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太宗皇帝坐在大殿上，眉头紧皱，听着各地发来的灾情报告。
“按陛下诏令，这几日关中地区灾民随丰就食，四处离散。有些已前往河西，很可能进入边关地带。”有人上奏道。
“传令边关，严守关卡，不令灾民出关即可，但也不可为难他们。”皇帝下了命令。
接着，他又下令准备祭天，起草罪己诏，祈请上天慈悲。同时决定亲率百官去京师重要的道观、寺院礼拜，为百姓祈福。
“启奏陛下，”有人出来奏道，“陛下体念灾民之心，天日可鉴，况又有先祖老君神力慈护，这场灾祸定可很快过去！实在不必再去拜那些夷邦之神了。”
此人正是数次上表反佛的傅奕，几位崇佛大臣脸现怒色，尤其是萧瑀，已经准备好踏出来反驳了。
太宗奇怪地看着傅奕，不明白他为何到这时候了还想着灭佛之事，当下缓缓问道：“佛法微妙，圣迹可师，且报应显然，屡有徵应。卿独不悟是何道理啊？”
太宗所说的“报应显然，屡有徵应”，显然指的是他童年生病时父亲求佛菩萨保佑的往事，这件事足以让他对佛教产生好感，更何况当年攻打洛阳的时候，他还得到过少林武僧们的帮助，佛教徒对自己夺取天下起了很大的作用，如今自己刚刚登基，怎么可以过河拆桥呢？
傅奕从太宗平静的问话中听出了几分不悦，但他还是昂然说道：“佛是西方桀黠流入中国，尊尚其教之人，都是邪僻小人。既无补于国家，又有害于百姓。陛下圣明，如果下旨取缔佛教，一来可收得大量寺产存粮以丰国库，二来可令数万僧尼相互婚配，生儿育女，以足民强兵。”
太宗微微皱起了眉头：“这么做是不是太过分了？佛道二教各有信众，大家各拜各的神，各烧各的香也就是了，何必如此赶尽杀绝呢？”
“陛下此言差矣，”傅奕道，“夷方之教，误国害民，容之则为害甚大。那些僧人，平日里妄说罪福，其实还不是为了逃役？他们剃发隐中，不事一亲，专行十恶，奸伪逾甚……”
“傅大人所言，只怕都是妄自猜测吧？”萧瑀再也忍耐不住，出言讥刺道。
“难道我说得不对吗？”傅奕道，“难道很多人不是为了逃避赋役而出家为僧的吗？”
萧瑀微微一哂，道：“傅大人的意思是说，道士们都缴纳赋税，参与征役了？”
“夷方之教，岂可与先圣先贤相比？”傅奕怒道，“萧大人身为中原之人，放着本土的道教不去信，却去信夷方之教，岂非不忠不孝？”
“好了！都不要再说了！”太宗烦躁地打断了他们的辩论。
所有的人都不作声了，他们也知道，此时皇帝的精力还在这场天灾以及与东突厥即将爆发的战争上，与这两件事无关的争论只会让他更加烦恼。
见两位大臣都不再说话，太宗也平定了一下自己的情绪。他想，眼下的当务之急是，不管采取什么手段，先尽快结束这场灾难，让百姓们安定下来，才好腾出手来准备对东突厥人的战争。至于傅奕所提废佛一事，说来说去不还是佛道之争、夷夏之争吗？且等这段时间过去，再行定夺也不迟啊。
想到这里，他威严的目光扫视了一下殿中群臣，缓缓说道：“如今天灾频频，不可再起争执，徒惹天怒。佛道二教既各有神祗，何不各自选派仙长高僧，在寺观之中作法，以祈求神灵护佑？”
“陛下圣明。”阶下群臣一起应道。
太宗又将目光转向萧瑀：“爱卿上次所说的那个玄奘法师，朕倒是想见见。卿可让他去庄严寺，主持这场佛事。”
“这……”萧瑀登时呆住了。
太宗剑眉一挑：“怎么？”
“回圣上，”萧瑀硬着头皮奏道，“臣刚刚得到消息，玄奘法师……他……已经出长安了。”
“什么？！”太宗的嗓门顿时大了起来，“出长安？是谁让他走的？！”
傅奕在一旁冷冷地说道：“大觉寺好像不缺供养啊，一个高僧也需要随丰就食么？”
萧瑀只得说道：“回圣上，玄奘法师一向喜欢在各地行脚参学，拜访名士高僧，其为人有些……有些……古怪……平日里独来独往，与任何人都无深交。听说他来长安之前，已经走过大半个中原，师从十余位名僧大德，这一点，长安的僧侣居士们都可作证。臣猜想，他一定又去哪里拜师习经去了。”
“臣倒是听说，这位玄奘法师曾数次上表请求出关，”傅奕接口道，“这会儿，该不会是去了边境了吧？”
“朕谅他没这个胆子！”太宗厉声喝道，“他的上表已被朕亲手驳回，想他不过是个僧人，还不至于违旨西行吧？”
“陛下所言极是，”傅奕恭敬地说道，“违旨出关，那可是死罪。微臣也觉得，他没这个胆量。”
说着意味深长地看了萧瑀一眼。
“傅大人，”萧瑀忍不住说道，“大唐有律，私自出关者，也就是课以流放而已。怎么到您这儿，就成死罪了呢？”
“连圣上的手诏都不放在眼里，难道还不是死罪吗？”傅奕冷笑道，“再说，现在是什么时候？边关重兵集结，大战一触即发。此时出关，只怕还不只是死罪那么简单吧？”
“私自出关该定什么罪，理应由圣上说了算，傅大人岂可越诅代疱？”萧瑀不觉提高了声音。
“你我做臣子的，于国家之事发表意见难道不是份内之事吗？再说——”
傅奕停顿了一下，再次用颇有意味的眼神注视着萧瑀：“那位玄奘法师如果没有违令出关，死罪之说自然无从谈起，萧大人又紧张什么？”
萧瑀心中忐忑，一时竟不知该说什么才好，却听太宗已经下令：
“宣道岳法师来见！”
太阳已从地平线上升起，为天边的云层涂抹上了一层亮色。周遭连绵的山林树丛都一一显露出轮廓，远处，茫茫晨雾若卷若舒，如梦如幻。
玄奘牵着心爱的白龙马，默默地站在一座土坡上，回望长安。
时值深秋，正是落叶飘飘、万木凋零之时，到处都呈现出一片寂寥的景色。大风从北方席卷而来，在满目萧瑟的五陵原上奔走呼啸。
然而玄奘并未觉得寒冷，他的心里装着一团火。
没有人告诉他，那个诞生了佛陀的神奇国度究竟在什么地方，离这儿有多远。前方等待他的，是一条布满荆棘与未知的道路，是完完全全不可预测的凶险征程。
年轻使他无所畏惧，无论前方等待他的是什么，他都有足够的勇气去面对。
晨雾散去，长安城伟岸高大的城墙在他眼中渐渐清晰起来，城头闪耀着星星点点的光亮，那是守城士兵枪尖上冰冷的寒光。
玄奘虔诚地跪了下来，面向长安，深深一拜。
别了，关中之地，繁华之都。如果佛祖让我见到真经，我会为你祈祷，祈祷我的故国家园，祈祷我的同胞……
他从怀里取出一小块深褐色的麻布，放在地上展平，俯身捧起一捧黄土，放在布包上，小心翼翼地包好，扎紧后揣在怀里。
此一去，关山万里，渺渺茫茫，就让这捧关中的泥土伴随我孤独的旅程吧。
小白龙将脑袋凑了过来，很亲昵地摩娑着他的肩膀，大大的眼睛里闪动着天真的光。
玄奘终于回过神来——我这是怎么了？还没有上路就这么多的感慨，这么多的挂碍。这岂是一个佛弟子所该有的？
苦笑着摇了摇头后，他一个翻身，很轻盈地上了马背。
小白龙明白主人的意思，机灵地转过身，便将他带上了西行的道路——那片当今世上最繁华的都市，就这样被他毅然决然地抛在了身后……
道宣法师很快来到殿上，他知道陛下为什么宣他，一路都在提醒自己要处处小心。
“大师可知沙门玄奘出关一事？”太宗对这位高僧颇有好感，因而尽量让自己的语气显得温和一些。
“回陛下，”道岳法师合掌道，“玄奘法师确实曾跟老衲说过，他要出关西行，老衲也曾反复地劝他放弃。怎奈年轻人性喜冲动，前日留下一纸书笺便不知所踪，连老衲也不知他去了哪里。”
“那书笺在何处？”太宗问。
“老衲已经带来。”道岳法师说着，从袖中取出玄奘的那纸书笺。
太宗说：“呈上来。”
早有内官过来，从道岳手中接过书笺，呈给皇帝。
书笺是一张一尺来长的纸条，上面只有一句话：
固是经来未尽，吾当求所未闻。
“吾当求所未闻……”李世民喃喃自语。
仅仅为了“求所未闻”就留书出走，这样的想法，这样的胸怀，即便是皇帝看了，也是佩服不已。
这时傅奕冷冷地说道：“玄奘既是你寺中僧人，你明知他要违旨出关，却是既不阻拦，也不报官，是何道理？”
道岳法师合掌诵道：“阿弥陀佛！傅大人又怎知玄奘就一定是违旨出关了呢？”
“那么大师说他去了哪里？”傅奕反问道。
“老衲确实不知，”道岳法师合掌答道，“玄奘只是一个行脚僧，临时来我大觉寺里挂单罢了。他一向独来独往，要去哪里，老衲也不好过问。至于说到报官，玄奘持有汉阳王的过所文书在国内游方，天经地义，老衲又凭什么报官呢？”
“一年前的那场佛道辩论，大师不是亲口跟太上皇说，他是你新收的弟子吗？怎么现在又说是挂单僧了？”傅奕冷笑着问。
道岳法师道：“不瞒大人说，玄奘法师拜了老衲为师不假，只是似老衲这等便宜师父，法师于游方参学途中，不知拜了多少！仅京师一地，就有法常、僧辩、玄会等数位大德，皆被他以师礼相待。说来惭愧，玄奘法师的佛学造诣实不在老衲之下，他称我一声‘师父’，不过是敬我年长几岁罢了，似这等临时的师徒关系，老衲又怎好厚着脸皮当真？”
这番辩白倒让傅奕无法可想，只得换个话题：“你说他在国内游方？那么这纸留书又是怎么回事？难道还不足以说明他要出关西行吗？”
“老衲愚钝，实在没有看出，”道岳法师道，“玄奘只是想求所未闻，在国内游方想必也能做到这一点。老衲怎么敢因为一个没有根据的猜测而惊动官府和朝廷呢？”
傅奕见这老和尚强词夺理，正要再讥刺几句，太宗却已不耐烦，将手一摆道：“好了！传朕旨意，命边关各地，严加防范，将那个胆大包天的和尚给我抓回来！”
深秋的渭水坦荡而沉静，让人分不清它从哪里流来，又向哪里流去。
西汉时，渭水上架有三座桥梁，直通长安。一曰东渭桥，为汉景帝所建，接起了长安与栎阳；二曰中渭桥，为秦始皇所造，以通渭北咸阳宫与渭南兴乐宫；三曰西渭桥，汉武帝时为通茂陵而设的，后被称为咸阳桥。
玄奘此时就行走在渭水河畔，极目所见是遍地的风尘，呼啸的西风，干裂的土地，还有饥饿的人群。荒野中时时可见横陈的尸首，不少是饿死的，腐臭阵阵传来，令人做呕。
每见一具尸身，他都动手将其掩埋，入土为安，然后诵念《往生咒》为其超度。
他幼逢乱世，见过太多的灾难和死亡，然而这种事情，无论眼见多少次，也总是无法视若无睹。
从长安及附近城镇出来的逃荒大军，潮水般地从他身旁经过。他随身携带着银针和一些应急的草药，一路为灾民们治病。
快到中午了，他似乎并没有走出多远，却已经筋疲力竭，便在渭水河畔找了块平坦的地方坐下，从行李中取出些干草喂马。
接着，他又取出一块干粮，正要吃，一个瘦骨粼粼的孩子悄无声息地出现在他的面前，泛着绿光的眼睛直直地盯着他手中的干粮。
玄奘心中叹了口气，将干粮递给孩子，那孩子几乎是一把夺了过去，就往嘴里塞，干粮的粉沫呛得他剧烈地咳嗽起来，玄奘赶紧又递上水袋。
七八个孩子见状，立即围了上来，黑瘦的小手一起伸到面前。玄奘手忙脚乱地打开包袱，将干粮分给他们。
接着，又有更多的孩子前来……
本就不多的干粮很快便分发一空，玄奘只得又将盘缠拿了出来……
人越聚越多，很多人跪在地上，苦苦哀求。
终于，再也没有什么东西可以布施了，玄奘望着这些衣衫褴褛，面呈菜色的灾民，不知所措。
一个年轻人跪在他的面前不停的叩头：“大师慈悲，救救我的妻子和孩子吧。”
玄奘顺着他的目光望去，只见一个脸色灰白的孕妇，挺着大肚子躺在地上，不知是死是活，在她身边，还有两个骨瘦如柴的小姑娘。
玄奘走上前，将两根手指搭在那妇人的手腕处，只觉得脉息微弱——很显然，这不是病，只是饥饿所致。
现在，只需要一口粥就可以救回她的性命。
“可是，贫僧真的什么都没有了。”玄奘难过地说道。
在众人饿狼般的目光中，他打开了自己的干粮袋，袋口向下，里面确实已经空空如也。
一位精瘦的老人拄着拐杖颤巍巍地走了过来：“大师慈悲，你的这匹马，就可以救活很多人。”
“它？能救人？”玄奘有些惊讶地看着小白龙，这匹漂亮的马儿已随他走过大半个中原，却从未用来耕种过。
再说，就算它有这本事，以现在这情况也来不及啊。
当玄奘把困惑的目光再度转向灾民时，不禁大吃一惊！
很多人都在看着小白龙，原本已被饥饿折磨得有些呆滞的眼睛又重新焕发了光彩，那是一种绿色的饿狼般的光彩！这光彩令他感到恐惧，甚至有些心虚。
“这么大的一匹马，够吃好几天的了。”他听到有人小声地议论着。
“是啊，好久没沾过油腥了……”
接着是更多的咽口水的声音。
玄奘呆住了，恐惧像梦魇一般攥住了他的心，令他透不过气来！
他从来就没有想过小白龙也是可以吃的东西，对他来说，那是一个充满灵气的生命，是能够用充满温情的眼神同他进行交流的朋友。
“不……”他搂住他的马，无力地说道，“你们不能吃它！它，它没有做错什么，它不该死……”
老人欲言又止，那个年轻人还在不停地磕头，额头已被他磕出了血。在他的身后，更多的人加入了磕头的队伍。
玄奘无助地望着灾民们，他们拖儿带女，面黄肌瘦。放眼望去，还真是一只牲畜都没有，显然，能吃的都被吃了。
他又转身望望小白龙，这匹跟随他从汉川到益州，从益州到长安，又从长安西行至此的漂亮的马儿，此刻也正安详地看着他，目光温暖而又柔和，一点儿也不知道自己即将大难临头。
八年的相处，人与马之间早已建立起了牢固的相互信任。
玄奘心中一酸，他知道，马的生命力比人要强得多，而小白龙在这方面更强过一般的马。它还不到十岁，这个年龄就如同二十八九岁的人一样，体力、精力、智力都在顶峰，是最黄金的时期。靠吃干草和谷糠，它一定能在这场灾荒中活下去！
人可就不一定了，如果找不到稳定的食物来源，就算吃了这匹马，也顶多再维持三两天的生命，最终还是难逃一死。
佛说众生平等，为什么一定要小白龙去死，去救那些或许根本就救不活的人呢？
可是，面对这些灾民，他又实在不知该说什么才好。原本流畅的语言变得结结巴巴，好像这一切都是他自己的错：“它，它是我的……朋友……求求你们，别吃它……你……你们……吃我吧。”
昔日佛陀可以舍身饲虎、割肉喂鹰，自己这副臭皮囊又有什么舍不下的呢？
那老人摇摇头，道：“法师是个修行者，吃了你岂不造了莫大的罪孽？”
“贫僧是自愿的，”玄奘从老人的口气中听出，此事似乎可行，不禁松了一口气，“贫僧愿替你们承担罪责，就算要下地狱，也是贫僧前去！”
老人看着玄奘道：“法师心地慈悲，愿效佛祖舍身，当真可敬。只是，不知法师有多少肉身可以舍弃？难道法师真的以为，舍弃了肉身就能保住这匹马吗？”
玄奘被问住了，他不知道该如何回答。
老人叹了口气：“小老儿这一生不知经历了多少灾荒，灾荒年头人吃人，实在没什么稀奇，我当年就是个‘菜人’，也差点被人吃掉。”
“菜人？”玄奘心中一抖。
“那可有些年头了，”老人抬着头回忆道，“莫说本朝，就是前朝都还没有建立呢。到处都在征伐打仗，偏偏关中又连年大旱，赤地千里。很多人实在没法子了，只好易子而食，他们把被吃的孩子叫做‘菜人’……”
玄奘想起那年的洛阳，也曾有过易子而食的惨剧，一颗心揪得更紧，曾经以为早已愈合的伤口又开始滴血……
老人倒是很平静，声音舒缓，像是在讲一个与自己无关的故事：“小老儿那年也就十一二岁吧，父亲拉着我的手，走了很远，然后把我交给了一个陌生人，而那个人也把一个孩子交给我父亲……”
说到这里，老人停顿了一下，看着玄奘愕然的眼神，惨然一笑：“师父是想知道我是怎么活下来的吗？”
玄奘没有说话。
老人道：“其实很简单，那人把我带到了一间小茅草房，捆在一根木桩上，回头就要取刀来杀我……”
他抬起头，回想着当时的情景：“可他已经饿得没有力气了，捆得一点儿都不结实，而且举起刀就倒下了，再也没有起来……”
说到这里，老人凄然一笑，饱经苍桑的目光中满是悲哀的神色：“说来也真奇怪，我当时明明知道自己就要被当做菜人吃了，竟然一点儿都不害怕，是真的不怕。好像，那就是我的命运一般……那个被交到我父亲手中的孩子也是一样，眼中只有茫然，没有恐惧，我们都接受了命运的安排。”
“那孩子后来怎么样了？”玄奘费了很大力气，终于问出了一句话。
“还能怎么样？”老人惨然一笑，“他没我那么好运，回家后，我还吃到了他的肉……”
玄奘只觉得一阵晕眩，有一种想要呕吐的感觉。
“法师觉得不好受？”望着这位年轻僧人苍白的面容，老人轻轻问道。
玄奘紧紧闭着嘴，没有回答。幸亏现在是空腹，否则他一定会吐出来。
老人惨然一笑：“其实，吃人的人心中更不好受，永远也不会好受的。那段日子，我们一家都精神恍惚，觉得自己是罪人，睡梦中看到地狱之门已经为我们打开了……唉，不到万不得已，谁愿意吃人呢？”
“万不得已又怎样？！”玄奘痛苦地质问道，“难道万不得已就可以吃人了吗？”
“如果不吃人，大家都会死，”老人平静地说道，“吃人至少可以活下来一部分。”
“活下来又怎样？”玄奘仍觉得不可理喻，当年净土寺也曾断粮多日，可没有谁想过要去吃那些因饥饿而死去的师兄弟，更不用说吃活着的人了。
就算俗家人的想法与出家人不同，可毕竟都是人，是同类，怎么吃得下去？
“活下来，不还是行尸走肉吗？”玄奘忍不住问道，“老施主说过，吃过人的人，一辈子都不会好受的！”
“是啊，是真的不好受，”老人道，“可是，既然有机会活着，谁又愿意死呢？”
玄奘一时无语，在他看来，用一生精神上的痛苦去换取肉体短暂的几十年生存，是无论如何都不能接受的。但他实在不想去反驳了。
老人的目光再次落在了小白龙身上：“吃人不好受，吃马就不同了……法师啊，你说你愿意舍身，可是那样的话，我们心中会永远背负着罪孽啊！”
“是啊，”旁边有人小声地说道，“马毕竟是畜生啊……”
是啊，玄奘悲凉地想，到了所谓迫不得已的时候，吃人都没了罪恶感，何况吃马呢？
其实，以玄奘的辩才，完全可以同这位饱经风霜又颇懂佛法的老人就此问题展开一番讨论，但此时的他已经完全没有了这份心情，人间的苦难早已将他的心压得无法呼吸了。
已经在河边喝过水的小白龙慢慢走过来，它看上去极为安详，用天真的大眼睛与主人对视着。
玄奘默默地抱住马儿的脸，轻轻抚摸着，他的手在发抖，心中便如被千万根钢锥刺中一般，痛得他眼前发黑，恨不能立即死去。
他知道，如果自己拒绝这些灾民的要求，灾民们当然不会强迫。可是看眼下这情形，用不了多久，他们就会吃人，那些骨瘦如柴的孩子们，那些不幸失去父母的孤儿，将会是第一批牺牲者；
如果他答应这些灾民的要求，交出小白龙，不管最终能不能救得了他们，至少可以使他们吃人的时间向后拖延几天。小白龙高大健壮，不管是吃还是卖，都能顶几十个小孩子……
或许再过几天，情况就会好转，他们可以捱到河西，找到食物，度过这个难关……
想到这里，玄奘抬起头，看着那个老人，惨然一笑：“贫僧可以把马给你们，你们不要吃它。我刚刚经过一个市集，就在东边不远的地方，你们可以到那里去把它给卖了，换些粮食。”
这是他为小白龙的生存所做的最后的努力了。
老人沉默不语。
玄奘说：“它虽不是人，却有人的情谊。贫僧只求你们，饶它一命。”
老人看着他，终于点了点头：“好，我答应法师。”
玄奘又将目光转向其他灾民，那些人也都忙不迭地点头。
玄奘默默地转身，从马背上取下行李，用颤抖的手把缰绳递到了那老人的手里。
小白龙一点儿也没觉得有什么异样，它依然很平静、很高贵地站在那里。
玄奘感觉到自己快要虚脱了，他费力地背起行囊，最后看了一眼心爱的马，又冲着那老人微微欠身施了一礼，便转过身，头也不回地朝西走去。
他不知道自己为什么会做出这样的决定，或许仅仅是因为他也是个人，物伤其类罢了……
灾民们跪成一片，异口同声地喊着：“多谢大师慈悲……”
他抬起衣袖，轻轻擦去眼中涌出的泪水。
孤独地行走在黄土高原上，玄奘觉得自己越来越麻木了，苍白的脸上满是倦色，那是因饥饿才有的倦色。
离开渭水之后，他已经三天没有进食，头晕眼花，身上也没有了丝毫的力气，原本应该很坚实的黄土地，在他踉跄的脚下却有了一种棉花般虚浮的感觉……
灾民们真会信守诺言将小白龙带到市集上卖了换粮吗？他不知道，他只能选择相信，也拼命地强迫自己相信。
或许小白龙现在还活着吧？
当初促成他西行求法的因素，除了对佛教经典的疑惑外，潜意识里还有试图借助佛教，来寻求医治唐初社会创伤的良药这样一个动机。
波颇大师曾经跟他说过，《瑜伽师地论》可以解除一切众生的苦难，这也是让玄奘怦然心动的地方。
他一心想要普渡众生，却想不到刚出长安，就有一个生灵为他而死。
整整三天，他一直都在拼命地赶路，可是小白龙那温和而又充满信任的眼神，仍时不时地冒出来，深深折磨着他，令他痛不欲生。
每当脑海里闪现出那个安详的眼神，他的内心就会被深深的愧疚和巨大的负罪感塞得透不过气来，就仿佛有人拿着一把钝刀对准了他的心，一刀一刀，残忍地分弑着。
那个老人说得可真实在啊！人吃马是绝不会有负罪感的。小白龙就是在这种意识下，被它最信任的主人送给了那些摆明了要吃它的饥民，还自欺欺人地以为他们会把它卖掉！现在，它怕是早已被吃得连骨头渣都不剩了吧？
玄奘一直不敢想这样事，一想起来心就痛得发抖。
他知道这是他的罪，对一个无辜生灵犯下的罪，罪无可赦。
但他并不后悔，如果可以重来，让他重新再选择一次，他还是会那么做的。
或许人生就是这样，当你面临一种选择的时候，你实际上已经错了，无论怎么选择你都是错，都需要背负罪责。
罪责……他在心里默默地咀嚼着这个词——是啊，有的时候，罪也是一种责任，必须把它背负起来……
佛陀昔为尸毗王时，一日在林中静坐，却见一只鸽子，被饥饿的老鹰追逐。鸽子飞入他的怀中，向他求救，于是尸毗王将鸽子藏入袖中。
老鹰飞来，向他讨要鸽子，尸毗王自然不能给它。
老鹰说：“你爱惜鸽子的生命，可是你有没有想过，如果我没有食物也同样会丧命的。”
尸毗王想想也对，但又不能放弃鸽子，于是和老鹰商量，用自己身上的肉来换取鸽子的生命。
老鹰同意了这个建议，但要求尸毗王割下的肉必须与鸽子等重。
尸毗王取来一只天平，将鸽子放在天平的一端，然后从自己身上割取同等大小的肉放在另一端，但是天平并没有平衡，他再割一块肉添加进去，天平依然没有平衡……无论他割下多少肉，天平始终一动不动。小小的鸽子似乎有千斤重，直到他把股肉臂肉全部割尽，天平竟然还是没有移动分毫。
最后，尸毗王起身，将自己整个身体投入到天平的一端，天平终于平衡了。
每当想起这个故事，玄奘都不禁为佛陀的大悲心所感动。他知道，这只天平所称量的，不是肉的分量，而是生命的分量。
生命是平等的，不管以什么样的方式呈现于世，都是不可替代的。
所以，像这样的舍身，佛陀在过去无数生中一直都在做。
可是，为什么佛陀就能够如此轻易自在地舍身，没有任何思虑上的负担，而我却不得不牺牲无辜的小白龙呢？是因为我的业力太过沉重，以至于连舍身的权利都没有了吗？
玄奘感到自己的头剧烈地痛了起来，这算一种惩罚吗？也太轻了吧？
黄昏时分，空中突然飘起了小雨，狂风吹起冰冷的雨水，洒在旅者消瘦的身体上，寒气森然。
雨是天的泪，这道理玄奘早就知道了，他抬头看着漫天的雨，漫天的雨也在看着他。
雨越下越大，上天已经在嚎淘大哭了。
玄奘全身早已湿透，但他没有去取行李中的雨伞。就让上苍的泪水来冲刷我的罪业吧，不管能不能冲刷得掉。
天黑得伸手不见五指，路上行人几近绝迹，途经的村庄甚至连一声犬吠都听不到，除了呼啸着扫过大地的凄厉的风雨声，周围全都是死一般的寂静。
天地越来越广阔，行走其间的旅者便显得越来越渺小，路远得望不到边……
“这就对了，”玄奘边走边自嘲地想，“人自大得也太久了，只有到了这里，方知天地之大，自己同蝼蚁又有多大差别呢？”
仿佛是为了映衬这句话，远处突然传来一声狼嗥，如同一声凄厉的哭喊划破夜空，那极富穿透力的声音，充满了苍凉与野性的力量。
玄奘在风雨中喘息着，这几天他的体力实在消耗得太大，感觉比当年在围城洛阳消耗得还要大，已经累得迈不动双脚了，只得找了块石头坐下来。
无孔不入的寒风从四面八方向他发起围攻，他闭上眼睛，只觉得身上又冷又痛，头像灌了铅般沉重，身体似乎正在慢慢变得僵硬……
狼嗥声再次传来，而且，离他越来越近了……
“如果我就此倒下，很可能就在这个夜晚喂了狼……”他迷迷糊糊地想着，“也好，小白龙被人吃，我被狼吃，因缘果报虽然残酷，却是多么的公平合理……”
眼前依稀出现了一片柔和的光明，仿佛峨眉山金顶上的佛光，透着慑人的庄严。
是了，我是个佛门弟子，自幼修行，有善神护持。这定是他们在干预，不让我被狼吃掉……
然而这确实是我的错，我的罪业，不能光让小白龙受惩罚啊。
他在心里默默忏悔，诚心发愿道：“弟子玄奘，祈请十方三世一切诸佛，慈悲护持，令小白龙业障消除，脱离恶道，得升净土；令诸灾民平安度过这场天灾，离苦得乐。一切罪责，皆在玄奘一人，玄奘甘愿为此承受一切果报！”
“没有用的，玄奘，”一个轻柔的声音突然响起，“你不记得因果定律了吗？”
玄奘登时呆住了：“菩萨，是你吗？”
抬眼四望，但见衰草茫茫，并无一个人影，刚才那个声音竟像是从他的心底发出的一般。
可是，这声音是如此的熟悉，玄奘完全可以肯定，这正是那天他在大觉寺里听到的声音——菩萨的声音，母亲的声音！
他静静地闭上双眼，声音果然再次响起，宁静而又充满慈悲的力量：“一切众生都在六道中轮回，都有因缘果报，今生你吃我，来生我便吃你，如同欠债还钱一般天经地义。”
天经地义？玄奘苦笑，这一切真是天经地义的吗？如果我欠了别人的，我当然不能不还；可如果是别人欠我的，我有没有选择不要对方还债的权利？
“你有这个权利，”菩萨仿佛能深入他的心灵，知道他的所思所想，“可是玄奘，你应该知道，这并不容易。六道轮回就如同一个巨大的涡旋，众生身处其中，被业网紧紧包裹，如水中一片叶子般身不由己。如果你没有脱离这个涡旋的智慧，就将永远在里面轮转。你说你不要对方还债，可以的，但你见过哪只老虎宁愿把自己饿死也不去杀生吗？”
“弟子没有见过，也没有听说，”玄奘悲哀地说道，“这便是《道德经》中所说的，‘天地不仁，以万物为刍狗’，上天故意不给众生摆脱业网的机会。”
讲到这里，玄奘心中伤感更甚，他自幼痴迷佛学，并不像长捷兄长那样对老、庄也涉入极深，道家的经典他仅仅是在闲暇时翻翻，甚至只是在与道士们辩论前夕看上一看，平常并不怎么在意。可是现在，当脑海里闪出这句话的时候，他第一次感到了本土先贤的智慧，以及说这句话时的沉重与无奈……
“你真的认为天地不仁吗？”菩萨温和地问道，“人生于天地之间，便承天盖地载，日月照临，土地生苗，雪山流泉……天地给予众生的已经够多，众生又给予天地什么了呢？”
玄奘苦笑，是啊，众生给予天地什么？恐怕只有污秽与破坏吧？
“菩萨责备的是，”他无力地说道，“众生确实没有资格说什么‘天地不仁’，但与众生相比，天地是那么的强大，既然生养万物，又为何要屠灭万物？”
“玄奘，”菩萨惊讶地说道，“你是一个佛弟子，怎么开始用外道的思维来理解天地众生了？”
玄奘无语，可能从小到大，见到的苦难太多，心中的压抑实在无处宣泄，只能责备上天了。
“菩萨，玄奘心中有太多的疑惑，为什么这世间的生灵要相互为食，否则便不能生存？难道生命的存在和延续就非要用这种残忍的方式来平衡？真的就不能有更好的方式了吗？这一切究竟是谁的安排？难道不是天地不仁吗？”
“玄奘啊，”菩萨柔和地说道，“你应当知道，这不是天地不仁，是众生自身被贪、嗔、痴三毒所迷，失去了智慧，也就失去了左右自己命运的能力。众生常为一些细小事而生嗔心，恨不能食肉寝皮，依业力的牵引，当然会生在虎豹群中了。而今生被其所食之物，愤闷难消，自然希望其生生世世为自己为食……因小果大，恶意层层递增，众生于轮回中轮转不息，又怎么能说是天地不仁呢？”
“那么菩萨，如果玄奘不起嗔恨之心，并以宽容之心对待今生的伤害，就可以解开这张业网了吗？”
“至少，可以使恶意的传递到你这里终止，”菩萨平静地说道，“玄奘，你说是天地不给众生解脱业网的机会，这不是佛弟子该有的想法。真正的佛弟子不应指望天地帮你，而应靠自己的智慧去帮助自己和众生解脱。”
“但众生是弱小的，身处涡旋之中，想要脱离，谈何容易？”
“不，玄奘，众生并不弱小，只不过没有发现自己的能力罢了。”
见他沉默不语，菩萨缓缓说道：“即便真的很难，也不是完全不能做到。玄奘，你不顾艰险，违抗皇命，执意西行寻求佛法，不也困难重重吗？”
玄奘惨然一笑：“或许弟子真的是自不量力，未出国门，就造下这无边罪业。”
“这不是你的罪业，”菩萨安抚他道，“是灾民们为求活命而起杀生之心，才做出此等饮鸠止渴之举，此之所以他们无法跳出轮回之道，业力的牵引就是这样。”
“是我让他们做下罪业的！”玄奘大声喊道。
他被自己的声音吓了一跳，连菩萨都未想到他会有如此激烈的反应，以至于四周一片沉寂。
玄奘冷静下来，再次合掌，诚心发愿道：“菩萨，如若灾民们因吃了小白龙而造下恶业，玄奘愿以此一报之身，尽无始劫，全力荷担。不全此愿，誓不解脱！”
“阿弥陀佛，”菩萨轻轻叹息了一声，“玄奘，你一身之力是无法替众生荷担罪业的。佛陀告诉过你应该如何解开这个结，只有获得般若智慧，登上彼岸，才能彻底脱离这个巨大的涡旋，也才可以帮助众生离开这个涡旋。到那时，无论是你，还是那些灾民，抑或是小白龙，都可以真真正正地成为自己的主人！”
真真正正地成为自己的主人！玄奘的心被震憾了——是啊！我究竟是怎么了？我自幼学佛，不正是为了获得脱离业网，摆脱轮回的智慧吗？我现在去天竺求法，不也正是为众生找到出离涡旋，踏上坚实彼岸的方法吗？
我们现在都不是自己的主人，只有离开苦海，不再被身体束缚，不再被三毒左右，不再被业力牵引，才能成为一个真正的自由人，也才能真正属于自己！我应该朝这个方向不停地努力才对，又为何要在这里苦苦抱怨什么“天地不仁”呢？
他抬起头，想谢过菩萨的点化，却只感到大地一片沉寂，空气中呢喃着轻轻的佛音，风一吹就散了，菩萨轻柔的声音似乎已经去得很远了……
“菩萨……”他刚刚唤了一声，意识便跌落下去，沉入浓浓的黑暗之中……
好清凉啊，是什么东西进入了他的口中，还带着几分甜香？难道，我到了极乐世界？是菩萨带我来的吗？
不对，这好像是伴了水的馕饼！他可以清晰地感受到自己饥饿的脏腑都争抢着涌到了咽喉——极乐世界里也有这种东西么？我怎么从来不知？
耳边传来轻轻的呼唤声：“奘师……奘师……”这声音时而近在眼前，时而又远在天边……是谁在叫我？
他费力地睁开眼睛，迷朦中，一个僧侣正坐在自己身边，一脸担忧地望着他。
“菩萨……”他喃喃地说道。
“阿弥陀佛，你总算醒过来了！”一个如释重负的声音喟然长叹道，“可真得感谢菩萨保佑，要是我再晚来一点儿，你就喂了狼了！”
他终于听出，这是秦州僧人孝达的声音。紧接着，对方的形象在他眼前渐渐清晰起来，敦厚的眼中闪露出欣喜的光泽，说出的话又快又急——
“你居然会饿昏在这里！离开长安的时候没带干粮吗？真是个书呆子！我跟你说，走长路一定要带足干粮的，就算你是高僧大德，也不见得总能化到缘……”
玄奘的头脑依旧懵懂，他听不清孝达后面的话，也不明白自己身在何处——天亮了吗？我饿昏在这里？我怎么不知道？对了，菩萨呢？他到底有没有来过？难道我一直都在做梦？……那么，小白龙呢？
他猛然坐了起来：“小白龙……”
刚说了一句，就觉头脑一阵晕眩，眼前发黑，身体像嫩苗一样，摇摇晃晃的又要倒下。
“奘师，你怎么了？”孝达赶紧扶住了他。
“小白龙……”玄奘虚弱地说道，“你看到小白龙了吗？就是那匹白马，在长安……你见过的……”
“没有啊，”孝达莫名其妙地四下看着，“这附近没有马。”
玄奘痛苦地闭上眼睛，出城后的这段经历在他的头脑中简直就像是一场噩梦。
孝达扶着他，安慰道：“奘师，你别担心，马丢了就丢了，没什么大不了的，只要人活着就好！”
玄奘勉力点头：“多谢师兄搭救……”
“没什么，”孝达舒了口气，憨憨地笑了，“怎么说你也是个经常走路的，我才不信你会不带干粮出城！嗯，你定是路上碰到了灾民，把干粮盘缠什么的，全都布施出去了，是也不是？”
玄奘依旧没有说话，眼前尽是小白龙的目光，心痛得都快要麻木了。
“我就知道是这样，”孝达絮絮叨叨地说着，“你这个活菩萨啊，可真是没药医了。也不想想，这么多的灾民，连朝廷都无能为力，就算你把性命搭进去又能救几个人？”
“我知道……”他低低地说，“我的能力太小，救不了几个人，可救一个是一个……”
“可是，你不打算去天竺求取佛法了吗？”
他没见说什么，只是伤感地想，取经求法，不也是为了普渡众生吗？
孝达见他神情凄然，不禁摇头叹息：“依我看，像法师这样的人，再往西去，一准死在路上！不如——”
他突然冒出一个主意：“跟我去秦州吧！我们南廓寺现在正需要人。法师从京师来，又是人人敬重的高僧，到了那里必定万人皈依！咱们一起去光大秦州的佛法，你看如何？”
他为自己的这一想法感到兴奋，热切地望着玄奘。
玄奘摇头：“师兄好意，玄奘心领了……”
“法师，你这样是到不了佛国的！”孝达急道。
“不管到得了到不了，玄奘都不会放弃。除非死在路上。”
他的声音有气无力，却带着一种不容置疑的坚决，孝达不禁叹道：“我就知道说服不了你这个大菩萨！也罢，前面再走五十里就到秦州了，法师先去那里挂单，歇歇脚再走。我告诉你啊，我们秦州可是伏羲诞生的地方，你去了保准喜欢。跟我走吧。”
说罢不由分说，一把抓起玄奘的行囊，放在自己的马上。
孝达所说的南廓寺并不在秦州城内，而是在城西十里处的一座山上。
途中果然有一座伏羲庙，这是最早的皇帝庙宇，代天称王的伏羲，是其母毕胥踩了巨人的脚印后孕育而生的。他结网制弓，教人渔猎和畜牧业，创造文字和琴瑟，教人知书达理；他通晓天文地理，阴阳八卦，著述《易经》，制订历法，揭开了中华文明的第一页。
瞻仰过伏羲大帝之后，两人沿着弯曲盘旋的山道登上山巅，便看到一座小小的寺庙。
虽然有些破败，但那疏朗大气的布局却显出几分古朴。再看四周苍翠的松柏槐杨，玄奘不禁有些羡慕，常住于此修行的大德们，想必禅心也会比常人更加坚固吧？
不过，这座寺院此时已没有了静寂和安宁，它更像一座难民窟，山门前挤满了衣衫褴褛的灾民，手里拿着各种家什，一位老僧正带着几个小沙弥在向他们施粥。
一看到那个老僧，孝达顿时兴奋起来，忙不迭地跑了过去，高声喊道：“师父，师父！”
一个小沙弥看见他，高兴地说道：“师父，是孝达师兄！”
老僧停下手中的活，慈祥的眼中露出欣喜的目光：“是孝达回来了？”
“师父！”孝达跑上前去跪倒在地，“咚”地一声磕了个响头：“徒儿回来了！”
“好，好哇，回来就好……”老僧激动万分，忙着伸手搀扶，一迭声地说道，“快起来，这位法师是——”
他看着孝达身后的玄奘问道。
“哦，这就是徒儿跟您说的玄奘法师，在长安时，徒儿多次蒙奘师教导，获益非浅。”孝达赶紧介绍道。
玄奘走上前去，合掌问讯：“弟子玄奘，见过大师。”
老僧眼中闪过奇异的神采：“老衲智辛，久闻玄奘法师盛名，想不到今日有缘相见。”
“不敢，”玄奘道，“大师乃前辈大德，玄奘不过是一后生晚辈，哪里有什么盛名？”
“老衲听说，去岁长安的那场大辩，法师一人连胜六场，从京师到河西，无论道俗皆交口称颂，都说法师实乃释门之伟器也！”
“这都是佛陀遗法的殊胜，玄奘不过是在鹦鹉学舌罢了。”
智辛大师哈哈一笑：“法师真乃谦谦君子。也罢，一路辛苦，请先去客寮歇息，待老衲忙完此间俗事，再去与法师共同参禅论道。”
玄奘道：“大师不必客气，玄奘与孝达师兄同在京城习经，都是您的弟子晚辈。师父有什么事情，弟子自当服其劳。岂有师父在此劳碌，弟子自在安坐之理？”
说罢便与孝达一起拿起大铁勺，继续为灾民们施粥了。
望着这两个忙碌的年轻人，智辛心中一阵欣慰，合掌诵道：“阿弥陀佛……”
秦州虽是座商旅云集的热闹城镇，佛教盛行，南廓寺却只是一座山间小庙，平常只有七八个僧侣在此清苦修行，香火自然稀少得很。若不是这场天灾引来一群饥民，平日里简直可以说是门庭冷落。
正因如此，玄奘的到来令智辛大师喜出望外，当晚便来到客寮，与其对谈佛法，颇为投机。
智辛长老的面前摆放着两套佛经，都是孝达从长安带回来的。一部是法显大师翻译的六卷本《佛说大般泥洹经》，另一部则是昙无讖大师翻译的大本《大般涅槃经》四十卷。
“孝达说，多亏了玄奘法师，他才找全了这两部经书。”智辛长老缓缓说道，“法师对这两部经中所说的佛性问题怎么看？”
看来长老也注意到这个问题了。
玄奘讲了自己对此的一些看法和理解，智辛大师叹服道：“法师精通佛法三藏，老衲实在佩服。如今老衲有个请求，不知法师可否答应？”
“不敢，大师请讲。”
智辛叹道：“法师也看到了，南廓寺是座小庙，佛藏经典所藏不多，平日里前来挂单的僧侣也少，寺中僧众难得有机会听受高深佛法。今日法师前来，实乃我寺之大幸，故而老衲想请法师不辞辛劳，为寺中僧众和居士们讲经说法，不知法师意下如何？”
玄奘合掌道：“大师过奖了，玄奘恭听大师安排。”
智辛大喜，当即决定，法会在明日一早举行。