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半夜，睡得正香的玄奘被一阵嘈杂的声音惊醒，他一翻身坐了起来，没来由的，出了一身冷汗。
“师父！”道信押着一个被五花大绑的人走了进来，正是赛里兹，而跟在他身后的索戈，则扛着一只大口袋。
“怎么回事？”玄奘问道。
索戈将大口袋放在地上解开：“法师请看！”
口袋里赫然露出一颗脑袋，竟是伊塔！这女子双目紧闭，好象昏过去了。
“这小子！”道信把赛里兹往地上一按，愤然道，“身上居然有迷药！半夜三更迷倒了伊塔，幸好索戈发现及时，叫醒了我。”
玄奘松了口气，看了一眼还在昏睡之中的伊塔，这小女子，自见到她起，这已经是第二次被人装进口袋里了。
赛里兹低垂着头，跪在地上，一言不发。
“檀越不是说，你是个老实的生意人，不会干那些偷鸡摸狗的事情么？”玄奘盯着他的眼睛问。
“我是想好好跟你做生意的，”赛里兹小声道，“可是你不肯。”
“所以你就偷？”玄奘的眼中带着几分嘲弄，一字一句地问。
赛里兹低下头，嘴里嘟嘟哝哝，不知在说什么。
“你这可不像个商人。”道诚站在玄奘旁边，笑道。
“我们见过的商人可没这么卑鄙的！”道缘大声说。他的父亲、伯父都是商人，他觉得眼前这个人简直玷污了“商人”这个名号。
“我一直都是好好做生意的！”赛里兹竟然发作起来，“遇到好东西我就买，怎么了？你这师父也不打听打听，这丝路之上，哪一个不是做生意的？哪有像你这样的？你这不逼着让人偷吗？”
这话居然说得理直气壮！
玄奘心中又是好气又是好笑，也懒得再跟他讲什么大道理了，直接问：“那么檀越这是在逼着让人抓了？”
“还逼着让人打！”赤朗说着，走过来一脚把赛里兹踢了个跟头。这个家伙顿时杀猪般地嚎叫起来。
御史欢信的目光却始终在伊塔身上，见她昏睡不醒，忙取出水袋走了过去，同情地说道：“可怜的姑娘，喝点水大概就能醒过来吧。”
“御史大人，您歇着，让我来。”索戈不由分说，从欢信手中抢过了水袋，来到伊塔跟前蹲下，将水一点一点倒入她的口中。
欢信呆了一呆，心中有些恼怒，本来这是个向伊塔献殷勤的绝好机会，却被这小子给搅了！世上哪有这么放肆的手力！
他越想越气，不由得朝玄奘望去。
谁知玄奘却很安祥地说道：“大人，您是高昌国的殿中侍御史，身份尊贵，像这种服侍人的事情，就交给手力们去做好了。”
欢信被这句话给噎住，心中不禁有些恼火。
哼！亏你还知道我身份尊贵！竟然将这些原本下贱的手力纵容成这个样子！
不过他也明白，对方的身份更加尊贵，人家是御弟嘛。
气恼不过，只得道声“天还早，我去睡了”，便转身而去。
路过赛里兹的身边时，狠狠踢了这家伙两脚，也算是发泄了胸中一股怨气。
赛里兹再次杀猪般地嚎叫起来。
没过多久，伊塔醒了过来，第一眼便看到索戈冰冷的目光，接着便是那个商人刺耳的干嚎声。
眼前的情景让她惊惧，她不由得嘤嘤哭了起来。
“哭什么？！”索戈怒斥道，“若不是你这该……还惹不出这么多事来！”
想说的话不能说，憋得他脸通红。
赛里兹还在嚎哭：“妈呀！疼死我了！你们这些出家人，打人怎么这么狠呐！……”
“喂！你把眼睛睁大点儿！”道缘不高兴地说道，“看清楚，打你的都不是出家人。”
道信冷笑道：“如果我要打你，管教你嚎都嚎不出来！”
赛里兹不理不睬，只管大哭大喊。
“算了，放了他吧。”玄奘觉得他的叫声实在刺耳，心中有些烦躁，摆了摆手。
自打上次生了那场重病之后，他的身体就一直没有好利索，此时更觉浑身绵软无力，情知如果再不抓紧时间睡上一觉的话，只怕明日便很难上路了。而跟眼前这个人多费口舌，又实在是索然无味得紧。
索戈见法师面容憔悴，也不多话，上前解开了赛里兹的绳子。
玄奘看着这个商人，问道：“那座城池已离此不远，檀越一个人，能走到吧？”
赛里兹呆住了，哭声戛然而止。他没想到自己竟然会被放了——要知道，在这丝路之上，抓到偷东西的贼，最轻的处罚也是把手给剁下来。若偷的是女人，还可能被阉割。
“你，你放我走？”他看着玄奘，不相信地问道。
“怎么，你不想走么？”玄奘反问。
“师父，他是想留下点什么呢，”一旁的道信冷冷地说道，“他是个生意人嘛，这商道上的规矩一定是知道的，偷东西被抓住总得留下点什么，何况他又是个老实商人，绝不会坏了规矩，是吧？”
说着，他顺手从一个手力手中接过一把尖刀，一抛一抛地把玩着。
“不不不！”赛里兹吓了一跳，赶紧说道，“师父已经说了放我走，怎么还能更改？师父是出家人，大德高僧，说话可得算数！”
“我师父当然是大德高僧，”道通笑道，“檀越不也是个老实商人么？”
“我，我不是……”赛里兹紧张得满头是汗，刚开始被抓时，觉得这下完了，绝望之中倒还挺硬气的，现在有了一线生机，便如溺水的人看到一根稻草，立即紧紧抓住，“师师……师父，我，我不是什么老实商人。你……你放了我……我我……我给你……”
他喘着气，还在想着该给多少钱才合适，太少了怕买不了命，多了又心疼。
“行了，”玄奘疲惫地一摆手，“别费脑筋了，赶紧走吧。”
赛里兹再次一呆，抬头看了看玄奘苍白的面容。
“看什么看？”道信怒道，“小心我抠了你的眼珠子！还不快滚！”
“是，是，”赛里兹一迭声地说，连滚带爬地跑出了帐篷。
看着那商人离去，玄奘疲惫地闭上了眼睛。
“师父，你没事吧？”道诚小声问道。
“没事，”玄奘轻声道，“天还早，再去睡一会儿吧。”
伊塔看了玄奘一眼，想说什么，终于什么都没说。
他们是接近正午时分到达这座名叫秣和的小城的，城不大，里面倒是有一家干净的小客栈，客栈老板告诉他们，秣和城原本是一个独立的国家，但现在归龟兹国管辖。
“檀越的意思是说，这里已经是龟兹国了？”玄奘问道。
老板笑道：“也算，也不算。”
道信皱起了眉头，道：“这是什么鬼话？”
“是这样的，”客栈老板耐心地向他们解释道，“龟兹国王的势力虽然管到了这里，但因为此地距龟兹王城尚远，周围又都是高山沙碛，因此平常就不怎么派人来，秣和城的大小事务都是城官做主的。”
玄奘点点头：“原来如此。”
“那还得走多久才能到达龟兹王城？”索戈目前最关心的事情就是这个。
“不远了，”老板说，“往西只需再越过一个小沙碛，就到了。”
“又是再越过一个小沙碛！”道信闻言恼火地说道，“上次经过的那个小城，城里的人就是这么说的！还有孔雀河边那个阴阳怪气的瓦伦，也这么说；现在好容易过了个戈壁滩，这个小城的人还这么说！到底还要走几个小沙碛？！”
“稍安勿燥稍安勿燥，”道诚走过来拍拍师弟的肩，笑道，“沙碛有大有小，中间还有绿洲。有的人把它当作是一个，有的人把它当做是很多个，这有什么稀奇呢？”
“就是嘛，”道通也在一边说，“何况不是说了吗？这儿也归龟兹管。我猜那个瓦伦，肯定是把这里当龟兹了。”
“我只是觉得奇怪，走了那么长的路，怎么还没到龟兹？”道信有些不耐烦地说道。
“这倒奇了，”道诚笑道，“什么时候到龟兹，伊塔不急，索戈不急，你急什么？”
听了这话，手力们都哈哈大笑起来。
不管怎么说，在荒漠中长途跋涉，能够看到水，看到河流，看到人烟，总还是倍感亲切和兴奋的。虽然不知道什么时候才能到达龟兹，但至少今夜不用露宿荒野，不用担惊受怕，可以痛痛快快地洗个澡，这就是佛陀赠予的福祇了。
众人决定，先在这间客栈里休整一天，待养足精神后再继续上路。
安顿好后，道诚走到玄奘跟前说：“师父，咱们的马就剩这么几匹了，帐篷也缺一顶，弟子打算跟索戈一起去市集里买一些来。”
玄奘叹道：“咱们的钱也不多了，等为师先化缘去。”
道诚摇头道：“有弟子在，哪有让师父化缘的道理？师父啊，您这几日身体不适，就呆在客栈里好好歇息，让弟子去化缘吧。”
“也好。”玄奘点了点头，对这个大弟子，他还是很放心的。
帕拉木昆突然说了声：“我也去！”
他精力旺盛，好久没去市集，显然也想去看看热闹。
道诚看了师父一眼，玄奘点了点头，反正这大个子能帮着扛东西，带上他还是很方便的。
帕拉木昆高兴地咧着嘴，跟在道诚的身后走了。
看着师兄远去的背影，道缘向往地说道：“要是有个大施主，能施给大师兄很多很多的钱……不，最好能直接施很多很多的好马，还有很多好吃的……”
“道缘，”玄奘打断他的噎想道，“你不是说，有人给你讲过女娲补天的故事吗？”
道缘一愣：“是啊师父，怎么了？”
“没怎么，”玄奘伸手朝天上指了指，笑道，“为师只知道，自打女娲娘娘把天上的窟窿补上以后，就再也没有馅饼从上面掉下来了。”
一旁的安归“扑哧”一声笑了出来。
道缘还有些茫然：“馅饼？”
这时，道信走过来，照着师弟的脑袋上就是一颗暴栗：“傻兄弟，我告诉你啊，天上掉下来的，只能是陨石，砸你个头破血流！”
道缘“唉哟”一声，抱住脑袋，皱紧了眉头。众人看这小沙弥憨憨的样子，全都哈哈大笑起来。
玄奘重病初愈，身体极度疲惫，只对弟子和手力们嘱咐了一句“不要随便离开客栈”，便朝客房走去。
他要抓紧时间休息，以养好身体。
哪知刚在床上坐下，门外便传来轻轻的敲门声。
“进来吧。”玄奘温和地说道。
门开了，进来的是伊塔。
“师父，”这女子低着头，轻声说道，“我想离开马队……”
“怎么了？”玄奘看着她。
伊塔低头不语。
玄奘想了想：“莫不是，索戈又说什么了？”
“没有，”伊塔赶紧说道，“索戈这段日子对我很好。”
“那你为何要走？”
“我……”伊塔迟疑了一下，眼泪止不住地流了下来，“师父，这一路之上，多蒙师父照顾，数次不顾危难，搭救伊塔性命。伊塔……实在是感激不尽……但伊塔不想再连累师父，不想再给师父增添烦恼了……”
说到这里，已是泣不成声。
玄奘盯住她的眼睛：“你来辞行，就是因为这个？”
伊塔轻轻抽泣着，没有回答。
玄奘默默地从座上起身，走了几步，叹道：“行路之人，总会遇到各种各样的麻烦。有麻烦，想办法解决也就是了，又有什么好烦恼的？”
“可是，伊塔带给师父的麻烦太多了……”
“是吗？”玄奘苦笑了一下，“你刚来的时候，为师还真这么认为。如果那时你提出要走，说不定，我就同意了。”
伊塔擦着眼泪，不作声。
玄奘接着说道：“不过现在为师明白了，烦恼总是存在的，只要我们的心存在，它就不会消失。说到底，这其实与你无关。”
伊塔抬起头，看着师父。对于师父的话，她还有些似懂非懂。
不过玄奘也没打算让她现在就弄懂，只是淡然说道：“伊塔，为师记得刚刚见到你的时候，你看上去颇具山野之气，就像那些生长在大漠之中的红柳，充满了勇气、自信和生命力。可是现在，唉，你不像那时的伊塔了。”
“师父说得是，”伊塔含泪道，“那时的伊塔不懂得天高地厚，以为整个世界都是自己的花园，可以任由伊塔在上面尽情地舞蹈。现在伊塔知道了，自己根本就是个小女子，很多事情无法抗拒，还白白连累师父。”
玄奘看着她，没有说话。一时间，屋里的气氛显得有些沉重。
良久，他才轻轻叹了口气：“伊塔，愿意听师父讲个故事吗？”
伊塔点点头。
玄奘道：“这个故事也是我在伊吾国听到的，说的是，有一个旅人，在茫茫沙漠中迷失了方向，他又渴又饿地倒下了，求生的本能驱使他拼命地挖身下的黄沙，希望能掘出水来。他挖了一个很深很深的洞，仍然没有见到水，于是，他灰心了，倒在一边等待死亡的降临。
“后来，又有一些人从这片沙漠中经过，发现了他的尸体和那个深坑，人们在那个坑中再扒拉了几下，就见到了潮湿的沙土，再扒，就见到了水。人们感叹着说：‘都已经快看到希望了，为什么还要放弃呢？’”
“弟子小时候，也听过这个故事，”伊塔说道，“但我不信！大漠里的水哪是那么容易就能挖出来的？”
“那么，西域人又为什么要编这么个故事出来呢？”
“大概……是为了给人一点希望吧。”伊塔小声道。
“不错！”玄奘道，“其实，为师也不信这个故事。但我想，如果我是那个人，与其躺着等死，倒不如死在挖掘之中。遇难而止，前功尽弃，功亏一篑，渴死在咫尺之处，实在是太可惜了。”
伊塔抬起头，看着玄奘道：“师父也独自一人走过大漠，也有过类似的经历，是吗？”
“是啊，”玄奘叹道，“当时我身陷绝境，也曾有过等死的想法，可是后来我还是起来走了。这要感谢菩萨，如果没有他的鼓励，我可能根本走不下来。”
伊塔垂下了头，菩萨为什么不来帮我一把呢？
玄奘明亮的目光看着这个处于困境中的俗家女弟子，缓缓说道：“我想，这个故事就是要告诉我们，在完全不可能的情况下，是否还愿意一搏？是否还可以垂死挣扎那么一下？这不仅仅是求生的愿望，还是一种勇气，一种生命力，一种不屈服的意志。可惜的是，很多时候，我们的精神先于我们的身体垮下去了。”
伊塔有些明白了：“如果，我自己不肯屈服，菩萨也会帮我一把吗？就像当初帮师父一样？”
“会的，”玄奘平静地说道，“你看，我们现在已经离龟兹很近了，你就要见到你的父亲，所有的麻烦都将成为过去，这难道不是菩萨在帮忙吗？我们还需要菩萨再为我们做什么？伊塔，如果你不想再给师父增添新的麻烦，就别提什么要走的话，好吗？”