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滥波国，北天竺地区的一个很不起眼的国家，城垣方方正正，城门不大，城墙也不太高，城内隐隐露出窣堵波的尖顶，看上去同中亚地区的睹货逻各国并无太大区别，然而玄奘却在这里驻足良久。
“师父，这里就是北天竺了，”沙弥圆觉兴奋地说道，“弟子幼时，曾跟随父母到这里学习过。”
“阿弥陀佛。”玄奘欣慰地合掌——三年了，从长安上路以来，到现在已经整整走了三年！这一路，经历了多少黄沙雪谷、激流草甸、峭岩绝壁、莽莽丛林，历尽千难万险，今日总算到达佛国了。
离开迦毕拭国后，玄奘便与弟子圆觉和使者阿提达摩一直在往东南方向走，再一次穿越冰雪覆盖的黑岭，经六百余里山路，终于在这个秋高气爽的季节到达北天竺的第一个国家——滥波国。
天近傍晚，城外少有人行，显得极其萧瑟，只有几个衣不蔽体的家伙缩在偏僻的角落里，腋下夹着扫帚，手里拿着圆木筒，时不时地敲击几下，显得有气无力。
莫非是清扫街道的人？只是这木筒不知是做什么用的。玄奘正想向本地人打听一下这城中有没有伽蓝，既然墙根下有人，他便想都不想地走了过去。
谁知刚近前几步，那些人的脸上就露出恐惧的神色，手中的木筒敲打得更快了，那“笃笃笃笃”的声音显得急促而又慌乱。看着越来越近的玄奘，他们连连后退，时不时地还拿扫帚将地上的脚印扫去，神色显得极为慌张。
玄奘正觉得奇怪，就听到旁边传来圆觉惊恐的声音：“师父你要做什么？！”
玄奘没有回答，径直向前，圆觉和阿提伐摩显然有些急了，立刻上前，一左一右地拉住他，带着他转到了一边。
“你们搞什么？”玄奘一头雾水地问道。
圆觉急道：“师父，你不能接触那些人，那是很不祥的！”
“为什么？”玄奘奇怪地问道，“我只是想打听一下这城中哪里有伽蓝，这也犯忌讳吗？”
阿提伐摩道：“法师要问路，等进了城再说。千万不要去问道旁的旃荼罗，他们不洁，会玷污了法师。”
“旃荼罗？”玄奘顿时呆住了。
他的脑中闪过法显大师的游记《佛国记》，那里面有这么一段记载：
“旃荼罗名为恶人，与人别居，若入城市则击木以自异，人则识而避之，不相唐突。”
怪不得那些人手里拿着小圆筒在敲敲打打呢，原来是为了叫人回避！
记得当初看《佛国记》的时候，玄奘就对这一段很不理解，不明白那些人为什么要“击木以自异”，法显大师说他们是“恶人”，难道是指犯了罪的人？若果真如此，这种惩罚方式倒也奇特……
想到这里，他立即问道：“他们是罪人吗？”
“他们是贱民，是不可接触的人，”阿提伐摩解释道，“法师千万不可再靠近他们了，刚才他们的影子差一点就落到了法师身上！”
“影子？”玄奘觉得有些搞笑，“进入滥波国境的时候，还有首陀罗帮我们搬运过东西，影子相互重叠，再正常不过。莫非他们会什么巫术，可以通过自己的影子施法？”
“哎呀法师，他们怎能与首陀罗相提并论！”阿提伐摩急道，“首陀罗尚在四种姓之中，而他们根本就不在种姓之内呀！他们的祖辈有很多都是逆婚而生之人，最是不吉，不净！你若不小心接触了他们，那是很晦气的，要立刻寻找洁净的水源，举行净身仪式。”
玄奘顿时鄂然。
他终于明白法显大师所说的“恶人”是指什么了，原来不是坏人，而是指“惹人嫌恶的人”，嫌恶到只要稍稍触碰就会觉得倒霉的程度！
他早知道五天竺地区的人是分种姓的，在四阿含经等佛经中也有这方面的记载。
天竺又被称为“婆罗门国”，这个名称是有说道的。据说，婆罗门是吠陀仙人的后裔，是一切知识的垄断者，甚至可以通过祭祀与神直接沟通，得到神的保佑和赐福。因而在社会中拥有至高无上的地位，为最胜种姓。
除婆罗门外，还有以王者、贵族和武士阶层为主体的刹帝利贵族，他们要藉着婆罗门的祭祀而得到神佑，因而是第二种姓；
吠舍是第三种姓，主要是从事商业、农业和手工业的自由民；
第四种姓是首陀罗，主要是被征服的奴隶。
在此之前，玄奘对种姓制度的了解仅限于此，他一直以为，身为奴隶的首陀罗，命运是最悲惨的，万万没有想到，还有在首陀罗之下的旃荼罗，他们的地位低下到连奴隶都做不成！
阿提伐摩在一旁不停地给他解释：“旃荼罗是极恶极卑贱的贱民，被排除在一切种姓之外，从事的也是最卑贱的工作，比如屠夫、钓徒、戏子、娼妓、刽子手、搬运无主尸体、清除粪便之类的。四种姓的人绝对不能与他们交往，就连喝水都不能共享一口井，否则便是不吉！这些人所居之处都有特别的标志，如果要出门行走，只能躲在路边的阴影里，而且要击木，提醒别人注意回避……”
这苛刻的规定令玄奘感觉不可理喻，他忍不住又朝那个方向看了一眼，那些被他“唐突”的人已经悄悄离开了……
“那么，如果我不介意他们的不吉，硬要与他们接触呢？是否我也会被认为是不吉的人？毕竟我是个外国人，也不在四种姓之内。”
阿提伐摩顿时瞠目结舌，话都说不利索了：“法……法师，您可是有名望的高僧，又是来这里求法的，何必自甘堕落？惹人讥嫌？”
“也就是说，如果我真的那么接触了他们，也不会有人对我怎么样，是这样吗？”玄奘微笑着问道。
“不是这样的！”阿提伐摩道，“确实有很多人不愿意去管外国人的闲事，他们顶多认为你不吉，不与你交往也就是了，那样你的求法会很麻烦，也不会有寺院接纳你。但这是最好的结果；如果有人想管闲事，到婆罗门天祠或者王宫里告你一状，你也有可能会被判有罪；还有一种更大的可能，就是一些人看不惯你，认为你是在挑衅，他们也不去告状，只悄悄纠结在一起，杀死你。不会有人认为他们的做法是不对的！还有就是，不管别人如何对你，你接触的那个贱民都一定是有罪的，他会被烧死，因为他辱没了一个有名望的高僧……”
听了这番话，玄奘彻底无语了，一时竟不知该说什么才好。
他万万迢迢来到佛国，却不曾想，佛国给他的第一印象，竟是人与人之间如此尖锐的不平等！
见他神色黯然，阿提伐摩颇有几分担心，又说道：“大王叫我保护法师，我却不知道该如何去做。法师喜欢看书，弟子觉得您应该看一看《摩奴法典》。”
“就是婆罗门教的那个法典？”玄奘问道，“我是佛教徒，为何要去看别的教门的教规？”
阿提伐摩道：“虽是婆罗门的教规，但是这里的很多国家都奉行，它是这片土地上的人们的生活法规和基准，包括佛教徒和耆那教徒都不能轻易违背。法师好歹了解一些，以后行事就可随顺世俗，权巧方便。话说回来，就算您实在看不惯，不想随顺，一旦被人抓住，要烧要杀，也知道是为了什么。否则连自己怎么死的都不知道，岂不冤枉得很？”
看着这位迦毕拭官员一本正经地说着这么残酷的话，玄奘不禁苦笑起来。
一行人终于进了城，这个周长千余里的国家是连接中亚和天竺的要道，因而商旅众多，市肆当途。大街小巷弯弯曲曲。房舍、平台、楼观，有的用木头制作屋顶，涂上石灰，盖上砖坯；有的则用茅草盖顶，形式与中国也差不太多。居民大都体形矮小，容貌卑琐，举止也显得轻挑浮躁。
滥波国的佛教显然不是很发达，这一点打从玄奘进入国境就看出来了——不管是在乡间还是城市，到处都是或简朴或富丽的外道天祠，大约有几十座，那些奇形怪状的异道们进进出出，熙熙攘攘，煞是热闹。
玄奘用好奇的目光打量着这些异道——他们的服饰五花八门，裁制诡异。有的腰系孔雀尾羽，有的脖子上挂着人骨项链，有的只用草和木板掩盖身体，有的赤身裸身，有的全身涂灰，林林总总，不一而足。最正常的是那些身穿白衣或红衣的，看起来还算有些威仪。
相比之下，佛教寺院就少得可怜了，这一路他们只遇到了不到十所，且僧徒寡少。
不过这里的僧寺结构倒是颇为新奇，四角建有高楼，楼阁至少三层，屋椽和屋梁雕镂得奇形怪状。门窗和墙上绘有众多漂亮的彩绘。
寺院里就可以找到《摩奴法典》，玄奘嘴上说不看别的宗教教规，其实并没有太多忌讳。出门在外，多了解一些东西总是好的。
何况他也看出来了，在这块土地上，婆罗门教显然比佛教更发达。
同佛经不同，《摩奴法典》并非刻写在贝多罗叶上，而是用了一种皮不像皮革不像革的东西，估计是为了保存更久吧。
打开第一页，上面写的是：“始终为脱离爱与恨的有智识的善人们所衷心赞成和奉行的就是法，现在请你们学习它。”
法典共分十二章，2685谒。其中第一章就是创世说，讲述了梵天创世的故事，并且说明，此法典也是梵天所著，传予人类的始祖摩奴，由摩奴编纂完成，再由其后代波利故传到人间。
《摩奴法典》虽名为法典，却属于法经或法论的性质，里面有教律，有习俗，有礼仪，有神话，纯粹谈法律的部份不会超过三成。
“摩奴为任何人规定的任何法，全都是《吠陀》中的教示；因为《吠陀》包含一切知识。”
《摩奴法典》用大量的篇幅规定了四个种姓的权利和义务——
“专志于寻求达到最后解脱的坚持义务的婆罗门，要圆满遵守下面六种实践：诵读圣典，教人诵读，祭祀，帮助人祭祀，布施，接受布施……”
“在一切物类中，生物为高；生物中，赖智慧以生者为高；人在智慧动物中最高；婆罗门在人类中最高。”
“这个世界曾经因为没有国王，到处为恐怖所搅乱，所以，为了保存万有，梵天才从天王、风神、阎摩、太阳神、火神、水神、月神和财神等的本体中，取永久的粒子，创造出国王。”
“吠舍在接受结束圣纽仪式并娶和自己同种姓的妻子后，应始终勤勉从事自己的业务，并饲养家畜。因为造物主创造了有用的动物之后委托吠舍来照管，而将整个人类置于婆罗门和刹帝利的保护之下……”
“吠舍要熟悉宝石、珍珠、珊瑚、铁、布、香料和调味料价格的高低；要熟悉播种应该使用的方式和地质的优劣，要了解整套的度量衡制……保护商品应该采取的最好措施，和一切关于买卖的事宜。应该以合法方式大力增殖财富，并注意给予一切生物以食品。”
“出身低贱的人无论用哪个肢体打击出身高贵的人，这一肢体应被切断。这是摩奴的命令。”
“首陀罗不论是买来的或不是买来的，都应强制他们从事奴隶工作。因为他们是被自存神创造来侍奉婆罗门的。首陀罗虽被主人解放，但不能摆脱奴隶地位，因为这种地位对他是天生的，谁能使他摆脱呢？”
“婆罗门穷困时，可完全问心无愧地将其奴隶首陀罗的财产据为己有，而国王不应加以处罚；因为奴隶没有任何属于自己所有的东西，他不占有主人不能夺取的任何所有物。”
《法典》中专门说明，前三个种姓可以诵读《吠陀》经并参与宗教祭祀，通过“入法礼”获得第二次生命，死后可再投生于世，因此被称作“再生族”。其中，婆罗门死时只须拜神诵经，即可归返宇宙本体之梵天；刹帝利及吠舍族，除诵经祭祀外，还须苦练修禅，方可生入梵天；首陀罗则没有祭祀与听闻圣典的权利，因而也就没有未来，他们永远不能获得“解脱”，故称为“一生族”。
“一生族”究竟是什么意思？是否意味着死后就什么都没有了，无法转世？玄奘百思不得其解，因为后面还有这么一段话——
“盲目服从精于圣学、德名卓著的婆罗门家长的命令，是首陀罗首要的义务，并给他带来死后的幸福。”
死后的幸福？玄奘觉得更加纳闷，既然首陀罗被剥夺了参加宗教仪式的权利，因而只能是“一生族”，在这种情况下怎么会有死去的幸福？
他接着往下看——“首陀罗身心纯洁、服从高等种姓的意图，出言温和，不骄不矜，主要依附婆罗门者，取得较高的转生。”
真是奇怪啊，玄奘心中暗想，身为“一生族”的首陀罗居然还有“较高的转生”，这是否矛盾？还是我的理解不对？
不管怎么说，这部书是以种姓制度为核心，这一点是毋庸置疑的了。虽然它的涉及面很广，个人、家庭和国家生活的各个方面，都包罗进去，然其最主要的内容还是论及各种姓的地位、权利和义务，规定了人们对违反种姓制度的行为的奖罚。
“旃荼罗”的出现就是惩罚之一，《摩奴法典》第十章关于“杂种姓”中就明确地说：诸杂种姓产生的原因在于诸种姓间的通奸、娶禁止娶的女子和放弃本业。
这其中，“娶禁止娶的女人”是最恶的行为，《法典》称，逆婚所生的杂种为“旃荼罗”，是最暴恶卑贱之人，触之不吉。
《法典》中还规定了各种姓的职业，允许高级种姓的人在不得已时从事较低种姓的职业以谋生，而严禁低级种姓的人从事高等种姓的职业。事实上，由于没有接受过教育，低种姓者也不太可能从事高种性的职业。
玄奘不禁又想到了佛陀，当年佛陀在恒河一带传教，宣扬众生平等、四姓平等。《摩登伽经》中就曾明确地说过，婆罗门与旃陀罗，并无任何区别。这样的说法用《摩奴法典》的标准看，是完全不能忍受的叛逆。但是当时似乎也没有人拿着《法典》来对付他，虽然佛教与婆罗门教的斗争很激烈，虽然佛陀也遭到了很多诽谤，但总的来说还算柔和。他是怎么做到的？除了佛陀超强的智慧和感染力外，还有没有别的原因呢？
继续看下去，他很快便找到了原因，书中第十章中说，那些曾经侵入印度的波斯人、希腊人、塞种人等都是堕落了的刹帝利。摩奴的时代怎么会有这些人？还“曾经入侵”？特别有趣的是，这里面竟然提到了东方的秦帝国！
玄奘不禁微笑了，《摩奴法典》假托是“世界第一人”摩奴所编，但其实它成书的时间绝不会早于秦朝，甚至不会早于汉朝，因为塞人入侵印度是发生在汉朝时期的事情。
而佛陀则是与春秋时期的老子、孔子同时代的人。这也就是说，佛陀住世的时候，这部所谓的梵天所著、摩奴所编的《法典》还没有问世呢。
将摩奴的名字置于书首，无非是为了宣示书中的内容具有最为悠久的来源，和最为崇高的神圣性罢了。