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离开设在宫中的讲经堂，玄奘径直来到高昌王的书房门前，请求面见国王。
听到小黄门的禀报，麹文泰满面欢容地迎了出来：“哈哈，弟子正准备去看大师，想不到大师竟自己来了，弟子实在是受宠若惊啊！”
玄奘皱了皱眉，他不是太喜欢麹文泰这种做作的热情，当下平静地说道：“大王，玄奘在此地讲经已告结束，后天，有个商队要西去龟兹，玄奘想与他们同行，今日特来向大王辞行。”
“这个……”麹文泰沉吟道，“文泰昨晚已叫国师请问大师的意见，不知大师意下如何?”
玄奘很干脆地说道：“蒙大王盛情挽留，玄奘感激不尽。只是这与玄奘西来本意不合，所以，恕玄奘不能遵命，还请大王容谅。”
“法师这般急着走，是怪我高昌国招待不周吗？”麹文泰故意岔开话题问道。
“当然不是，”玄奘平静地回答，“玄奘此次西行，为的是去佛国求法，这一点，大王您是知道的。”
“可是我高昌国也需要佛法甘霖的灌溉啊，”麹文泰有些激动地说道：“弟子曾与国师游历上国，走遍了东西二京及燕、代、汾、晋一带，期间也见到了不少名僧，都没有觉得有什么了不起。可是自从得见大师，身心欢喜，手舞足蹈，这难道不是殊胜的缘份吗？”
自打昨天张太妃跟他提起“三顾茅庐”的故事，麹文泰就觉得心里亮堂多了，是啊，像玄奘法师这样既有学问又有坚持的人，怎么可能像那些凡夫俗子一样，一下子就答应自己的请求呢？我现在要做的，就是像当年前秦王苻坚一样，周飏越是破口大骂，就越是敬重对方，那样，才是名士风骨啊！
这样一想，麹文泰又接着说道：“弟子诚心希望大师能够在此安心住下，受弟子一生供养。更叫我高昌一国百姓，都来做大师弟子，听大师讲经布道。还望大师察纳微心，不要再往西去了。”
玄奘合掌谢道：“大王厚意，玄奘实在是愧不敢当，但此行不是为供养而来，还望大王三思，不再苦留，则玄奘幸甚。”
麹文泰摇头道：“弟子仰慕大师，无论如何，定要留大师在此，葱山可转，此志难移。请大师相信弟子此举完全是出于一片愚诚，不要再怀疑了。”
玄奘道：“大王一番深心厚意，玄奘岂能不知？但玄奘此次西来，目的只为求法；现在法既未得，岂有中道而废之理？况大王积德修福，位为人主，不但苍生仰恃，且是佛教依凭，理当助扬善举，岂宜加以阻碍?”
麹文泰道：“非是弟子敢阻碍大师；实在是因为敝国没有导师，所以要屈留大师，以引导众生。”
玄奘无奈地摇了摇头，对于两个人这种来来回回自说自话的道白，他已经深感厌倦了。
麹文泰做高昌国的国王已有十几年，平常对于像伊吾国和阿耆尼国这样的小国，都能够呼来唤去称霸一方，可如今竟是再三苦留，也留不下一个僧人，当即勃然大怒，所谓“名士风骨”早被他扔进了八百里火焰山，剩下的便只有熊熊火焰了——
“弟子已将一切都安排好了，大师岂能要去便去？现在，摆在大师面前只有两条路，要么留在高昌，要么送大师回国，相信大唐皇帝一定会欢迎我这么做。请大师再好好考虑一下吧。”
说罢拂袖而去。
玄奘静静地望着这位高昌国王的背影，一字一句地说道：“玄奘西行，只为求法，今逢为障，只可骨被王留，识神未必留也！”
闻得此言，麹文泰的身体顿了一顿，便头也不回地走了。
傍晚，已经有半个多月未见的御史欢信突然来访，提出陪玄奘出去散散心。
玄奘淡淡地说道：“我的心现在很安宁，没什么可散的。”
欢信笑道：“只是想陪法师叙叙旧而已，自打进了王城，弟子便没有机会与法师相见一叙了。”
玄奘点了点头：“好吧。”
两人走出宁戎寺，天空难得地阴了下来，王城里凉风习习，颇为舒适。
身着便装的欢信感叹道：“今天真是凉快！咱们这高昌国虽然靠着火焰山，号称火洲，但只要一起风，还是很舒服的。”
玄奘道：“舒服不舒服，那也不过是外在的感受罢了，出家人四大皆空，一入定中寒暑不侵。”
欢信笑道：“法师真是得道高僧，我等凡夫万万不及啊。”
玄奘看着他：“大人来找玄奘，真的只是为了叙旧吗？”
“嗯……这个……”欢信犹豫了一下，终于说道，“弟子还受大王委托，给法师传个话。大王说，如果法师肯留下来，就让法师来做高昌国的国师。”
玄奘淡淡一笑：“这个，大王已经跟玄奘说过了，檀越就不必再多说一遍了。”
“大师！”欢信急道：“你真的连国师都不想当吗？这在高昌就相当于半个国王，很多高僧想都想不来的！大师就听弟子一言，留下来吧，终有一天，你会成为整个西域的佛教领袖！”
“这很重要吗？”玄奘看着他，“如果没有真正的佛法，这所谓的佛教领袖，与世俗的官员只怕也没什么区别吧？”
“法师何必那么固执呢？”欢信叹道，“你明明知道，大王是不会放你走的！”
玄奘看着欢信，一字一句地说道：“大王也明明知道，玄奘是一定要走的。”
说罢转身而去。
欢信追了几步道：“如果大王坚持不放法师走呢？”
玄奘停住脚步，回过头看着他，缓慢而又清晰地说道：“贫僧就是从长安偷渡出来的。”
欢信呆住了。
就在这时，远处突然传来一阵喧闹，夹杂着一个少年的哭喊声：“师父！师父！让我去见玄奘师父！”
玄奘朝那个方向看去，只见一个胖乎乎的少年正被几名士兵拦着，不准上前，少年在士兵的手中拼命挣扎着。
这不就是那天所见到的，那个叫巴布拉多的骆驼商的侄儿吗？他怎么会在这里？玄奘不觉皱紧了眉头，他还记得，那个骆驼商称这孩子为“巴哈”。
“放开他。”玄奘走过去，沉静地对士兵说。
士兵依言放了手。
“你来找我，有什么事吗？”玄奘蹲下身，向这个衣服破损，看上去有些狼狈的少年问道。
“我阿伯被抓了！”少年用脏兮兮的袖子抹着眼泪，哭道，“他们说我阿伯成心要让大唐法师走，是被魔鬼附了身……”
玄奘的目光转向两旁的士兵。
“法师别听这小子胡说！”一个士兵挥舞着手中的长戟道。
“我说的可都是真的！”少年痛哭起来。
“诬告可是要灭族的啊，”欢信走过来，慢条斯理地说道，“你有什么证据，能够证明你说的是真的？”
“我……我……”少年边哭边结结巴巴地说，“我亲眼看见的，有人抓了我阿伯！”
“你亲眼看见的？”欢信笑道，“你的意思是说，这就是证据了？”
“当……当然了！”少年抽抽嗒嗒地说道。
“那好，”欢信道，“我记得，我昨天亲眼看到你偷了宁戎寺供佛的灯油呢。”
“我没有！”少年大叫道。
“这可是我亲眼看到的哦，”欢信脸上仍然带着笑，“不是说这是可以做证据的吗？”
“这……这……你……”少年气急败坏，脸胀得通红，一句话也说不出来。
他本就是个纯朴少年，哪里是外交官欢信的对手呢？
看到这少年又气又急的样子，欢信哈哈一笑：“你拿不出证据来，那便是说谎了，这可是件很严重的事情啊，你知道会怎么处置你吗？”
少年胖乎乎的脸上露出恐惧的神情，心虚地看着欢信。
欢信道：“不过，看你还是个孩子，我也不好与你为难，如果你能——”
他故意拖长了声音，看着这少年的表情。
“欢信大人，”玄奘突然打断他道，“能不能让玄奘单独和这孩子说几句话？”
欢信一愣，随即小声说道，“法师，这孩子有些不明不白，万一……”
“他还是个孩子，”玄奘道，“如果贫僧被一个孩子害了，也就不用去取什么经了。”
欢信被他噎住，一时说不出话来。
玄奘转头对那少年道：“别哭了，跟我来吧。”
说罢，便径直往前走了。
他知道麹文泰一直想要留下他，因此他本能地相信这个少年。并且他也知道，绝不能让这孩子自己回家，否则他极有可能像他的阿伯那样被抓。
少年擦了擦眼泪，跟在了玄奘的身后。
走到街角处，玄奘停下了脚步，对这少年说道：“我记得你叫巴哈，是吧？”
“是……是的……”少年抽泣着说道。
“你阿伯是何时被抓的？”
“今天一早，”少年边哭边说，“来了……好多人，呜呜……”
玄奘皱起了眉头，他看到欢信等人朝这边走来。
“别哭了，巴哈，”玄奘抚着他的肩头道，“我会想办法救出你阿伯的。现在，跟我去宁戎寺。”
“谢谢法师。”巴哈用袖子抹着眼泪道。
回到宁戎寺，玄奘惊讶地发现，自己的行李和马匹都不见了。
彖法师告诉他：“陛下刚刚派人来，将法师的行李全都拿走了，马匹也牵进了宫。陛下还说，要法师搬回宫里去住。”
听到这个消息，玄奘什么都没说，只静静地在书案前趺坐了下来。
经过大漠的洗礼，他的行囊中实在没什么像样的东西了，出门带的那几件衣服，以及凉州慧威法师送的两条毡毯早已被风沙一件件地撕碎；那个喝水用的紫砂钵也缺了个口，被砂粒磨出了好几道裂纹，盛饭还能凑和，装水肯定是不行的了……要说还有点用处的，一是王祥送给他的那只大水囊，西域地区沙漠众多，没了它几乎是寸步难行；二是证明自己身份的戒谍，这也是最要紧不过的东西；另外，还有那包取自长安骊山的泥土，看起来似乎没什么用处，他却非常在意……
好吧，就算这些全都是身外之物，老马赤离也是不能割舍的。
玄奘轻轻叹了口气，看来，非进宫一趟不可了。
就在这时，阿迪加跑进来，紧张兮兮地说道：“法师，大……大王来了！”
玄奘的眉毛轻抬了一下，也好，我正要去找他，他倒自己来了。
麹文泰人未到，热情的声音先传了进来：“法师这几日休息得可好吗？”
随着这句问候，他神采飞扬地踏进禅房，
“还好，”玄奘并未起身，只是淡淡地答道，“大王请坐。”
麹文泰从这句简短的回答中感受到一种冷淡，他只当这是玄奘向他辞行未获准而做出的正常反应，因此只是打了个哈哈，并未放在心上。
不过，他倒是注意到了另外一件事，玄奘身边不知何时多出了一个陌生少年，看上去胖乎乎的挺壮实，却是一脸紧张的样子。
“这位是……”麹文泰问。
巴哈见大王看向自己，吓得赶紧躲到了玄奘身后。
“这是玄奘新收的弟子，巴哈。”玄奘答道。
“哦？”麹文泰颇感意外，“法师在我高昌收得佳徒，弟子当真要恭喜了！”
嘴上这么说，心里却好生奇怪，忍不住又多看了这少年一眼——玄奘法师的弟子总该有些与众不同之处吧？可这孩子，怎么看也没有骨骼清奇的感觉啊。
不过这显然不是什么重要的事情，高昌国王很快便将思绪从那少年身上拉了回来。
“天竺离此仍有不少路途，”国王尽量斟酌着语言，“前面还有凌山天险，山高雪深，暴龙横行，万难通过。依弟子看，法师还是不要再往前去了。如果法师答应长留高昌，弟子愿以皇兄礼之，高昌的一切，法师皆可与弟子共享。”
玄奘没接他这个话茬，只是反问道：“交河集市上有一位卖骆驼的商人，名叫巴布拉多的，听说被大王给抓了起来？”
巴哈的神色越发的紧张不安，连呼吸都急促起来。
麹文泰一愣，随即拍手大笑道：“这可真有意思，一个卖骆驼的小小商贩，居然能入玄奘大师的法眼！”
“既然他能有幸入大王青眼，自然也能入玄奘之眼。”
“好吧，”麹文泰并不想解释什么，在他看来，这种事情也犯不着解释，但他接下来的一句话却令玄奘瞠目结舌——
“如果法师肯留在高昌，本王就放了那个小贩。”
玄奘目不转睛地看着麹文泰，他第一次意识到，眼前这位国王不仅仅是一个虔诚的佛教徒，更是一位饱经世故富有权术的政治人物。
“大王，玄奘没听错吧？”他的眼睛紧紧地盯着对方。
“法师当然没有听错。”麹文泰说此话时，脸上已呈倨傲之态。
怎么说他也是个国王，使用起手中的权力来还是驾轻就熟的。
“这倒奇了，”玄奘淡淡地说道，“难道那个商人不是大王的子民？一个国王可以拿自己的子民做人质，来威胁一个外国人吗？”
“他是我的子民不错，”麹文泰道，“但他侵犯了我，我自然就可以抓他！”
玄奘淡然一笑：“贫僧不明白，他不过是一个地位低微的小贩，能在什么地方侵犯大王呢？一个特别容易感到自己被侵犯的大王，会是一个仁王吗？”
“你说什么？！”麹文泰沉声说道，眼中已出现了火苗，显然是动了真怒。
“大王不要动嗔，”玄奘道，“大王想要玄奘留下来，无非是为了供养僧宝，修积功德。可是大王又怎能一边读着《仁王护国般若经》，一边却又做着不那么仁义的事情呢？”
麹文泰顿时噎住。
两个人默然对坐，谁都不再说话，禅房中的气氛一时变得压抑起来。
原本想要进来递茶的阿迪加在房门口停住了脚步，一时不知该不该进去，站在玄奘背后的巴哈更是一脑门的热汗，大气也不敢出。
过了许久，麹文泰才缓缓开口道：“那个商贩的事，弟子自会去查，法师不必担忧。法师远来是客，若总是住在这里，绳床瓦灶，青灯古佛，弟子心中终究是过意不去，还请法师入宫，接受弟子的供养吧。”
玄奘没说什么，他已经没什么可说的了。