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伊塔的十指早已冻僵，双臂麻木，瘦小的身躯颤抖不已。她挣扎着，想要爬上木筏，但浑身却早已不听使唤了，哪里爬得上去？
道诚和索戈终于重新控制住自己的木筏，一面同激流搏斗着，一面极目搜索着玄奘的身影。
“师父——”道诚坐在船头，将双手拢在嘴边，高声喊道。
索戈一面操桨一面恨恨地咬牙道：“都怪那个该死的女人！法师就是心软，当初就不该让她跟着来！”
这个“该死的女人”现在的手指已经完全丧失感觉，难以再抓住筏子，她泄气了。
“师……师父，”她有气无力地说道，“弟子……实在……撑不下去了……”
“伊塔，再坚持一下！”玄奘道，“我们很快就能上岸！”
他看到前方矗立着两块岩石，知道那就是峡谷的尽头。
“我们划水过去，就能脱险！”他说。
“我划不动了……”伊塔虚弱地说道。她的臂膀几乎完全麻木，已感觉不到寒冷和疼痛，代之以昏昏欲睡的感觉。
玄奘知道她的生命危若朝露，一时心急如焚，鼓励道：“伊塔，振作起来！师父会拉着你的！”
伊塔望着师父，这个她最敬重的人。她知道，师父是受了她的牵累，才面临险境的。如果与师父同船的是道诚，那么此时此刻，师父大概已经在岸上了。
她知道，现在这个局面，唯有让师父独自离去，他才有可能生还。
更何况凭自己现在的能力，再撑下去只是徒增痛苦罢了。
“师父……”伊塔声音平静地说道，“谢谢你照顾我，可是弟子已经没力气了……师父……你一个人走吧……”
说着，她轻轻松开了手。
玄奘大惊，一把抓住她的手臂。汹涌的激流冲过来，险些将他也带离木筏。
还好！关键时刻，赤离咬住了主人的衣袖，将他们又带回到木筏边缘。
“赤离，谢谢你！”玄奘惊魂未定，一手攀住木筏的边缘，一手紧紧抓着伊塔，艰难地喘了几口气后，便用尽全身力气想将这女孩子推上木筏。可惜木筏太滑了，而他的力气也所剩无几，只将伊塔推上去一点，就又眼睁睁地看着她滑了下来。
“师父……你松手……我痛……”伊塔呻吟道。
玄奘也不答话，一面抓着她，一面迅速用木筏上松散的绳子将她同自己捆在一起。
就在这时，远处再次传来道诚焦急的呼喊声：“师父——”
玄奘猛一抬头，正看见道诚和索戈的木筏朝这边驶来，不禁激动万分！
刚喊了一声“道诚——”汹涌的河水就直灌入口中。
“师父——快！给我绳子！”道诚冲他喊道。
玄奘忙将一根绳子抛了过去。
道诚伸出手，想要抓住这根绳子，谁知就在这时，一个大浪打了过来，绳头落在水里，两条木筏的距离再一次被拉开了。
道诚懊恼万分，砸了自己脑袋一下。只得同索戈一起，竭尽全力向玄奘划去。
玄奘已经控制不住自己了，木筏离前方的岩石越来越近，他知道，过了那两块岩石，下面就是瀑布，现在，他已经能够听到瀑布下那震撼人心的水声了。
无奈之际，玄奘解开捆住自己和伊塔的长绳，对她嘱咐道：“伊塔，攀住筏子，千万不要松手！”
此时，木筏距离河岸不过三、四丈左右。
玄奘快速地将手中的绳子打了个活扣，朝那块岩石上抛了过去！
幸运的是，一次成功！绳子扣住了岩石，而此时，木筏带着他们两人直撞了上去！
剧烈的撞击震开了伊塔的手，幸好玄奘早有准备，一把拉住了她。
木筏朝岩石上猛撞了几下后便斜了过去，眼看就要掉落悬崖。玄奘一手拉着伊塔，一手将绳子的另一头在自己和伊塔身上绕了几圈，再次将两人捆在了一起。
此时，赤离已经游到了岩石边，咬住了那根拖绳。玄奘牢牢抓紧拖绳，带着伊塔朝岩石的方向移动。就在木筏掉下悬崖的那一瞬，他终于抱住了岩石！
长长地出了一口气，玄奘只觉得胸闷气短，头晕眼花，而伊塔由于连冻带吓，已经昏迷过去。
“伊塔！伊塔！”他焦急地喊了几声，便将她搂紧，希望能用自己的体温让她暖和起来。
“师父——”河岸上突然传来几声稚嫩的呼唤。
玄奘大喜：“道通——”可惜他的声音已经完全被轰鸣的水声所掩盖。
道通已经跑到瀑布跟前，望着眼前那道壮观的银练和下面树叶般翻滚的木筏痛哭起来。
“师父啊——”
看着那孩子站在岸边的单薄身影，玄奘心里越来越紧张，直担心他会不会不小心掉下去！
可惜这里水声隆隆，他根本就不能喊。
佛祖保佑！就在这时，追赶道通的安归一路赶了过来。
“小师父，我叫你不要跑不要跑！”安归边跑边喘，“要是你不小心迷了路，我们上哪儿找你去？”
道通不理他，还在哭：“师父，师父啊……”一面用手指着瀑布下的木筏。
安归也呆住了，他的目光从木筏上转到瀑布上，又顺着瀑布朝上看，终于，他看到了岩石上的那两个人一匹马！
“你这傻小子！”他激动地说，“那不就是法师吗？”
道通先是一愣，随即便高兴地蹦了起来：“师父！师父！”
他激动万分，在那里又蹦又跳，直把玄奘惊得心都快跳出来了。
还好，安归及时过去，总算把这个不知死活的小子抱到了安全地带，玄奘也终于吐出了一口气。
“咱们得搓条绳子，”安归看了看四周的形势，道，“然后才能将法师救上来。就咱们两个人可不行，你去喊你师兄和索戈他们。”
“好！好！”道通连连点头，撒腿就往回跑。
玄奘泡在水里，只觉得身体越来越冷，越来越僵，根本无法再温暖伊塔了。
“来，抱住赤离……”他将伊塔放在老马的背上，让她抱住马腹。赤离的缰绳被拴在岩石上，它不停地划动着四条腿，保持运动和平衡。
“赤离，你真聪明。”玄奘情不自禁地赞叹了一句，由衷地为这匹老马而自豪。
道诚、索戈等人匆匆赶了过来，安归已经用树皮搓好了一条长绳，几个人将长绳的一端牢牢地固定在一块大石头上，索戈则将另一头系在自己腰间，然后牵着一匹马，找了处水流不是太急的地方下了水，直朝玄奘这边游来。
一人一马在激流中搏斗，道诚等人在岸上，放着绳子，紧张地注视着水中。
终于，索戈和他的马一起游到了玄奘身边。
已经快要冻僵的老马看到同类，亲热地叫了一声，两匹马头挨着头，靠在一起，相互温暖着。
“法师！你怎么样了？”索戈抱住玄奘，急喊着，他感到法师的身体已僵冷得像块石头。
“还好……”玄奘勉强应了一声，上下牙齿打着战，“快……快救伊塔……她快要……撑不住了……”
索戈看了那伏在马背上的女子一眼，便将自己腰间的绳子解下来，系在这块岩石上。
玄奘轻轻摇晃着脸色已冻得青紫的女孩子：“伊塔……快醒醒……索戈救我们来了！”
伊塔终于睁开眼睛，但她已经没有力气去拉那根拖绳。玄奘一只手臂环抱着她，另一只手攀着拖绳，索戈则在一边扶持着他们，一起向着岸上缓缓移动，伊塔的身体就像婴儿一样蜷缩在师父的怀里。
虽然只有三四丈的距离，但他们却似乎用了好几个时辰……
终于，靠岸了！当伊塔的身体重又接触到那铺满圆形沙粒的坚硬土地时，她忍不住双膝一软，整个身子就像一根面条一样软在地上，浊黄的水从身下漫出。
玄奘的双脚也重新踩到了地面上，这种坚实的感觉让他激动不已。道通泪流满面地扑了过来，喊了声：“师父！”便“哇”地一声痛哭起来。
“傻孩子，你吓死师父了……”玄奘伸出双臂搂住了他。想起这个小沙弥在河岸上乱蹦的情景，不禁心有余悸。
看来，小孩子还是胆子小点好。他想，像道缘，遇到这种情况，反而让人比较放心。
这时，岸上的手力们已经用干树枝生起了火，道诚扶着玄奘道：“师父，快过去烤烤火吧。”
玄奘吃力地点点头，又回头招呼伊塔，却见这女孩子紧闭着双眼，浑身剧烈地颤抖着，软软地倒在地上。
“伊塔，不许睡觉！”玄奘吃了一惊，强撑住虚弱的身体将她扶了起来，大声喝道，“快醒醒！伊塔，师父命令你，不准睡觉！”
“师父……我很累……”伊塔迷迷登登地说，她的上下牙齿“嗒嗒”地打着架。
手力们赶紧烧了些热水，玄奘一面扶着伊塔，一面手忙脚乱地帮她擦拭着身体，叫人从行李中取出几件干衣服给她换上，然后用一条裘毡将她紧紧地包裹起来。
喝了几口热水之后，伊塔终于裹着裘毡躺在草地上沉沉睡去。
看着这个裹得像个蚕蛹样的女孩子，看着她逐渐红润的面颊，以及额上冒出的汗珠，玄奘不禁长长地松了一口气。
这时道诚拿了一件毡衣来到他的身边说：“师父，快把身上的衣服换了吧。”
玄奘这才感到浑身冰冷，衣服中的冷水被风一激，化作无数细碎的冰碴，悉悉索索地作响。
“谢谢。”他赶紧搓了搓手，接过了衣服。
取经团队在火堆边休息了两天两夜，第三天，看看水流小了一些，便再次乘坐木筏下河，这一次，一向不离玄奘左右的道诚主动提出和伊塔同舟。
“女菩萨，”道诚恭恭敬敬地合掌道，“请你相信小僧，定会保护女菩萨平平安安到达对岸的。”
看到他这副一本正经冒酸气的样子，道信忍不住“扑”地一声喷了出来。
伊塔为难地看着师父，玄奘则冲她点了点头——他现在浑身酸软，头重脚轻，一点力气都提不起来，若还跟这个女子同船，一旦再出点儿什么事，自己实在没有能力保护她了。
伊塔只得和道诚上了一个筏子。
佛祖保佑，两个时辰后，他们终于平安渡过了这条充满杀机的大河。
然而这并不意味着前面就是一马平川了，事实上，他们走不多远，就来到了一片雾气腾腾，蚊虫滋生的大沼泽，这里的地面，看上去没有一点儿高低起伏，没有树木，甚至连略高一点的草儿也不多见，举目望去，只是一片白茫茫，灰秃秃的泥沼，裹挟着死亡与恐怖的颜色，空气中弥漫着一股腐朽的味道。
“这地方很邪门啊。”道缘声音发抖地说道。
“嗯，我感觉动物都在绕着走。”一向胆大的道通也有些发怵了，他的目光停留在不远处的那只死蛤蟆身上，那蛤蟆肚皮奇大，身体已经腐烂了，一群蚊蚋在它的上方飞舞着。
玄奘牵马走到他们身旁，轻声说道：“这，便是瓦伦所说的大水泡了。”
行走在沼泽地里，每个人都有一种遭受酷刑的感觉，头顶是毒花花的日光，晒得人头晕眼花；脚下是松软潮湿的泥土，踩上去颤微微的，仿佛下面全是虚空，令人心惊胆战。
就可怕的就是那些看起来鲜鲜绿绿的草甸了，它们就像波斯地毯一样美丽，却是一个个布置精巧的天然陷阱，稍有不慎，脚下就会踩空，陷入万劫不复之地。
为保证安全，马队的每一人手里都拿了一根长木棍，一路探寻着坚实的地面，选择泥水较少的地方，小心翼翼地行走。
太阳升到头顶上了，一行人暴露在刺眼的阳光下。目之所极，找不到一点儿可以遮荫的地方，仿佛又回到了沙漠之中。不！沙漠干燥多风，而这里却是潮湿无风，跟沙漠比起来，更有一种喘不过气的憋闷感觉。每向前走一步，都有汗滴滚落下来，粘稠的汗水很快便将他们的衣服都层层浸透了。
“看来，瓦伦是对的，”玄奘越走越心惊，“我们果然在前面的沙碛中走错了方向。否则，根本不需要走这个大水泡。这里实在是个凶多吉少的地方，不会有商队选择走这条路的。”
但现在说什么都晚了，既然已经到了这里，他们唯一能做的就是继续向前。
走不多久，玄奘便发现他们又犯了个错误——准备的水太少了。
也难怪，刚开始看到这片沼泽地时，他们只想到道路难行，压根儿就没想到水的问题——这片湿地中到处都是水，还需要专门准备水吗？
可是，当玄奘看到草滩上那些死去的青蛙、耗子等物，便知自己错了，他实在是低估了这片死亡之地。
这里是有很多水，但显然，这里的水同他们在沙漠中见到的那个毒泉一样，根本无法滋养生灵。
更可怕的是，随着马队的脚步越来越向湿地深处深入，便连那些小动物的尸首都看不到了。
就这样艰难行走了一整天，所有人的嘴唇都干裂得出了小口，丝丝地向外渗着血，喉咙犹如燃着火焰的沙漠，干枯得咽不下一口吐沫。
如果这里真是沙漠，或许还可以忍耐，可偏偏身边就是水！道缘抬头看了一眼头顶的大太阳，再也忍耐不住，俯身便去喝地上的水。
“道缘！”玄奘赶紧喝止道，“不准喝！”
道缘委屈地看了师父一眼，辩解道：“弟子觉得，这里的水，可能没有毒……”
“你还怪有本事的！”道信上前拍了一下他的脑袋，有气无力地训斥道，“也不仔细想想，这儿这么多水，却硬是见不到一只活着能动的，比蚊子大一点的东西，这还不足以说明问题吗？”
“可是，我……我渴得厉害……”胖胖的小沙弥咧了咧嘴，带着哭腔说道。
道信气得骂道：“没出息的东西！你以为就你一个人渴吗？再说，你难道忘了赤日了吗？”
刚说到这里，他便住了口，偷眼望了望距他不远的赤朗。
赤朗低着头，只管牵着马走路，仿佛没听见他们的话似的。道信略略松了口气，回转头，低声教训着师弟：“你想一想，就算渴死，也总比毒死强吧？”
“好象也强不到哪里去……”道缘低头嘟囔道。
“你！”道信气得说不出话来。
玄奘轻轻叹了口气：“道缘，你再忍耐一下。这里湿气大，天气又这般闷热，过不了多久，应该会下雨的吧。”
众人精神为之一振，是啊，这里毕竟不是沙漠，有这么多的水，应该经常下雨的。
道缘似乎也看到了希望，抬头望了望铅灰色的天空，又舔了舔干干的嘴唇，便继续往前走了。
没过半个时辰，果然下起了雨，马队顿时兴奋起来，赶紧将所有的水囊都取出来，对着天空接水。
道缘仰着头，直接用嘴接了几口雨水咽下，然后把嘴一抹道：“师父真是厉害！说下雨就下雨了！”
“那当然！”道通说，“师父头顶上有神佛护佑嘛。”
玄奘摇了摇头，这两个小沙弥，可真会拍马屁！