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第二天一早，雨似乎小了些，一行人收拾起行李又匆匆上路了。
冷硬的风使地面结了一层薄薄的冰，马踩在上面溜滑难行。不久，雨又变成了雪，且越下越大，所有人都冻僵了一般伏在马上，通红的手机械地抓着缰绳。
接近正午，他们面前出现了一条半冻半淌的小河，弯弯曲曲，直伸向莽莽苍苍的原始森林。此时头顶风雪正酣，古道上一片沉寂，冰封的河面上风雪漫卷。西行的队伍牵着马匹，踏着冰面上的积雪，小心翼翼地顺河前进，不久便钻进了浓林密布的森林。
一行人在这片原始森林里深一脚浅一脚地走了一整天，天快黑时，居然看到一座废弃的古庙。古庙房舍尽毁，只余下一间大殿还算完整，可以挡风遮雪。
骑兵们率先欢呼起来，忙着将马匹牵进殿去。
玄奘和摩咄则在古庙周围捡拾了些枯树枝子，然后就在破旧的大殿内化雪煮饭。
一口热汤下肚，每个人身上都暖和了许多，摩咄伸了个懒腰，预备休息时才发觉，这座破庙的地上全是冰碴子，显然不可能躺上去睡觉，不禁皱起了眉头：“今晚睡在哪里呢？”
拉卡纳哈哈一笑：“还记得道诚小师父怎么说的吗？久坐必有禅。咱们都跟法师学学打坐吧。”
听了这话，玄奘心中一乐，这个道诚，我让他弘法，他倒弘得挺快。
摩咄苦着脸道：“法师是无所谓，可以打坐。我可没有坐着睡觉的能耐，这些日子急着赶路，累得腰酸背痛，怎么可能不躺下来睡觉？”
“达官不用担心，”阿克多笑道，“我就不信这么大的森林，还弄不到一张床？拉卡纳，保护好法师，我带兄弟们找床去！”
玄奘觉得奇怪：“森林里哪里有床？就算用木料打制，一来咱们没工具，二来这一夜的时间只怕也不够用。不如将这大殿打扫一下，铺上毡毯，在马腹下睡上一觉不也很暖和吗？再不行就搭起帐篷好了。”
阿克多摇头道：“法师说得固然不错，只是这些日子露宿在外，好容易得了这么个遮风蔽雨的好所在，若再不睡得舒服点儿，岂不亏待了自己？”
玄奘道：“有这么个所在就不算亏待了，你们还是不要出去的好，天都这么黑了，外面风大雪急，当心出事。”
“不会出事的，”阿克多道，“法师只管宽心，我们很快就回。”
说着，便带了二十几个士兵一起出了破庙，顶着风雪钻进了森林。玄奘无奈，只得闭目诵经，替他们祈祷。
半个时辰后，就见他们拖着四棵碗口粗的枯树回来了，玄奘立即明白过来，赶紧上前帮忙，将树上的枝枝岔岔砍了下来，摩咄又用小刀在墙的四边分别挖了小洞，众人齐心协力，把枯树干往洞里一塞，把树枝剁巴剁巴，并排铺在上面，就成了两个又暖和又舒服的大通铺。
这个夜晚，他们就躺在这张大通铺上，舒舒服服地睡到天亮。
一转眼，玄奘等人在这深山峡谷中已经穿行了半个多月，居然连一个人影都没有见着。眼中所见，尽是山川峡谷和无边的森林、雪原、草地、河流，中间时有雨雪天气，甚至还遭遇了一次山石滑坡，好在这些人都是经验丰富的旅行者，总算是有惊无险地渡过了难关。
再往前去，便是阿克多所说的，被称作“黑豹之口”的深谷了。
众人站在山巅之上往下看，只见山谷中雾霭成烟，深不见底，山间有一条悬空的栈道，宽不过尺许，栈道边上竟无绳索相栏，只有一个挨一个的木橛钉在崖壁上。
对于在凌山上走过冰栈道的玄奘来说，眼前的木质栈道似乎算不上有多险。不过细细打量，这些组成栈道的木板由于年久失修，在这里风吹日晒的，有一些确已朽坏、断裂。更要命的是，由于刚刚下过几场小雨夹雪，栈道上覆了一层薄冰，走在上面极易打滑。
大伙儿割了一些草，绑在马蹄上和自己的靴子上，尽管如此，仍需一步一步，小心谨慎地行走。
他们用了一整天的时间，直到天完全黑下来，才算过了这个“黑豹之口”。踏上对面山梁的时候，每个人都发觉自己紧张得快要虚脱了。
玄奘擦了把额上的冷汗，强笑道：“中原有句古话，叫做‘如临深渊，如履薄冰’，现在咱们不是‘如’了，是真的走在上面，果然是战战兢兢。”
摩咄也笑了：“莫非法师的家乡也有这样的路？”
玄奘道：“在中原，有个地方叫蜀地，那里的栈道与此处可堪一比。不过，那里修路的人会在栈道两边围上绳索，以做扶手。”
“好聪明的做法！”阿克多赞叹道，“那样就安全多了。”
“其实我一点儿都不担心，”拉卡纳边走边说，“像法师这样的人，走在哪里，都会有神灵相助的！”
“你说的对，”阿克多道，“还记得大森林里的那座破庙吗？那鬼地方前不着村后不着店，却有一座古庙，不是太奇怪了吗？若不是神佛护佑法师，化现出来的，谁又能相信呢？”
“如此说来，我们跟着法师，也能沾些光了。”摩咄笑道。
听了这些话，玄奘心中既感动又难过——无论多么艰难，这些伙伴们都有这般乐观的心境，不仅不认为是我这个沙门将他们带到如此险恶的环境中，相反，他们执著地相信神灵的存在，并且认为我会给大家带来好运。
问题是，我真的可以吗？
一行人相扶相携，翻山越岭，不知过了多少难关，终于有一天，阿克多指着前方屏风般的山峰喊了起来：“法师快看，那里定是铁门关了！”
玄奘精神一振，顺着他手指的方向望去，只见群山环绕，云雾蒸腾，通往那山上的是一条细细长长的栈道，仅容一人通行，而且崎岖险峻，栈道两侧的石壁断崖如刀削一般。
“怎么没看到关门？”他奇怪地问。
“弟子猜测，那关门定在山顶险峻之处。”阿克多说。
玄奘点了点头，认可了他的说法。
于是，西行的队伍牵马连成一线，在狭窄的山道上艰难行进着。
望山跑死马，他们沿着崎岖的山路又行了三百余里，终于来到铁门峰下。
两名突厥士兵上前拦住了他们：“你们是什么人？”
这是自进山以来，他们见到的第一波活人，摩咄等人都不由得长舒了一口气，心中都有一种重回人间的喜悦，就连那两名士兵望向他们的凶恶眼神也觉得顺眼得很。
玄奘出示了叶护可汗给的玉牌，两名士兵吃了一惊，果然毕恭毕敬地让在一边：“原来是玄奘法师，请——”
玄奘举头望去，只见这一带山形奇特，地势险要，两边悬崖峭壁，怪石峥嵘，山间栈道变得更加狭窄，曲曲弯弯地一直伸向云端。
“沿着栈道走，便可出关了吗？”他问那两个士兵。
“正是，”一个士兵答道，“栈道的尽头便是铁门关隘之所在。”
“这个关隘好险啊！”玄奘感慨地说了一句。
“要不怎么又叫塞铁门呢？”摩咄插言道。
一个士兵冲他们一笑：“我们这个铁门关可是这片高原地带最险要的关塞了！南来北往的商客都要从这儿经过，所以，这里一向是兵家必争之地。法师您看这山，天生铁质，故而又名铁山。山上多有悬崖峭壁，易守难攻得很呐！”
“如此说来，这里是西突厥的门户，”玄奘沉吟道，“关外便是睹货逻国了吧？”
“好像是的，”那小兵不太肯定地说，“法师沿着栈道出铁门，再往南去，全都是些小邦国，算不算睹货逻地界不清楚，因为他们虽然也听命于大汗，可毕竟路途遥远，多少年不通音讯了。”
玄奘点点头，谢过那两个士兵，便一手牵着缰绳，一手提起衣襟，顺栈道朝上走去，摩咄和骑兵们牵马跟在后面，顺次而过。
再往前去，地形更险，两旁石壁陡峭险峻，色黑如铁，高插云天，刀劈斧砍一般，无人敢攀，一条蜿蜒曲折的山路，一面倚着峭壁，一面临着深谷，直通关门，让人心惊。也难怪西突厥汗国将其视为西界，羯霜那国也以此为屏，果真是一夫当关，万夫莫开。
走不多远，果然看到前方石壁下有一个大大的缺口，可以容得下驼马出入，显然，这里便是铁门了。缺口下又有七八个西突厥士兵把守，他们看见玄奘一行人马接近关门，立即上前，喝令停止前进。
玄奘再次出示玉牌和通关护照，守关验证无误，挥手放行。
众人来到关塞前，果见这关上有两道铁门，门板上铁钉数十枚，个个都有拳头大小。玄奘朝里面探了探，却见里面光线昏暗，顶部岩石相合，不见天日。此时正值深秋，山上狂风呼啸，通过铁门时，发出的声音犹如万马奔腾一般。
一行人马不敢久留，迅速通过了铁门要塞。回头望，见有几十个铁铃悬挂在铁门之上，铁门开启时，铁铃叮当，声音远播。
过了铁门关，玄奘与摩咄等人继续南行，随着地势的逐渐降低，天气也渐渐暖和起来。三天后，他们终于抵达睹货逻国地界。
这睹货逻国，旧名吐火罗，原是西亚的一个大国，东扼葱岭，西接波斯，南临大雪山，北据铁门，东西三千里，南北一千多里。阿姆河自东而西，流贯国境中部地区。中原王朝将其称为“大夏”，汉朝时臣属大月氏国，后来改为厌哒国，隋代时又改称睹货逻国。由于其是西亚、天竺、西域诸国和中国西部的交汇处，又是波斯文化、天竺文化和中原汉文化的交融混合地区，因而一度国力强盛，无人敢欺。
然而那毕竟是很多年前的事了，近百年来，睹货逻一带酋豪力竞，各种势力纷纷立起自己的君长和首领，依川据险，竟将一个诺大的国家，分成了二十七个小国。如今的睹货逻国早已是王族绝嗣，新成立的这些小国虽然画野区分，势力却是大不如前，只得全部臣服于西突厥，受其役使和欺凌。
睹货逻的兴衰让玄奘感叹不已，一个统一的国家是多么重要。他和摩咄等人走访了其中几个小国，见这里的居民大都身着毛皮衣服，皮肤被高原的阳光晒得黝黑透亮，五官长相也异于诸国，语言竟不是大葱岭一带通用的粟特语，反倒与玄奘在高昌、阿耆尼等地听到的吐火罗语颇为相似，但又有所不同。
好在这里的人也信奉三宝，人们略略懂得一点信义，不喜欢欺诈，因而民风颇为淳朴。
沿阿姆河的北岸顺流而下，道路变得平坦起来，玄奘与众人策马急奔，不久就到达呾蜜国。
此国东西长，南北狭，有伽蓝十余所，僧徒一千余人，是睹货逻一带佛教最为兴盛的国家。
当晚他们投宿于一座较大的寺院里，寺中有数座窣堵波，寺僧告诉玄奘，这些窣堵波以及佛尊像，多有神异和灵鉴。
但玄奘更感兴趣的却是这里的藏书——不仅有众多梵文贝叶佛经，还有很多地方俗志。玄奘随手取下一部，发觉里面的文字很奇怪，是用一种类似于吐火罗文的斜体字母写成，数了数，总共二十五个字母交相排列，书籍也都是从左至右横读的。
再取另外几部看，也是如此。
“这是吐火罗文吗？”他一面翻阅着这些俗志，一面问旁边的僧人。
“当然是啦。”寺僧一副理所当然的口气。
玄奘取出纸笔，写下了“南无阿弥陀佛”这几个字，递给寺僧。他用的是在西域诸国学的吐火罗文。
寺僧接过看了看，皱紧了眉头：“法师所书，既非吐火罗文，又非粟特文，更非梵文，不知这是……”
“这就是吐火罗文字。”玄奘道。
“看着倒有点像，但肯定不是，”那僧人笑道，“我是睹货逻人，还能不认得自己国家的文字吗？”
玄奘也觉困惑难解，称谢而出。
睹货逻地区气序温暖，因而瘟疫疾病也非常多，每年冬末春初，霖雨绵绵，从这个地区往南，一直到滥波以北的各个地方都流行各种瘟病。大寺院中的僧人们平常也替信众看病，玄奘也加入其中，用针灸治好了几位，寺僧们惊异万分，不明白这小小的银针何以能够治病？
玄奘简单地向他们解释了针灸的原理，当地人依然弄不明白，只当是神佛护佑，个个敬佩不已。
西行队伍在此住了几日，便又上路，寺僧们依依不舍，直送出十里开外。
“法师来得也算凑巧，”一个僧人边走边说，“若是再迟来两个月，我们便要进入雨安居了。”
玄奘觉得奇怪：“雨安居不是在夏日吗？”
“我们这里与别处不同，”那寺僧道，“夏天是没有雨的，反倒是每年的秋末冬初，雨水下个不停。所以这里的僧徒每年以九月十六日入安居，腊月十五日解安居。”
“原来如此，”玄奘赞叹道，“据其多雨而更改安居之日，这也算是设教随时啊。”
告别了热情的寺僧，玄奘与他的队伍继续向前，他们出了呾蜜国，策马往东行进，依次经过赤鄂衍那国、忽露摩国、愉漫国、鞠和衍那国、镬沙国、珂咄罗国，到达拘谜陀国。
这是睹货逻旧地一个较大的国家，据于大葱岭之中，国王是突厥人，境内还有一个不大的沙碛，一条大河自东向西穿越其间——这便是阿姆河。此河源起帕米尔高原，自东向西流，辗转千里，流向咸海，始终不涸。
此时玄奘等人正沿着阿姆河，在群山环绕间行走，在他的眼里，阿姆河是一条与佛教的宇宙观联系紧密的河流——佛说世界以须弥山为中心，分四大部洲，我们所居住的南瞻部洲的中央，有一“无热恼池”。周围有四条河分别绕池一周后，向四方流出。
这四条河分别是恒河、信度河（印度河）、缚刍河（阿姆河）、徙多河（叶尔羌河）。
想想也不奇怪，在这峰峦重叠的群山之间，最先出现并逐渐贯通的当然是水道——那便是佛经中经常提到的恒河、信度河、赫尔曼德河、阿姆河、徙多河……循着这些滋生并哺育了文明的大河上溯，最终都可以在葱岭高原的千山万壑间找到宗源，找到每一条最不起眼的溪流。
高原终年不化的积雪提供了充足的水源，长年经流，剥蚀着巨大的山体，加上上游那些随水游走的河沙不断淤积，于是，高山的沟谷间便有了最先形成的河漫滩，以及由此诞生的河畔开阔地，这使得大葱岭一带很早便有了以农牧为业的人类，并逐渐向外拓展。
玄奘边走边想象着经文中提到的那些地方——我们所生活的这个世界当然属于南瞻部洲，那么，所谓“无热恼池”是不是就是指大葱岭呢？这里终年积雪，当然没有“热恼”了。
他突然想起，中原及中亚、西域一带几乎所有的大江大河都源于葱岭，其中，徙多河注入塔里木河，潜入罗布泊地下，从积石山流出，成为黄河，与中国传说中“河出昆仑”的说法是一致的。
这样一想，心中本能地对这座号称“万山之祖”的大葱岭产生出一种浓浓的敬仰之情。