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自屈露多国南行七百余里，一路上山高谷深，时有霜雪，不过比起大雪山和黑岭一带显然要好走得多了。
十几天后他们出了山，来到设多图卢国。
这里的气候与屈露多国完全不同，可能是地势较低又濒临大河的缘故，这里天气很热，土地肥沃，庄稼殷盛，果实繁茂。百姓服饰鲜亮，风俗淳和。
两个沙门在这个看上去既温和又友好的国家休整了几天，王城内外有十所伽蓝，僧徒虽然稀少，佛法却未断绝，时有香客前来诚心致敬。
玄奘突然发觉自己现在的要求低得可怜，只要佛法还在，只要寺院里面还有僧侣，心里就满足得很了。
离开设多图卢国，才算是出了北印度，进入到酷热难耐的中印度境内。
在短短不到一个月的时间里，玄奘经历了从冬到夏再到酷暑的气候变化，他不明就里，着实为五印度的极端气候感到震惊。
不过，这一带田野开阔，河网密布，路途倒是不难行走。
在城郊的一些河上，他看到不少用树枝搭建而成的水上小屋。这种小屋的构造非常简单，用树桩将其固定在水里，一边紧挨着河沿，屋顶上堆着厚厚的树叶，几乎每座小屋里面都住着人。
“这里的人真是奇怪，居然将房子盖在水里，倘若水位上涨，难道就不怕把屋顶淹没吗？”看着那些水上木屋，玄奘饶有兴致地问道。
“这些都是临时住宅，”般若羯罗解释道，“现在是旱季，太阳只会把水汽晒得往上涨，水位哪里会涨？这些住在水屋里的都是出城避暑的平民，等再过一个月进入雨季，他们自然会离开的。”
“原来如此。”看着那些在水里嘻戏的年轻人，玄奘倒有几分羡慕，已经快到正午时分了，一股股炙人的热风迎面扑来，感觉就像是对面站着一只喷火的巨兽，直让他呼吸困难，恨不能也逃到水里去凉快一下。
般若羯罗擦了把脸上的热汗，对玄奘说道：“现在还不是最热的时候，等雨季过了才有得瞧，到那时热风吹来，年幼体弱之人常会窒息而死。若是在沙漠中遇到这种干热风，人畜必死无疑。”
说着，他用手指了指水中的人：“你看，一旦他们发现有热风刮来，就迅速钻入水中，只将头露出水面，等热风过去了再出来。”
“真是个聪明的主意，”玄奘笑道，“只是为何这里都是吠舍种姓的人呢？”
“那是自然的，”般若羯罗道，“来这里避暑的都是平民，你当婆罗门会跟这些比自己低两个种姓的人喝同一条河的水吗？真正的贵族都住在海边，不会呆在这种小河沟里的。”
再往前行，便看到一些高大的树木下四仰八叉地躺着不少人，在那树冠的阴影之中闭目吐气。
看着这些皮肤被晒得黝黑发亮的人，玄奘突然想到了一个宗教词汇——“苦行”，这个词在梵文中的原意其实是“受热”的意思，无论是婆罗门教徒还是耆那教徒、佛教徒，都沿用了这个词。
玄奘还记得，自己最早得知这个词的真正含义，是在长安效外波颇密多罗的精舍内，当时正值冬季，窗外飘着雪花，精舍内也冷得逼人，小小的火盆发出微弱的光，似乎只能给人一点温暖的想象……
那时他就问波颇大师：“为什么要将苦行说成是‘受热’呢？难道受冷不是苦行？为什么佛经上总是说，佛法会给这五浊恶世的人们带来清凉，而不是带来温暖？”
波颇当时正裹着毡毯瑟瑟发抖，听到玄奘的问题，他沉默了一下说：“这个问题，等你到了中天竺，自然就明白了。”
现在他确实明白了，这个酷热的大陆，这样极端的天气，人们在漫长的苦行修炼时，将“受热”引申为“受苦”，实在是一种太真实的情感体验！
司马迁的《史记》中，称天竺国为“身毒”，这个名字先不说音译得是否准确，从字面上看倒真是贴切得很，“身毒”就是“一身毒火”，让人一见之下刻骨铭心。
但玄奘还是觉得叫“印度”更好，“印度”在梵语中是月光的意思，美丽而又清冷，希望它能给这个诞生了佛陀的神奇大陆带来一丝清凉吧……
进入中印度，玄奘就算是到达了佛教最神圣，最核心的地带。
这里是佛陀诞生、修行、得道和讲经的地方，几乎到处都有佛迹，玄奘和般若羯罗一路探访，虔诚礼拜。
他们首先到达波理夜呾罗国，看到了一座二百多尺高的佛塔，这同样是阿育王时期留下来的，据说如来曾在这里为天神和众生说法三个月。
波理夜呾罗国是个富裕的地方，道路两旁长满庄稼，这里的稻种只需要六十天即可收获，种子随时随地洒下去，几乎不需要人来管理，它自己就可以像野草一样疯长，到时间了来收割即可，顺便再捋下几把稻谷扔到地里，过上两个月再来收割……
如此容易的耕作方式也养成了当地人懒散的性格，玄奘注意到，很少有人在地里干活，多数人都在树下躺着喘粗气。不过这也不怪他们，这么热的天，身体稍微弱点的，呆着不动都会热死。
离开波理夜呾罗国后，东行五百余里，到达秣菟罗国。
秣菟罗国是盛极一時的文化中心，更是当年迦膩色迦王的南方之都。这里的都城更加宏大，气候更加炎热，土地也更加肥沃，地里盛产稻谷和棉花，城内的小作坊里则出产精致的细毛花布。家家户户种植芒果，即使是在城市里，居民家种植的芒果树也能汇聚成林，茂盛浓密，带给行人丝丝阴凉。
这里的芒果有两个不同的品种，小个的先青后黄，大个的始终青色，清甜可口。
秣菟罗国的宗教气氛也极为浓郁，佛教徒与各种外道杂居一处，彼此和睦。百姓们性情和善，好修冥福，对于神明有着本能的虔诚。
佛陀在世时曾屡次来到这个国家，讲经说法。因此在这里，玄奘看到了佛陀十大弟子的遗身浮图，像舍利弗、摩诃目犍连、摩诃迦叶、优波离、阿难、罗睺罗以及文殊师利菩萨等一众圣贤的窣堵波，都是阿育王所建，还有过去四佛的遗迹，两位法师一一巡礼参拜。
“秣菟罗国佛法昌隆，大都城中有伽蓝二十多所，僧徒二千余人，大小乘兼学，”浮图的守护者带着玄奘浏览此地，边走边介绍说，“每年的斋日，各个寺院的僧众都会结伴前来，携带各种供具，收罗奇珍异物，随其所宗，设像供奉。”
“随其所宗？”玄奘觉得有趣：“您的意思是说，那些僧侣各拜各的？”
“对呀，”守护人笑道，“比如说，修习阿毗达磨藏的就供养舍利弗，修习禅定的就供养摩诃目犍连，持经的供养大迦叶，学律的供养优波厘，比丘尼供养阿难，未受具戒的沙弥则供养罗睺罗，修学大乘者供养诸菩萨。”
“原来如此。”玄奘笑了笑，像他这样见到佛圣就拜的不知又该算是何宗了。
守护人接着说道：“斋日期间，各座佛塔都被人们竞相供奉，缀有彩饰的旗幡，镶有珠宝的伞盖，行行对对地悬挂排列，烟气如云，鲜花如雨，国王、大臣一众人等，悉皆到此，一心行善。”
“善哉！”玄奘忍不住合掌称叹了一句。
城东五六里处有一座奇特的伽蓝，依山而建，居室就凿在山崖上，大门则以峡谷自然形成。守护人说，这座伽蓝是邬波氇多尊者建造的，寺内有一座不大的窣堵波，供奉着如来的指甲。
玄奘与般若羯罗在山寺的岩石之间小心穿行，他们发现了一间石室，里面堆满四寸长的竹签。
“这是何物？”般若羯罗问。
石室内的僧侣回答说：“这是当年近护尊者留下来的。尊者在此论说佛法、度化众生时，若是夫妻二人都能证得阿罗汉的果位，就投下一签，作为记录。”
“那要是单身男女证得阿罗汉果位呢？”般若羯罗刨根究底地问道。
“自然就不需要投签记录了。”那僧人答道。
两位法师大感有趣，还真是什么样的怪人都有啊！
从寺院往东南方向走二十四五里，看到一个干涸的大池，池边也有一塔，塔中守护者说，这里就是昔日猕猴持蜜奉佛的地方。
这是一个美好的故事，说是有一天，佛陀与诸比丘经行此处，佛陀来到河边洗手，佛钵就摆放在他的身边。这时有一只猕猴，在树丛中荡来荡去地玩耍，发现了一只废弃的蜂巢，里面有蜂蜜可以供养，就跑下来取佛钵。
比丘们群起制止，佛陀却说：“不要阻止它，这猴儿没有恶意。”
于是猴子很高兴地取下蜂巢，把它放在佛钵里，献给佛陀。佛陀接下好意后，猴子就躲起来，观察佛陀，却发现佛陀并不吃蜂蜜。猴子觉得很奇怪，就跑过来拿起蜂巢，前后翻转，想要找出佛陀不吃蜂蜜的原因。结果发现蜂巢中还遗有一些未孵化的蛋，它将这些蛋拿出来，再次将蜂巢献给佛陀。
这一次，佛陀欣然纳受，用水将蜂蜜拌和了，分别赐给大家。猕猴高兴极了，雀跃不止，却因兴奋过度，不慎坠落深谷而丧命。依此功德，命终生于三十三天，然后转生为人，出家修成阿罗汉果位。
离开了佛法兴盛的秣菟罗国，两人又往东北方向行了五百多里，到达萨他泥湿伐罗国。
这里的气候、土壤与前面经过的国家没什么不同，但此地的民风却远不及秣菟罗国，人情轻薄，居民争相以奢侈为胜，一部分人精通幻术，崇尚特异技能；多数人逐利经商，只有少数百姓种田务农。
在都城四周二百里内，是一块被称为“福地”的地方。然而玄奘与般若羯罗来到这里时，看到的却是遍地的骨骸，纵横堆积，犹如茂密的树丛，令人触目惊心。
“阿弥陀佛，这是怎么回事？”玄奘喃喃地问道，“这里不是福地吗？”
般若羯罗苦笑道：“我倒是知道关于这个福地的由来。”
“哦？是怎么回事？”玄奘问道。
般若羯罗道：“那是好几十年前的事了，当时这一带有二王分治，相互间争斗不休，干戈不息。于是，两个国王达成一致，在边界处通过一场交战，分出优劣，定出雌雄。
“这样的战斗当然是许胜不许败，谁都想让自己这边拥有压倒性的军力，这就需要大量地招募兵勇。结果百姓怨声载道，不愿听从王命。”
玄奘叹道：“这是必然的，战争何其残酷，以倾国之力去打一场恶战，对百姓没有丝毫的利益。如果两国百姓彼此没有冤仇，更加不会同意国王的做法。”
“师兄说得没错，”般若羯罗道，“百姓们都想好好过日子，平白无故的，为什么要替两个国王打仗呢？因而没有人去应征入伍，国王征不到足够的兵力，十分发愁。
“这时候有一个才能出众的婆罗门，他给国王出了个奇招，利用神的意志令百姓听命！
“这个婆罗门认为，对待那些平民百姓，很难与其商讨什么大计，只有神异之事才能打动其心，只有神的最高权威才能对他们产生影响。
“婆罗门在一卷细棉布上写下了一篇法文书谕，秘藏于山间岩穴之中。几个月后，岩穴前的树木已经长得十分茂盛粗壮，遮住了岩穴，国王便在朝会上对诸臣说：本王德行一向不足，愧于国君之位，承蒙天帝垂顾，在梦中赐我一部神书，今藏于某山某岭。
“于是下令搜寻，果然在国王所说的那片山林岩穴之中，找到了那卷神书。”
听到这里，玄奘哑然失笑：“这算什么奇招？想不到天下的骗术竟然如此相似，当真可叹、可笑！”
“怎么？莫非你们东土也有类似的骗术吗？”般若羯罗奇怪地问。
“是啊，”玄奘道，“这种‘君权神授’的把戏可不像是印度人能想的出来的，那个婆罗门的所谓‘奇招’，该不会是某个来自东方的人教给他的吧？”
般若羯罗惊奇地看着他：“师兄的意思是说，印度人都没有谋略吗？”
玄奘道：“这就是个骗术，何谈谋略？师兄你接着往下讲吧。”
般若羯罗道：“天降祥瑞，群臣和百姓自然欢喜不已，他们奔走相告，载歌载舞地相互庆贺。很快，两国的人就都知道了灵书出世这件事。”
“那么，灵书上都说了些什么？”
“灵书上说，生死苦海，无边无际。众生沉溺其中，难以自拔。我有奇妙计谋，可救你们脱离苦海，到达彼岸。就在两国分界二百里的范围内，是古代君王世代相传的福德之地，可惜时间久了，铭刻记载都已湮没，此事竟被你们这些愚蠢的子孙给忘记了，以至于你们现在沉溺于苦海之中，不得解脱。好在，这些都是可以弥补的，聪明的人，应该立刻去参加战争，若是死在战场上，来世还可以转生为人；若能多杀无辜，还将获得天赐的福乐。杀的人越多，获得的福报就越大。至于孝子贤孙，服侍家中的亲人长辈经过这片福地，获福无穷。这个办法，出力少而得福多，怎能错过机会？”
听了这个说法，玄奘真是目瞪口呆，什么样的天神才能说出“多杀无辜，受天福乐”这样的混账话啊？魔王波旬都不至于吧……
“这样的鬼话也有人信？”他难以置信地问道。
“当然有人信，”般若羯罗道，“灵书一出，所有的百姓都疯了似的要求参军，于是国王下令招募勇猛之士，很快就聚集起了一支强悍的军队。战场上人人冲锋陷阵，个个视死如归。结果是尸积如山，白骨遍地。就是师兄你现在看到的样子了。”
玄奘呆了一呆，问：“可是，这样的不祥之地，怎么还叫福地？”
“习俗呗，”般若羯罗道，“民间这么称呼惯了，相沿成俗，仍称它为福地。”
看着眼前这片“福地”上的森森白骨，玄奘终于明白，智慧对于百姓而言是多么的重要……