，也得给我拖回来。”
几个手下纷纷一抖，显然大理寺少卿积威甚重。
反而是坐在一旁玩电脑喝咖啡的房东大人，一副高高挂起的欠锤样子，加了一句：“你们恐怕只看了表面，就像这糖。这案子要我看，绝不是表面这样一块铁板，关键是思路。”
老周和黄少卿看向他，他又若无其事地转过头去：“立场所限，言尽于此。”
这事儿挺奇怪，听了美男房东这句话，毒舌老周和脾气不怎么好的黄少卿竟然都露出十分理解的眼神儿来。
这陈辉卿，到底是什么人？
房东不再多说，只是一仰头把一马克杯的咖啡，倒洗脚水一样倒进了嘴里。
今昭无语扶额。
老周瞅着青婀手里啃着几个牙印儿的灶糖，眼睛一眯，若有所思。
今昭也跟着若有所思。
美男房东的意思，说明思路错了。
沐今昭的斤两，在座的各位似乎都知道，那是没本事玩什么分筋错骨手，什么含笑半步癫的。如果不是被毒死，那小耗子和那小色狼是怎么死的？
“那一位是什么身份？”今昭指了指滤镜美男，“要是他来看，他是不是有什么特别的地方？有特殊的视角或者立场？”
老周的眼睛豁然一亮，黄少卿一听，也连忙抓起电话就打。
今昭被莫名其妙地拽进了跨院堂屋，手里被青婀塞了一杯罗汉果金银花胖大海。
“糟了！我们家大人呢？”黄少卿的手下气喘吁吁跑进来，“又有两个人，人类……”
德胜门的公交车枢纽后面的小巷子里，又发现了两个受害者，黄少卿的手下堵住了两个弟弟，结果没料到那两个弟弟手段能力非常霸道，黄少卿四个手下，两死两伤。
大理寺的人已经塞满了清平馆，事到如今，今昭反而没有什么嫌疑，只是那兄弟三人来头蹊跷，又杀了官差，黄少卿亲自带人去追了。杨法医和通晓医理的玉卮又细细地琢磨那两具尸体，愁眉不展。
“一碰就老死，这倒是像年兽。只不过年兽一向被严加看管，每年取众生一年份的时间，现在这地球上百亿灵性，就养着那么几只，他们大可不必出来作奸犯科啊。”玉卮托腮，也给自己倒了一杯罗汉果。
杨法医怎么查，尸体都是自然死亡，机能衰退，灵性式微，元阳熄灭，没有中毒或者受伤的迹象。如此，也只能接受玉卮这个解释。而老周面色沉郁地说，能够像偷东西一样偷时间，或者说取得别人的时间的，只有年兽。
年兽是一种非常强大可怕的，从洪荒时期就存在的大妖兽，从前没人管的时候，年兽造成的破坏极大，最狠的一次，一只年兽不长眼，吞了周武王姬发的时间，导致这位人龙君主一瞬间失去四十几年寿命，直接就死了。从这儿以后，年兽就被神位上的人看管起来，每年平均地从人类、妖怪等生灵身上取一年寿命。一年一次。后来人类逐渐明了岁时节气，将冬春更替，年兽出山这一天，称为过年。
“……如果真的是年，那就十分麻烦了。人类是空间生物，可以改变自己的空间位置，但是不能随意地改变时间位置，但是年兽是时间生物，就能轻易改变自己的时间位置。尤其是修炼成人型的年兽，都是很厉害的，逃到三年前或者五年后，我们根本束手无策。我只是奇怪，如果是年兽，至少我会有感觉。而且年兽向来被约束得很紧，不太可能如此随便出门的。就算这是逃出来的年兽做的事情，他们逃了就是，何必等着我们去抓呢。”老周说完这一大段，将罗汉果茶一饮而尽，眉头皱的好像能挤出酱油来。
青婀学着老周哼了一声：“我们登记在册的珍稀，不过百里一二，若真的是时间生物，想要不被我们发现，隐逸地生活，我们怎么可能知道人家的存在，毕竟不是一个维度的，比如年兽，要不是他们自己溜达出来吃太多，还吃了一位大人物，你怎么知道还有东西，是在时间里生活的？”
年兽？
今昭扶额，真是年底了，要过年了，什么牛鬼蛇神都出来了。
正想着，几个人吵吵闹闹地出来，架着一个人嘴角流着血的中年人，今昭不认识这个人，可认识他那身衣裳，这不是黄少卿吗！
跨院里的人都吃了一惊，青婀走过来端详了一下说：“不是中毒，是衰老。我先用师父的药缓一下，但是这种事情，只能让那一位大人出手了。我们恐怕都不行。”
两个死去的大理寺的人都是老死，两伤则和黄少卿一样，都是衰老，其中一位几乎奄奄一息，全靠药吊着。跨院里一片混乱，吵嚷什么的都有，还有人叫着“这是要开战吗”。
老周拧着眉头：“我想，不管他们是不是年兽，根据那一位大人的提醒，想想大人的身份，行凶的手段，都应该是偷窃而不是下毒，偷别人的时间或者类似偷窃时间这样。失去了时间的人，自然就会衰老，这是年兽进食方式。黄大人，你在关口查到了什么吗？”
黄少卿迟缓地摇头：“没有，百里让手下查了这个世纪的记录，别说年兽，就连岁时十二族，最近都没有人入幽都，唯有一位失踪了，失踪的也是个女性。外面的人也查了，没有时间生物来中国，黑道上也没有。”
“把人抓过来问不就好了。”今昭愣兮兮地开口。
老周白了她一眼：“你去抓一抓看看……哦不！对！我知道第一个死的人为什么是他们的大哥了！要是他们是通过接触来偷取时间的话，第一个死者偷了……”
黄少卿也恍然大悟：“对，他们偷别人的时间，来延续自己的寿命，可偷了沐姑娘，那时间太久，维度也不太一样，他们无法承受，所以反而会衰老而死……”
“看来不用请那位大人了，我和今昭去吧。”说完，老周拍了拍今昭的肩膀，“走，抓嫌犯去。连普通的人类都不放过，太岁你也少不得要冒点儿风险了。”