第二十章 胡人弟子石槃陀

昌如 / 著投票加入书签

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    天已渐亮,玄奘仍在大殿中合目调息。在佛家特有的禅定中,心底瞬间平静如水。

    又有一个胡人走了进来,在佛像前点上一柱香,恭恭敬敬地磕了几个头。

    临走前,他回了几下头,注意到端坐一边的玄奘。

    玄奘依然静坐不动,并不在意什么。这里是寺院,有人前来烧香拜佛,实在太正常了。

    胡人从玄奘身前绕到旁边,又绕到身后,盯着这个汉僧看了又看,眼中流露出一丝惊讶。过了一会儿,他竟然又绕了两圈,这才走到玄奘面前,似乎想说什么又不敢开口。

    玄奘睁开眼睛,用沉静的目光注视着面前的胡人。

    此人的年纪与自己相仿,身材高大,高耸的鼻梁、灰色的眼珠、褐色的胡须,穿一件破旧的驼毛毡衣,毡衣上满上亮晶晶的油渍。

    不知怎的,玄奘觉得此人极其面熟,却又一时想不起来在哪里见过。

    那胡人还在看着玄奘,浑浊的目光中带着几分惊奇,甚至还有几分难以置信,却始终是一副不知如何开口的模样。

    于是玄奘先开了口:“阿弥陀佛。”

    胡人脸上立即现出惊喜的神色,小心翼翼地叫了声:“玄奘大师?”

    玄奘并未答应,漆黑如墨的双眸静静地看着他。

    胡人放松下来,兴奋地说道:“我知道,你就是玄奘大师!我在秦州听你讲过经的。还记得那个在台下给你捣乱的人吗?那就是我啊!”

    玄奘恍然大悟,原来是他!怪不得觉得有些眼熟呢。

    他不禁又仔细打量了一下这个体格健壮的年轻胡人,试探地问道:“石槃陀?”

    “对,对!”胡人高兴地说道,“法师记性真好,我就是石槃陀!”

    玄奘笑了笑:“其实檀越也算不得捣乱,有时候佛理正需要在思辩中发扬光大。”

    “是啊是啊!”石槃陀连连点头道,“记得当时所有的人都在赞叹法师,太风光了!我都不敢再继续捣乱了,再捣乱就该有人打我了。”

    这胡人倒是喜欢说大实话。

    “阿弥陀佛,”玄奘站起身来,“檀越怎么也到了瓜州?”

    “我家就住在瓜州,”石槃陀兴奋地说道,“当时是去秦州做一桩毛毡买卖,正碰上法师讲经。”

    “原来如此。”

    石槃陀看着玄奘,突然跪了下来:“大师,您收我做徒弟吧!”

    这一举动倒让玄奘有些意外:“你想皈依佛门?”

    “我想皈依法师,”石槃陀道,“我在秦州听经的时候,也有人提出要我皈依。那时我就想,要皈依也得找个像玄奘大师这样佛法精深的师父才好。”

    玄奘摇摇头:“你要做我弟子,便须皈依三宝,一切僧宝皆需敬重,不可妄起分别之心。”

    “是,师父,”石槃陀赶紧答应,叩首道,“弟子不敢起分别心。佛说普渡众生,师父就慈悲收我为徒吧。”

    玄奘忙伸手相搀:“檀越快快请起。佛门广开,度天下有缘之人。你我相见即是有缘。你若诚心向佛,我当为你授三皈五戒。”

    “太好了!”石槃陀高兴极了,“弟子一定诚心向佛,佛度众生嘛。”

    玄奘道:“佛度众生,实为众生自度。贫僧可以收你为徒,但能不能觉悟,还要看你自己。”

    破旧的寺院,昏暗的大殿。

    玄奘在殿中香炉内插了三柱线香,合什三拜后,便回过头来,向跪在蒲团上的石槃陀讲授三皈依——

    “皈是回头,从妄想、分别、起心、动念、执著里回头;依是依靠,不分别、不执著、不起心、不动念。石槃陀,你千万要记住,皈依,不是皈依某一位法师,而是皈依一切僧宝。如果你只是起心皈依我,那还不如不来皈依。所以,我们皈依三宝,既不是皈依某一个人,也不是皈依某一座寺院。”

    “弟子知道了。可是师父,什么是‘三宝’啊?”石槃陀抬着头问。

    玄奘心中暗暗叹了口气,这个几乎不懂佛法的人居然想要皈依,不能不说他是有着宿世善根的。

    于是耐心地向他解释道:“宝是可贵可尊的意思,三宝指的是佛、法、僧;三皈便是皈依佛、皈依法、皈依僧。”

    “佛,法,僧……”石槃陀喃喃地念叨着。

    玄奘道:“我们皈依佛,就是皈依十方三世一切诸佛;我们皈依法,就是皈依诸佛菩萨所说的一切经论,并将其作为我们修学的依靠;我们皈依僧,就是皈依虚空法界一切诸佛刹土里面的僧团。你需记住,皈依僧者,一切僧皆为我师。不论贤愚,皆当尊礼为师,自称弟子,万不可贡高我慢,更不可妄自分别谁贤谁愚,只有这样的皈依才是真正的皈依。”

    “弟子明白了。”石槃陀恭恭敬敬地答道。

    玄奘点点头:“世尊告诉我们,你若真心皈依,必定得到一切诸佛护念,龙天善神的保佑。所以佛在经中说,真正受三皈者,必定有三十六位护法天神日夜保护你。”

    “真的?!”石槃陀大喜过望,“弟子一定真心皈依!”

    说罢“咚”地一声磕下头去。

    玄奘看着他,知他内心还不是太清净,也情知有些事情是万万急不得的,于是继续讲下去——

    “皈依佛,可令众生觉而不迷;皈依法,可令众生正而不邪;皈依僧,可令众生净而不染。此之为自性三宝。”

    “是这样啊。”石槃陀瞪着眼睛,显然对于玄奘所说佛家用语的汉语名目,似懂非懂。

    看看天色不早,玄奘便叫他到佛前先行忏悔,然后再行皈依礼。

    “为什么要行忏悔啊?”石槃陀跪在佛像前,头扭向身后,问。

    玄奘反问道:“你以前从来没有做过什么错事吗?”

    石槃陀道:“做是做过的,只是……”

    “那就须先忏悔。”

    “那个,师父,我嘴里不说出来,只在心里忏悔,这样行不行啊?”这石槃陀毛病还挺多。

    “可以。”玄奘简捷地回答。

    石槃陀对着佛像顶礼三拜后,又默默地做了忏悔,接着便又回转身来看着师父。

    玄奘将一只手掌放在他的头顶上,为他摩顶祝福,然后说:“现在,为师教你念皈依词,你跟着我说,每句要说三遍。”

    石槃陀点点头,于是跟着玄奘念道:“弟子石槃陀,尽形寿皈依佛,两足尊;尽形寿皈依法,离欲尊;尽形寿皈依僧,众中尊……”

    石槃陀跟着玄奘一句句地念,他平生第一次这么规规矩矩,心中竟真的升起了一种庄严的感觉。

    “愿大德忆持,慈悲护念,弟子石槃陀为优婆塞,自今而后乃至命终,护法护生……”

    紧接着,玄奘又教他说誓词:“弟子石槃陀,既归依佛,自今日起,以佛为师乃至命终,终不归依天魔外道;既归依法,自今日起,以法为师乃至命终,终不归依外道典籍;既归依僧,自今日起,以僧为师乃至命终,终不皈依外道徒众……”

    接下来,便是授五戒了。

    玄奘将手从石槃陀顶上收回,坐回蒲团上为他讲解:“居士五戒乃是佛门中的根本大戒。无论是比丘、沙弥还是居士都必须奉行。它们是杀、盗、淫、妄、酒。这五戒你能持守吗?”

    “可是师父,”石槃陀突然问道,“我又不当和尚,为什么非要有戒律啊?”

    玄奘道:“戒律,就是约束一颗凡夫的心,使他趋向于圣者之心。”

    “圣者之心?”石槃陀被这个神圣的说法打动了。

    “每个人都有圣者之心,”玄奘道,“不仅佛这么说,儒家的大哲孟子也这么说。他说‘人皆可为尧舜’,可又说‘人与禽兽者几希’,意思是说,人与禽兽其实相差也不太大。”

    “什么叫相差不大?有的人比禽兽还不如呢!”石槃陀叫道。

    “所以说,人有圣者心,又有禽兽心,”玄奘道,“若是发菩提心,就能成贤成圣,甚至成佛;若是纵容不善,则会退堕伦落,甚至成魔。这世间有人贪婪,有人嫉妒,有人吝啬,有人慈悲,就是如此。”

    石槃陀点头道:“这我知道,世上有好人也有坏人嘛。”

    玄奘道:“所以,有时候外在的因果并不重要,因为我们所做的一切,不仅会有外在的结果,还会在内心留下一颗种子,如同愉快的记忆使人欢欣,痛苦的记忆使人悲伤一样,就算这些经历已成过去,种子却依然存在。”

    石槃陀睁大眼睛看着师父,看得出来,他已经有些晕了。

    于是玄奘直接进入正题:“学佛,关键是心念的转化,戒律便是用来约束我们的身、口、意三业,让我们的自性清净无染。我们可以欺骗他人,甚至可以暂时欺骗自己,但却逃脱不了‘如是因感如是果’的规律。”

    “嗯……这大概……就是因果报应不爽吧?”石槃陀不太自信地问道。

    “我说过,因果并不是最重要的,”玄奘道,“重要的是,在我们生命中的某一个层面,与佛菩萨是平等无二的。但因为我们不是活在那个层次,所以又与佛菩萨有着天壤之别。佛陀提倡的修行,就是以戒、定、慧来克服自身的贪、嗔、痴,使众生心趋向于佛菩萨的圣者心。”

    “就是说,持戒修行就能成佛,这还是因果啊。”石槃陀懵懵懂懂地说道。

    玄奘在心里叹了口气,算了,他能这样理解已经很不容易了,反正这对他也没什么不好。于是不再反驳,而是接着说道:“佛陀在世时曾制定了一些简单的戒,佛入灭后的第一个夏安居,弟子们在七叶窟举行了第一次经律结集,当阿难尊者诵完经藏以后,即由优婆离尊者诵出律部。此后,又把以戒为内容的戒学作为佛教的三学之一,三藏中便有了专门汇集律藏的部分。”

    “说到底还是佛制了戒,”石槃陀嘟哝道,“要是佛不制戒,大家就都不用守戒了,是吧?”

    玄奘摇了摇头,他终于理解为什么佛陀在说了大乘经典《华严经》之后,又转而去说那些小乘经典了。对什么样的人讲什么样的法,此言果然不虚。想来佛陀当时也是很无奈的吧?

    既然石槃陀不能理解,玄奘干脆说得再浅显直白一些:“佛要我们持戒是给我们赎罪的机会,也就是说,让我们有机会赎掉过去无明时,所犯下的种种罪过。”

    “不是可以忏悔吗?”石槃陀奇怪地问道。

    玄奘答道:“忏悔是必须的,但你可以一边忏悔旧恶,一边接着做新恶吗?”

    石槃陀想了想,终于笑着摇了摇头:“这样的确不太象话。”

    玄奘吁了一口气:“知道不象话,说明还是有善根的。”

    “可是,不守五戒就是做恶吗?”

    “当然,”玄奘道,“比如佛说众生是平等的,众生本同一源,今世因缘不同而形成了不同的生命种类。所以,戒律告诉我们,千万不要故意去伤害众生。故意伤害众生难道不是做恶吗?”

    “嗯,这个我知道了。”石槃陀点头道。

    “另外,”玄奘接着说道,“对于佛弟子而言,只有持戒才能精进。因众生无明,常有贪欲和嗔恚之心,如果不认真持戒便可能生出种种魔障,造出新的业来。而持戒可生恭敬心,生智慧,生大慈悲心。因此,只有保持清净戒体,才能够战胜魔障,尤其是自身的魔障。

    石槃陀再次点头,但玄奘看得出来,他其实还是没有完全听懂。

    “你不是出家人,有些事情不明白,就暂时先存疑好了,日后在修证中自会领悟。现在我再问你,这五戒你能持守吗?”

    “那个,只守四戒,喝点酒行不行?”这石槃陀,跟他说了这么久,竟然还想着讨价还价。

    “不行。”玄奘直截了当地拒绝。

    “好吧,弟子能持守。”石槃陀很勉强地答道。

    玄奘点点头,接着说道:“你要记住,持戒的原则就是不给身边的人带来烦恼。无嗔即是戒,菩提心即是戒,慈悲心即是戒。”

    “无嗔啊?”石槃陀犹豫着说,“可是如果有人欺负了我,难道我也不生气吗?”

    “有谁欺负你啦?”玄奘问。

    “别提了!”石槃陀立即改跪为坐,将双腿盘了起来,“不瞒师父说,那个小子,当年做马贼的时候贪生怕死,成天躲在后头当乌龟。当初我们那帮兄弟,可没谁拿正眼搭理过他!现在可好,他翅膀硬了,居然伙同一帮狼崽子抢我的马!”

    “你做过马贼?”玄奘盯着他的眼睛问。

    “嘿嘿,”石槃陀不好意思地笑笑,“年少的时候是做过些杀人越货的勾当,不过,已经有很多年不干了。以前那些,我刚才都已经在佛前做了忏悔了!”

    “这就是了,”玄奘淡淡地说道,“你去抢别人,如今又有人来抢你,这便落了因果。”

    “那咋没人去抢那个狼崽子?”

    “每个人的因缘不同,有朝一日他自然也会受到果报。”

    “那要等到猴年马月?也不知我能不能看得见,我希望他就在我眼前受报!”石槃陀恨声说道。

    玄奘叹道:“以恨解恨,只能使这个世界怨声载道;而以恩化恨,以德报怨,才能使这个世界得以宁静。”

    看到石槃陀还是一副不理解的样子,玄奘便取出水袋,倒了一点水在钵里。

    “你看这水,多么的无碍自在,它可以以任何状态存在于这个世界上,在圆形器皿里是圆的,在方形器皿中是方的。但无论是圆的还是方的,水还是水,丝毫也不损伤它的自性。所以,它才可以包容一切,也可以被一切包容。”

    “师父说的是不错,”石槃陀嘟哝道,“可是,我这个人,从小就跟人家发脾气,动拳头,早就习惯了。你们汉人不是说了吗,就算把一座山搬了,本性也是改不了的。”

    “是江山易改,本性难移。”玄奘提醒道。

    “是啊,”石槃陀道,“改变本性比移山还难呢。”

    “但习惯不是本性,”玄奘道,“我们每个人的本性都是清净的,就如同这清净的水一样。所有的污染都是后天的,并非本性。我们修行之目的,其实正是为了回复清净无染的本性。”

    “可是,水被污了之后也能回复清净吗?”石槃陀有些不信地说。

    “那就要看你愿不愿意回复清净了,”玄奘说到这里,突然话锋一转,道,“我在凉州的时候,那位李都督喜欢玩鹰,即使在公务繁忙之际也见缝插针地出去放鹰,多亏他如此,我才有机会从凉州跑出来。”

    “玩鹰算什么?”石槃陀不屑地说道,“我以前也玩。只不过现在……嘿嘿,玩不起了,以前养的也都放生了。”

    “放生是件功德事,说明你宿植善根。”玄奘及时赞叹了一句道,“你说你玩过鹰,可你是否了解鹰呢?”

    “当然了解啦!”石槃陀得意地说,“老鹰可是一种很威风的鸟,它有着世界上最锋利的爪子,最尖硬的嘴!无论多么坚韧的皮毛都能被它撕开!它的眼睛能从千丈高的地方看到草丛里的一只兔子。还有,它的寿命很长,有的时候活得比人还长!”

    “你说得不错,”玄奘道,“可是你知道吗?通常当老鹰活到四十岁时,它的爪子就不再锋利,再也无法抓住猎物;它的喙也变得又长又弯,不再坚硬。它的翅膀又厚又脏,十分沉重,再也飞不高了!”

    “怎么会呢?”石槃陀瞪眼道,“那它还不得死了?老鹰可不止活四十年吧?”

    “是不止,”玄奘道,“但它需要经历一次修炼,如同禅定一般的修炼!”

    石槃陀惊讶地看着玄奘,他第一次听说老鹰也要修炼。

    玄奘抬起头来,深邃的双眸凝望着虚空,仿佛看到了一只正准备修炼的老鹰。

    他悠悠地说道:“老鹰到了四十岁的时候,它会在悬崖上为自己筑一个巢,那里便是它清修的地方。在长达半年的时间时,它便停留在那里,不再飞翔。”

    “不飞,难道在里面学和尚打坐?”石槃陀瞪着眼问。

    玄奘道:“它在那个巢中,用它不再坚硬的喙击打岩石,直到将它的喙击碎乃至完全脱落,然后便静静地等候新的喙长出来……再然后,它用新长出来的坚硬的喙,把爪子上的指甲一根一根地拔出来。当新的指甲长出来后,它又用爪子将身上的羽毛也一根一根地拔掉……就这样,六个月以后,新的羽毛长出来了,老鹰又开始飞翔,重新再过上三十年岁月!”

    石槃陀呆住了,他以前虽然也养过鹰,但都是养着玩,纯属浅尝辄止,从未注意过这些。听了这番话,一时竟不知说什么好。

    “嘿嘿,老鹰真的会修炼啊,”沉默良久,他才喃喃地说道,“真是服了它,了不起!”

    “是啊,”玄奘道,“老鹰尚且可以认识到自己的不足,而作出困难的决定,开始一个更新的过程。我们人难道还不如老鹰吗?我们宁愿使自己不能重新飞翔起来,也不肯抛掉旧的习惯,旧的束缚吗?”

    石槃陀深吸了一口气,佩服地说道:“师父你这故事讲得真好。我现在就觉得我以前确实是太放纵自己了,还不如一只扁毛畜生呢!今日听师父这么一说,心里一下子痛快了许多,就觉得……就觉得好象……头顶被人浇上了一桶牛奶!”

    “是醍醐灌顶吧?”玄奘笑问。

    “对对对!是醍醐灌顶!”石槃陀高兴地说。

    “你有这种感觉固然很好,”玄奘道,“但要记住的是,佛法讲究闻、思、修,听闻讲解后还须自己去仔细思索,更要在日常生活中去修证。”

    “怎么修证啊?”

    “对于你来说,就先严持五戒。千万别觉得这很容易,你刚才实际上已经犯戒了。”

    “啊?!”石槃陀的眼睛一下子瞪得老大,“我怎么犯戒了?”

    玄奘道:“五戒中的妄语戒分四个部分:不诳语,不两舌,不恶口,不猗语。你方才恶语骂人,难道不是犯戒吗?”

    石槃陀抓抓脑袋:“我……我没觉得我那是骂人呐?”

    “那是因为你还没有决定开始约束自己,”玄奘道,“这需要你以后慢慢地修行,先从持五戒开始。”

    “哦,弟子明白了,”石槃陀突然想起了什么,“对了师父,您还没吃早饭吧?您等着,弟子给您弄些吃的去。”

    说罢,也不等玄奘说什么,转身就往外跑。

    看着他的背影,玄奘心中暗暗舒了一口气。

    不论多么艰难,也无论对方是汉人还是胡人,他都一如既往地坚持着大乘佛教“普渡众生”的理念——宣扬佛法,渡人向善。

    “师父,您这是要去哪儿啊?”石槃陀很随便地盘坐在玄奘面前,地上放着两包刚刚买来的水果和糕饼。他有些好奇地打听。

    玄奘看着这个新收的徒弟,若有所思。

    石槃陀身体强壮,头脑灵光,对待自己也颇有诚心;他是西域人,曾在这一带沙漠草原之间做过马贼,胆子大,能吃苦,对地形道路想必也不会陌生;更重要的是,他刚刚受戒做了居士,要是能在这份向善之心的驱使下帮助自己……

    想到这里,玄奘突然问道:“石槃陀,你走过莫贺延碛吗?”

    “师父是说那个大沙碛?”石槃陀顿时眉飞色舞起来,“走过!怎么没走过?七八年前,我们就在那一带洗劫了一支伊吾商队,得了好多毛毯,全是波斯产的,漂亮极了……”

    说到这里他突然意识到,对一个佛门弟子来说,这种事情实在没什么值得炫耀的,赶紧住了口,偷眼看看师父。

    玄奘合掌诵道:“阿弥陀佛。”

    石槃陀嘿嘿一笑:“师父问起莫贺延碛,难不成是要到伊吾去吗?”

    玄奘温言道:“我要去天竺。”

    “天竺是什么地方?”石槃陀困惑地问,“难道是……是西天佛国?”

    “天竺是佛陀诞生的地方。”

    “怪不得师父有那么深的佛法!”石槃陀大惊道,“我知道了,师父定然是佛,要去佛国归位的!对不对?”

    玄奘为这个胡人弟子出色的想象力哭笑不得,但他还是耐心解释道:“我去天竺是为了求经学法。只是我没有过所,又不熟悉路径……”

    话音未落,就听石槃陀叫道:“师父你不早说!弟子熟悉路径啊,我带师父去!”

    玄奘没想到他竟如此爽快地拍了胸脯,反倒有些不放心:“如今边关正处于临战状态,官府盘查甚严,偷渡国境便是死罪,协助偷渡也是死罪。石槃陀,你可要想清楚了。”

    “师父都不怕,我怕什么?”石槃陀刚刚受戒,正是对佛法信心十足的时候,满不在乎地说道,“不瞒师父说,要不是家里上有老下有小,我干脆就直接把师父送到天竺得了,也看看那个西天佛国到底什么样的!如今嘛,走不了那么远,把师父送到伊吾总是可以的。”

    “玉门关和五烽也能通过吗?”

    “师父放心!这条道我都走好多遍了。”石槃陀答道。

    “可是,为师没有过所……”

    “没关系!”石槃陀道,“我知道那帮军士换班的规律,师父且放宽心,一切包在弟子身上!”

    玄奘长长地松了一口气,这么容易就解决了向导问题,这可真是佛陀的加被呀!

    傍晚时分,玄奘牵马走出塔尔寺,一直走到那片浸着晚霞的小树林边,在一处被荒草掩埋的沙沟旁停了下来。

    说是小树林,其实这些树都还没有一人高。作为植物,在这样的地方,比别人长得高一点儿意义都没有。瓜州多风沙,四周又没有任何庇荫地,只有洒满大地的阳光。

    玄奘伏在沙沟里,默默地等待石槃陀的出现。

    白天,石槃陀很不好意思地对他说,自己的马匹被人抢了,没有马,可能会行进得很慢,拖累师父。于是,他给了徒弟一些钱,让他去买一匹马,外加一些干粮衣物,剩下的就作为他带路的报酬。两人约好,晚上在这个小树林边见面。

    西北风在树林上空肆意呼啸,刮的他面上生疼。远处的沙漠在不同温度的空气中颤抖着,一直延伸至遥远的天际。

    眼时的玄奘并不知道,从现在开始,茫茫大漠将伴随他整个西域的旅程。

    漫长的等待最是难熬,沙沟周围长满密密麻麻的骆驼刺,又尖又硬,身上的僧袍已经有好几处被刺破了。

    天渐渐黑了下来,狂风开始呼啸,发出鬼怪一样的声音。四周的寒气越来越重,雪粒开始沙沙地洒落。

    玄奘将身上的僧袍裹紧,心里暗暗担心:石槃陀怎么还没有到?莫非是反悔了?如果他出尔反尔,拿了钱就跑路,那么自己也只有在没有向导的情况下冒死西行了。

    正想到这里,远处传来咯吱咯吱的脚步声,那是毡靴踩在冻草上发出的声音,越来越近。

    就着淡淡的雪光,玄奘终于看到石槃陀牵着一匹高大油亮的黄骠马走了过来。在他的身后,还跟着一个高鼻深目、白发苍苍的老人,手里牵着一匹年老瘦弱的枣红马。

    “师父!”看到玄奘起身,石槃陀低呼一声,加快脚步赶了过来。

    “这位是——”玄奘皱了皱眉头,问石槃陀。

    他不希望让别人知道自己西行的踪迹,要是走漏了风声,弄不好会把李昌都连累上的。

    “师父,这位老爹是我在马市边上碰到的,”石槃陀赶紧解释,“他说他早年曾多次往来东土和西域经商谋生,光是从瓜州到伊吾就走了不下数十次,所以我才把他请来带路的。”

    玄奘又仔细打量了一下这位老人和他的那匹老马——老人从外貌到穿着都像是中亚一带的人,虽然瘦,精神却好得很,特别是一双黄灰色的眼睛,不仅颇具神采,且放射出坚毅的光亮。

    他身后的那匹枣红马看年齿有十七八岁了,虽说还不能算特别老,但是骨瘦如柴,几近皮包骨头。

    这样的一人一马,真能把他带到伊吾去吗?

    玄奘固然犹豫不决,那位老胡人却也在上上下下打量着玄奘,目光中充满了探究之色。

    “你就是玄奘法师?”老人的声音略显沙哑,喷出一口的白气,“是你要去伊吾么?”

    “正是。”玄奘道。

    “就你们……两个人?”老人黄灰色的眼眸中露出难以置信的神情。

    玄奘道:“若非石槃陀发心助我,我便只能一个人走了。”

    听了这话,老人淡然地笑笑,徐徐问道:“法师知道再往西去是什么地方吗?”

    “莫贺延碛。”玄奘答道。

    “是啊,”老人的声音依然慢条斯理,“那块儿气候莫测,常常风暴肆虐,飞沙走石,多有妖兽作祟。一旦遇到鬼魅热风,就没有能活下来的。法师年纪轻轻,何必拿自己的性命开玩笑呢?”

    这个季节哪里会有什么热风?玄奘心中暗想。

    他反问道:“老檀越以前不是曾经走过莫贺延碛吗?”

    “走是走过的,可也是九死一生啊,”老人抬眼望着远方道,“你们汉人不是有句话吗?叫‘人为财死,鸟为食亡’。说的,大概就是我们这些命贱之人吧?”

    玄奘道:“既然有人走过,至少说明那个莫贺延碛并不是过不去的地方!”

    “法师想得倒简单,”老人笑道,“你可知,我们走大漠的至少都是几十人一伙,结伴出行的?很多大商队动辄上百人,好几百头骆驼。”

    说到这里,老人的目光望向玄奘身后的那匹马:“法师为何不骑骆驼?那可是灵物!能够在你觉得很平常的沙地里挖出水来,在大漠里找水全靠它们了。尽管如此,商队还是经常迷路,十几天都走不出去,也找不到水源……”

    “可是最终还是走出来了。”玄奘平静地说道。

    “法师想知道我们是怎么走出来的吗?”那老胡人看着玄奘问,饱经苍桑的眼睛里流露出智慧的光芒。

    “正要请教。”

    “其实很简单,”老人答道,“杀马杀骆驼啊。肉可以吃,血可以喝,骨头可以用来烧火……杀一头骆驼可以让七八个人多支撑两三天的时间。”

    听了这话,玄奘立时觉得胃有些抽动,一种想要呕吐的感觉。

    老人的眼睛望着远方的地平线,仿佛又回到了年轻时候穿越大漠的时光——

    “有一回,我们在莫贺延碛遇到了沙暴,大部分人都被埋在了热沙下面。他们那是幸运,哼都没哼一声就死了,何其痛快!苦的是我们七八个侥幸活下来的,真是命贱啊,跟没头苍蝇似地在那个大沙碛里乱转。

    “几天之后,剩的水和食物就都用完了,又实在找不到水源,就开始杀骆驼吃……

    “说起来也真够幸运的,因为骆驼比人有能耐,耐得住风沙,因此,那场大沙暴杀死的大多数是人,为我们这几个活下来的留下了十几峰骆驼。我们每隔两天就杀一峰。

    “杀骆驼也是有讲究的,不能硬来。我们把选中的骆驼拉到沙丘后面,让它卧倒,然后,趁它闭着眼睛不注意的时候,一刀致命!让它来不及痛苦和恐惧……当然,更重要的是,我们找准了方向,这才活着走出了莫贺延碛。

    “走出来的时候,我们还剩下三个人,一峰骆驼……”

    玄奘脸色苍白,一句话也说不出来,小白龙的身影又魔幻般地浮现在他的眼前。

    它也是被吃了的。一念及此,他的心便如针扎般的疼痛。

    老胡人带着几分嘲弄的神情看着面前这位年轻的法师:“其实,在沙漠中迷了路,有骆驼血喝,有骆驼肉吃,已经是很大的福气了。身体好的可以活下来,身体不好的,吃骆驼也没用。你们佛家不是说众生平等吗?那也就是说说而已,大沙漠可不会跟你说这些,那里是最讲究众生平等的地方了,法师去了就会明白,在莫贺延碛,一个人的命决不会比一只蝼蚁更金贵的!”

    玄奘没有作声,老胡人的这番话里倒有几句禅机,他默默地思索着。

    那老胡人却以为他害怕了,心想,就这么一位听到吃骆驼都恶心的小和尚,走大漠?还就两个人?这不是发疯了是什么?干脆我再吓他一吓,让他知难而退,也是一桩功德。

    于是接着说道:“商队从那里过,就算不迷路,每次也都得死好几个人。一旦迷了路,那死得人可就海了去了!大漠缺水,却喜欢喝血,有时一个两三百人的大商队,能活下来的,也就那么三四个幸运的家伙。”

    “我还听说有全部失踪的呢,”石槃陀倒也凑趣,在旁边瓮声瓮气地接口道,“一进入到那里,高温流沙自不必说,晚上还有妖魔鬼怪……”

    他咽了口唾沫,声音都有些颤抖,显然已经为他的一时冲动而后悔了。

    老胡人看看石槃陀,又看看玄奘,声音依旧沙哑地劝道:“法师听我一句良言,还是趁早回转吧。”

    玄奘道:“多谢老檀越提醒,只是贫僧为求正法,发誓前往西方,不至天竺,终不东归。还望老人家慈悲,指引过关路途。”

    石槃陀听到这句话愣了一下,神情更是紧张。

    老胡人也颇觉意外,嘿嘿一笑道:“法师的想法好生奇怪,你说你一个出家人,好端端的经书放着不念,去天竺做什么?佛祖就那么好见的吗?跟你说,那西天佛国远在日落之所,此去百千万里,多有魔头妖物,鬼怪无常。你知道什么是日落之所么?太阳洗澡的地方,那水可比岩浆还热呐!法师虽是长安名僧,到底是个凡人,血肉之躯,就这么冒然前去,恐怕见不着佛祖,先丢了性命啊。”

    “是啊,师父,”石槃陀也动摇了,“别的不说,单是那八百里的大沙漠,进去的人都是以死人枯骨作路标,十有八九会被引到阴曹地府里去的!”

    玄奘看着石槃陀:“你不是说,你不怕吗?”

    “我,我只是……替师父担心。”石槃陀的声音低了下去。

    玄奘摇摇头道:“我去西方,是因为中土佛经残缺不全,且又相互矛盾,才要去佛国广求异本以参验之。前方无论有什么样的危险,我都不会放弃,纵然死在途中,也不后悔。”

    老胡人为这年轻僧人的决心所打动,他慨然道:“法师既这么说,我也就没什么可说的了。像法师这样的高僧,说不定真有佛祖保佑也未可知呢,我若再劝法师回转,岂不是成心同佛祖作对了?”

    说到这里,他不由得笑了起来。

    玄奘心中一喜,他看出这位老胡人经验丰富,当即问道:“那么老檀越是否愿意——”

    “不不不,”老胡人连连摆手,“我年纪大了,筋骨衰迈,无力助法师走这大戈壁。法师若一定要去,就骑我的马吧。”

    说罢将自己身后那匹枣红马牵到玄奘的面前,带着几分怜惜地抚摸着它身上的红毛说:“法师你看,它叫赤离,是早年我从一位龟兹商人手中买来的,真正的龟兹龙马,跟了我有十几年了。”

    玄奘有些惊讶,不知怎的,他的脑中又浮现出那个古怪的占星家,以及他说过的话:“从星象上看,你骑的是一匹红马。”

    就是这匹红马吗?玄奘难以置信地看着眼前这匹十七八岁的赤红马,再看看自己在瓜州买的年仅四岁的栗色马,一个老,一个少;一个瘦弱枯干,一个高大健硕,对比实在是太惊人了!

    老胡人仿佛看出了玄奘的心思,笑道:“法师你可千万别小瞧了它。如果你想走出大戈壁,就得有匹认路的老马!你那匹马,还是个毛头小子,看着挺漂亮,其实走不了远道。不像我这赤离,老当益壮,已经往返伊吾十五回了!”

    随着老胡人的话,玄奘再一次将目光投身到老赤马的身上,十七八岁的马相当于人类的五十多岁,瘦是瘦了些,筋骨倒是颇为健壮。

    他原本就容易信任别人,对这位老人自然更无怀疑的理由,更何况还有何弘达那个邪门的预言!

    于是牵过自己的马,向那老人合掌道:“多谢老檀越!贫僧收下你的马,这匹栗色小马就送给老人家了。”

    老胡人连连摆手道:“法师不必客气,这马年齿大了,值不了几个钱,哪能换法师的健马?”

    玄奘笑道:“老檀越方才还说,这匹马不堪远涉呢。”

    老人道:“它只是太年轻了,现在是不堪远涉,跟着马队多走几回就行了,法师把它也带上吧。”

    玄奘摇摇头:“我们只有两个人,不需要带那么多马,老檀越就不必再推托了。”

    老胡人见他这么说,便不再推辞,伸手接过了缰绳,又帮玄奘把行李换到赤离身上,爱怜地抚摸着老马长长的马鬃,道:“法师记住,在沙漠中行进,可不能跟它对着干,要想办法去适应它。唉,你头一回走沙漠,希望赤离能够帮到你。”

    “多谢老檀越,贫僧记住了。”

    目送着老胡人和栗色小马的身影消失在远方,玄奘这才回转身来对石槃陀道:“我们也上路吧。”

    石槃陀张了张嘴,似乎想说什么,但他终于什么都没说,而是牵过黄膘马,跟在玄奘的身后,一步一步地向西走去……

    瓜州的周边其实只能算半个沙漠,而非完全的不毛之地。这里到处生长着一些枯萎的草和扭曲矮小的灌木丛,其中大半被积雪盖住了。

    师徒二人牵着马,沿着铺满积雪的曲折小道向西而去。一路上谁都不说话,只有鞋底踏在冻硬的雪地上发出的清脆声响,以及细小的冰凌从树枝上断裂时的微声。

    走了大约一个时辰,风渐渐大了起来,夹着雪粒呼啸而来,更显得周围气氛萧瑟,除了偶尔从灌木丛中冒出的几条野狼外,一个人都没有碰到。

    看到野狼,石槃陀开始感到不安,他左顾右盼,嘴里嘟囔着说道:“就算有禁边令,也不该这么清静啊,今天这是怎么了?走了这么久,连个打猎的人都没碰上?”

    玄奘淡淡地回答:“今天是除夕。”

    石槃陀先是一愣,随即一拍脑门:“我倒忘记了!明日便是你们汉家的新年了啊!我们这边虽有很多胡人,但也都开始学你们汉人,除夕晚上不出门,在家守岁过年了。嘿嘿,除了像师傅这样的私渡者,还有我这样的呆汉,哪里还有什么人跑出来?”

    “是啊,”玄奘感慨地说道,“明天就是新的一年了,时光真如白驹过隙一般。我从长安出来,到现在已经四个多月,还未走出国门,都不知是因为什么事情给耽搁的。”

    石槃陀抬头看了看天,说:“天气不好,似乎要有暴风雪。”

    瓜州多风,因而又被称为“世界风库”。这里每年平均有三分之一的时间刮七级以上大风,大多集中在夜间。风起时,夏天会伴随着沙尘暴,冬天则伴随着暴风雪。

    风大也就罢了,最吓人的是,风中时不时地会有一阵阵非常尖锐刺耳的声音,那个声音凄厉悲怆,就像就像魔鬼的号哭,令人胆战心惊。

    所以当地的房屋设计得都很厚重结实,不仅避风而且隔音,一到晚上,家家户户关门闭窗。

    师徒二人走了两个时辰,天已经彻底黑了下来,呼啸的狂风夹着飞雪扑面而来,将两个人两匹马瞬时染上一身的雪白。

    玄奘划了几次火褶子,根本就没可能点着,就很干脆地放弃了。

    石槃陀一声不吭地在前面领路。因为风雪太大,三步开外就什么都看不见了,玄奘只能凭着听觉,亦步亦趋地紧紧跟随。

    二更时分,当师徒二人终于走到葫芦河边时,雪居然停了。

    这里的地势略微倾斜,积雪被狂风吹到了河滩上,河边干枯的芦苇上覆盖着一层薄雪,散发出一种腐草与河沙混合的土腥味儿。

    河面已经结冰,那冰面却不是想象中的那么平整,而是高高低低,呈现出波涛起伏的纹理。冰的颜色也各不相同,有的地方呈乳白色,看不到下面,应该是冻得比较深;有的地方则是透明的白,从上面可以一眼看到冰下狂奔着的黑色河水,看上去又深又急。

    两岸的冰凌冰柱重重叠叠,犬牙交错,形状十分狰狞,显示了此处的水流比别处更急。

    玄奘抬起头,透过清冷黯淡的夜色,可以看到,空旷的雪原尽头,隐隐显露出高大的城墙。

    他不禁喃喃自语:“那里也有一座城池吗?”

    身后传来石槃陀嗡声嗡气的声音:“那不是城池,是玉门关!”

    玄奘心中一阵激荡:“原来,这就是玉门关……”

    他情不自禁地诵出了一首诗:“路出玉门关,城接龙城坂。但事弦歌乐,谁道山川远。”

    这是温子升的《凉州乐歌》,诵着这首诗,一种难以言表的特殊美感袭上心头,声音中竟带有几分激动。

    石槃陀怪异地看了玄奘一眼,他本以为玄奘听到玉门关的名字会紧张的,万万没想到他竟是这个反应。

    “师父,那个玉门关有重兵把守,是很危险的地方。有些军士可能就在这附近。”他提醒道。

    然而玄奘恍如没听见似的,只管望着那关道关墙,感慨地说:“大漠之魂哪,果然神奇雄壮。”

    “师父?”

    玄奘这才注意到石槃陀怪异的语气,不禁笑了,小声说:“我与玉门关神交已久,若非今日是私渡,真想到关城前去多做些停留……”

    石槃陀是不可能理解玄奘的,在他的眼里,玉门关只是一个关名,大唐西部边境的一处关卡,西行必经的咽喉要道,这个鬼地方现在对他们两位来说都非常的危险。

    然而,在自幼熟读诗词歌赋的玄奘心中,玉门关,这个因于阗美玉输入中原而得名的关城,却负载了极为厚重的历史文化内涵。

    在中国古代,玉门关可以说是一座让人又爱又恨,感慨万千,反复咏叹的地理坐标。它是中原与西域的分界线,是文明与野蛮的分水岭,是故土与蕃邦的心灵极限。

    在诗人眼里,玉门关是苍凉诀别的象征;在商人眼里,玉门关是财富之门;而在玄奘的眼里,玉门关却是通向佛国的一道门槛,关外是一个充满知识、学问和智慧的世界,他的心中不仅没有丝毫的恐惧和伤感,相反却迫不及待地要踏入这个世界。

    要过玉门关,首先得过葫芦河。

    河边的温度似乎更低,风从对岸席卷而来,鼓荡起漫天雪沫,发出尖厉刺耳的唿哨。

    石槃陀眯起羊皮浑脱帽下的双眼,四处张望。通常这样的天气,意味着觅食的野兽就要现身了。

    而玄奘关心的却是过河,他问石槃陀:“这冰的厚度能走过去吗?”

    石槃陀没有回答,顺手拾起一块石头,掂了掂,朝河中用力砸了过去!

    石头在空中划出一道弧线,落在一处冰面上,就听“咔嚓”一声,冰面裂开,露出黝黑湍急的河水。

    玄奘有些吃惊,低呼道:“这么冷的天,河水居然还没有冻透!”

    石槃陀道:“这就是妖兽的河,要结冻也不是那么容易的。得等到别的河水冰冻三尺了,它才开始结冰呢。冻得也不结实,就算有些地方看起来结实,也不能信。每年都有不信邪的倒霉蛋掉进去,被妖兽吃掉。”

    “妖兽是什么东西?”玄奘好奇地问。

    “非常可怕的怪物,”石槃陀的眼中露出一丝恐惧,“妖兽存在于瓜州附近的每一个地方。这葫芦河里有,前面的荒原也有。”

    既然踏冰过河不可能,那就只能从桥上过了。

    河上唯一的桥梁就在不远处,它的前面就是玉门关,就连桥头守军枪戟上的寒光都隐约可见。

    玄奘与石槃陀各自牵马,穿行在河边干枯的芦苇丛中,小心翼翼地避开了那座官桥。

    玄奘低声问石槃陀:“你以前来过这里吗?”

    “嗯。”石槃陀边走边应着声。

    玄奘紧接着问:“这葫芦河是不是有一处特别狭窄的地方?”

    石槃陀惊讶地回头:“师父你怎么知道?”

    “我瞎猜的,”玄奘吁了一口气道,“葫芦嘛,总有一处窄的部位。”

    “在上游。”石槃陀用手一指,便又牵马朝前走去。

    师徒二人沿着河岸,悄悄往上游走,走到距玉门关口十余里的地方,果然发现了一处狭口。

    这里的河面只有丈许宽,水流似乎比别处更急,冰面上犬牙交错,河岸边生长着一大片茂密的胡椒林。

    一队巡逻的士兵远远走来,玄奘师徒赶紧躲进这片树林中。

    士兵们看到两个人影,在此停留搜查了一阵,并且点起了火把。

    玄奘与石槃陀分别藏身在两棵粗壮的树后,大气都不敢出。

    由于天黑,士兵们并没有发现他们,还以为是什么动物经过,简单搜索了一下就离开了。

    此时已经过了子夜,新的一年到来了,远处依稀传来零星的爆竹声,夹杂着几声狼嚎。

    师徒二人旅途劳顿,冻得瑟瑟发抖,必须尽快想办法过河。

    “你有什么过河的法子吗?”玄奘问。

    石槃陀牵马站在河边,犹豫着:“过了河可就连逃的地方都没有了……”

    玄奘看着他:“你当初做马贼都不害怕,现在仅仅是为我带路,又不是自己要出关,有什么好怕的?”

    “那还不都一样?”石槃陀嘟哝道,“抓住了都是个死,当马贼好歹还能挣到钱。”

    玄奘知道此时时间紧迫,无法跟他讲什么道理。他望了望被夜色笼罩的河对岸,轻声说道:“你答应过我,要送我到伊吾,我也已经给了你酬劳。你是个行商之人,要守信用!”

    石槃陀抬起头,灰黄色的眼睛在暗夜中闪着精光:“这么危险的事情,我要酬金加倍!”

    “可以。”玄奘立即答应道。

    石槃陀咬了咬牙,拔出随身携带的腰刀,走入那片胡椒林中。

    他先选了两棵树干较直的胡椒树,砍倒后,又将树干上的旁枝也砍了下来。

    玄奘会意,忙将砍好的树干拖到河边。

    接着,两人一起动手,将这两棵树干架到了对岸,又将那些砍下来的树枝聚拢起来,用布带绑扎在一起。

    黄膘马瞪着一双大眼睛,饶有兴味着看着主人在河边忙忙碌碌,那匹精瘦的老赤马则像个老禅师一样卧在地上,闭目养神。

    石槃陀将一大堆捆扎好的树枝扔到河上的树干上,玄奘抱来一捆冻硬的干草,接着两人便在上面铺草垫沙……

    很快,一座简易的便桥便搭成了。

    师徒二人一前一后,将两匹马牵到了对岸。

    已经是四更时分,月亮高高地挂在空中,地上的积雪之上又加了一层银白色的霜。不远处,高大的玉门关就像一头沉睡中的巨兽一般,静静地扼守着河西走廊进出西域的要冲,令人不由得心生敬畏。

    玄奘只盼早些过了玉门关,一回头,却见石槃陀用刀砍了些干草,铺在一块背风的大石头下。

    “你做什么?”他问。

    “先在河边过夜,明天走上一天就能到第一烽了。”石槃陀头也不抬地回答。

    玄奘心中一喜,走上一天就能到达第一烽!那就是说,他们根本就不必从玉门关过了。

    他忍不住合掌轻声祝祷道:“菩萨保佑,过了玉门关,那凉州都督可就不大容易抓到我了!”

    石槃陀却并不欢喜,他低着头,一面用力砍着草,一面小声嘟哝着:“违反朝廷禁令,偷偷出关,这罪名可不小啊!”

    玄奘看他一眼,不再说什么。

    他拴好马匹,便在距石槃陀五十步远的地方找了棵树,在其背风处清理出一小片干燥的地方,又去拢了些枯干的芨芨草,铺在树下。

    接着,他将经架上摞着的两付毛毡取了下来,一付铺在自己的草铺上,一付递给石槃陀。

    “你累了一夜也辛苦了,早些睡吧,明日还要赶路。”

    石槃陀鼻子里嗯了一声,便不再作声,合衣倒在了铺盖之上。

    玄奘只当他是疲累,也不多说什么,回去结跏趺坐于草铺之上,双眼微合,开始坐禅。

    月亮竟然出来了,照在结冰的河面上,映出一片白色的清光。

    四周万籁俱寂,虚空在这里显得格外广博。

    躺在地上的石槃陀大睁着眼睛,看看河岸,又看看天,翻来覆去,哪里睡得着?

    玄奘则静静地趺坐在草铺上,双目微阖,一呼一吸间,心情平静如水。

    两匹马儿靠卧在一起,已经睡熟……

    边关的夜寒气森然,如一把尖利的小刀直透骨髓。寒风呼啸着从葫芦河上掠过,直欲将毡毯下那点若有若无的热量带走。

    石槃陀躺了一会儿,那森森的寒气实在令他无法入眠。他翻了个身,看着距他几十步远正安详打坐的玄奘,心中顿时烦躁起来。

    我真是好没来由!他又悔又恨地想,本来有老婆有孩子,日子过得虽然穷困,倒也逍遥自在。为什么偏偏心血来潮,拜了这么个古怪的和尚作师父?还拍了胸脯替他带路!如今不得不睡在这荒郊野外,挨饿受冻,倒也罢了,这要是碰上官兵,再挨上一刀,可不是自找倒霉吗?

    石槃陀越想越觉懊恼,忍不住朝玄奘望去,朦胧中玄奘仍在打坐,一动不动,也不知是入定了,还是睡着了。

    石槃陀的呼吸骤然变得急促起来,右手不知不觉摸到了腰间,摸到了斜插在腰间的刀上!

    这会儿更深夜静,我若一刀下去把他宰了,那才真是人不知鬼不晓,彻底了结呢。

    一念及此,石槃陀竟被自己突然冒出的这个可怕想法吓了一跳!